CHAPITRE IX

Tarrega et Aguilar.

I. Francisco-Aqustin Täarrega (1555%-1602). — Déférence que ses contemporaïns lui ont témoignée. — Le chanoine. — Le poète galant. — Contraste

entre le personnage qu'il était et le caractère qu'il avait.

Classification de ses pièces : son théâtre religieux, — ses comedias historiques, — ses comedias de mœurs et d’intrigue, — une comedia qui lui a été faussement attribuée, — ses loas.

Le pathétique et l'horrible dans son théâtre. — Tärrega peintre de la femme. — Insuffisance de la psychologie. — Style quelquefois maniéré, mais habituellement clair, — varié, — spirituel.

Gaspar À quilar (1561-1623). — C’est un professionnel de la littérature. — Lutte entre sa misère et sa vocation : sa mort. — Ses poésies lyriques, très prisées de son temps, mais trop strictement inspirées de l’actualité. — Le dramaturge en lui porte la double marque de ses origines modestes et de sa ferveur littéraire :

Le roturier.— Sa méfiance envers les grands sujets, — envers les grands sentiments, — envers la noblesse. — L'intérêt, principal ressort de son théàtre. — Saveur populaire de ses pièces.

Le virtuose. — Comment l’habileté professionnelle fait à la fois le mérite et le défaut de ses comedias, en ce qui concerne la conception de l’ensemble, — l'agencement des parties, — le détail du style.

IT. La technique des deux dramalurges. — Chronologie des comedias de

Tärrega et d’Aguilar. — Elles appartiennent à une époque où le type de la comedia venait d’être arrêté dans ses grandes lignes. — Dénouement toujours heureux, — nombre des actes, — complication de la mise en scène. — Cependant elles trahissent encore de l’indécision : nombre des personnages, — le gracioso, — la versification.

Les théories n'influent guère sur le développement des genres

dramatiques. Lorsque, comme il est arrivé à celles de Turia et de Boyl, elles ont été publiées sur le tard, elles ne présentent même pas, en voyant le jour, l'intérêt qui s'attache à un programme, elles gardent tout Juste la valeur d’un constat, rece-

vable tant que les assertions n'en sont pas contredites par les

faits. Dans un art comme celui du théâtre, qui vit d'action et

meurt dès qu'il cesse d'agir, les œuvres entrent seules en

compte, et c'est ce que les Valenciens ont compris. Autour el à la suite de Guillén de Castro, qu'une tradition, démentie par les faits, a institué chef de groupe sinon chef d'école, ils sont plusieurs qui ont fourni de leur talent des preuves assez nombreuses pour qu'on puisse les juger autrement que par ouïdire.

Pour les passer en revue, c’est par François-Augustin Târrega qu'il sied de commencer. Eux-mêmes, ils lui ont prodigué les témoignages de leur déférence. En 1991, à la fondation de l'Académie des Nocturnes, le titre de « Conseiller » lui fut attribué, qui était le plus important après celui de Président. En juillet 1600, une relique de saint Vincent Ferrier fut solennellement transportée à la cathédrale : des fêtes données à cette occasion Tärrega fut lhistoriographe et, au moins pour la partie littéraire, l'ordonnateur. Un peu avant cette époque il avait dirigé les «joutes poétiques », dont l'initiative revenait à D. Bernardo Catalän de -Valeriola. Préeminence bien établie : il n'y a point trace qu'elle lui ait été une seule fois disputée.

Hors de Valencia on lui prodiguait avec la même unanimité des éloges fervents. Lope de Vega ne l'a pas cité moins de trois fois, dans son Arcadia, dans sa Galalea, dans son Laurel de Apolo. Cervantes, dans le prologue de ses Comedias et dans le Quijole (LE, xzvur), a loué une habileté et une abondance toujours prêtes à se manifester. Rojas Villandrando ne sépare pas le nom de Tärrega de l’épithète de € grand ». Cristébal de Mesa proclame au chant X de La Reslauralion de l'Espagne, que Tärrega est la « merveille de Valencia ». Graciän enfin, plus précis et plus attentif, lui attribue le mérite d’avoir dégrossi le vers dramatique et d'avoir fait des trouvailles très savoureuses!.

Doyen d'âge etchanoine, ce double titre assurait déjà à Tärrega

1. € AGO ya mäs el verso y tiene muy sazonadas invenciones ». Obras, IH, Disc. 45. De la agudeza por desempeño en el hecho.

une place à part dans la foule des poètes. Il n'y a rien d’assuré, à vrai dire, sur la date de sa naissance. On sait seulement qu'en 1976, au moment d'entrer en possession d'un bénéfice ecclésiastique, 1l était simplement tonsuré, n'ayant pas encore l'âge de vingt-quatre ans marqué par les canons pour recevoir les ordres. Il vit donc le jour au plus tôt en 1553, probablement un peu plus tard, vers 1595 ou 1596, si l'on en juge par la date à laquelle il prit ses grades universitaires. Il naquit hors de Valencia, soit à Segorbe, soit dans quelque autre ville ou village du diocèse de Segorbe. En vain ses œuvres ont-elles 66 insérées dans un recueil de comedias que le frontispice attribue à «quatre poètes naturels de la cité de Valencia ». Cette asserüon d'un imprimeur, désireux de flatter ses compatriotes, ne vaut rien auprès des documents officiels qui l'appellent tout au long « clerc originaire du diocèse de Segorbe ». D'ailleurs, comment expliquer sans celte circonstance la protection que les seigneurs de Segorbe lui dispensèrent? Grâce à eux, 1l obtint en 1977 son premier emploi ecclésiastique, un bénéfice à la cathédrale dans la chapelle Saint-Paul, qui avait été fondée au treizième siècle par D. Jaime Pérez, seigneur de Segorbe et fils naturel du roi Pierre IT d'Aragon. Des-confusions ont pu se produire : les Tärrega étaient nombreux à Valencia vers la fin du sezzième siècle, et quelques-uns acquirent à des litres divers une véritable célébrité, tel le docteur Gaspar Tärrega, conseiller à l'Audience Royale de Valencia”, tel encore Carlos Täârrega qui, par une coïncidence curieuse, occupa lui aussi un canonicat de la cathédrale et souffrit pour défendre les droits du Chapitre les rigueurs d'un emprisonnement. Rien n'indique pourtant que notre François-Augustin, étranger par ses origines à Valencia, ait eu avec eux la moindre parenté.

De Segorbe il passa, jeune encore, à Valencia pour y commencer ou pour y poursuivre ses études. Un diplôme de bachelier ès arts, dont la minute est conservée aux archives de la

1. I avait un fils illégitime, dont le prénom était Francisco, comme celui de notre chanoine. La légitimation fut accordée par les Cortès de 1626. CF. A. G+ -R, V., Corts del any 1626, F. 395.

ville de Valencia, dans les « Livres de grades », lui fut décerné à l'unanimité le 5 juillet 1575, par un jury à la tête duquel siégeait Jaime Ferruz, prêtre et dramaturge, comme si sa présence avait pour la destinée de l'impétrant la valeur d'une prophétie. En juillet 1576, le nouveau bachelier résidait à Salamanque et probablement y reçutl de la plus vénérable de toutes les universités espagnoles ses autres titres, notamment celui de « Docteur en droit canon » dent il se parait plus tard, sans que les registres valenciens en mentionnent la délivrance!.

Lorsqu'il revint à Valencia, 1l n'y trouva pas seulement le bénéfice qui lui avait été attribué en son absence sur une des chapelles de la cathédrale; 1l y reçut encore, après une très brève attente, un canonicat qu'avait résigné en sa faveur D. Olfo de Préxida, trop impotent depuis plusieurs années pour en remplir les obligations. Le 24 mai 1584 fut un Jour de fête pour la Seu valencienne : le nouveau chanoine y exerçait pour la première fois, en présence d’un haut commissaire apostolique, les prérogatives de sa charge. Il prit place dans une stalle du chœur, et nul ne lui en disputa la possession. II se rendit à la maison dont le canonicat lui assurait la jouissance (elle était sise € dans la rue qui va de la Royale-Audience à la confrérie de Saint-Jacques »), il en parcourut les divers appartements, il en ouvrit et il en ferma les portes : désor-

1. On ne trouve pas dans les comedias et dans les poésies diverses de Tarrega la preuve qu’il ait été un grand lecteur. Cependant, dans Æ{ esposo fingido, le premier quatrain du sonnet inséré à l’acte IT s'inspire du « Roland furieux »:

« Sin esposo, sin tierra y sin ayuda,

al duro cerro dura roca atada,

quedô la triste Olimpia encomendada

al monstruo que Roldan matô en Ebuda. »

La même comedia met en scène, à l’acte III, un écuyer qui converse avec une vieille femme, et elle cite à son interlocuteur l'exemple de Prerres et de la linda Magalona; Tärrega connaissait done le roman de « Pierre de Provence et la belle Maguelonne ». Il Pavait lu probablement dans une édition publiée par les soins de Timoneda. On trouve, en effet, au cours de l’inventaire des livres que celui-ci gardait dans sa librairie à l’état brut, l'indication suivante : /tem quatre [libres de la Magalona a huyt plechs tenen vna ma y sel fulls (Serrano Morales, 554).

mais, elle était à lui. Le 11 juin suivant, le notaire de l'Insigne Chapitre monta en chaire au moment où l'officiant de la messe capitulaire allait célébrer l’offertoire. A haute voix, de manière que tous, cleres et laïques, l'entendissent, « depuis la première file jusqu'à la dernière », 1l lut en valencien le décret de Sa Sainteté, qui faisait de François-Augustin Tärrega un chanoine de la Seu. Il afficha ensuite sur la porte du clocher, à la vue du peuple, le parchemin scellé du sceau pontifical, auquel 1l substitua bientôt une traduction en langue vulgaire. Il dressa enfin un procès-verbal de ces opéralionsf.

Dès lors, Tärrega était intronisé. Il n'a guère plus de vingthuit ans, et déjà sa personnalité s'est fixée : on a dit et on dira toujours « le chanoine Tärrega ». Non qu'il soit redevable à l'Église d'une part quelconque de sa réputation. Mais sa prébende n'a pas été seulement pour lui un gagne-pain : il s'est acquitté avec scrupule des devoirs qu'elle comportait. Le Chapitre valencien, comme celui de toutes les cathédrales inporlantes, n'était pas uniquement une corporalion pieuse ; c'était une administration, compliquée et méticuleuse, redoutable dans ses accès d'autorité, très forte par la persistance de ses traditions. Tärrega, qui eut d'abord” à pourvoir € aux menues dépenses » (administrador del dinero menudo), en vint, en 1997, à exercer les fonctions de « syndic économe », et soit en cette qualité, soit en vertu d'une délégation spéciale, il se mêla activement au gouvernement des nouveaux convertis, qui pullulaient dans les faubourgs et la banlieue de Valencia. Récemment admis dans le giron de l'Église, les convertis payaient, sous la forme de taxes, un droit de bienvenue : le 28 février, Tärrega, au nom du Chapitre, donnait reçu à Miguel Melo, noviler converso, d’une somme de 25 livres que celui-ci avait versée, comme délégué des habitants de Benig-

(o) ; 3 Re es uasir, de solulione diet carnis*.

1. À. C. V. Protocollum Hieronimi Juliant Real, année 1584. Fol. 265-278, 28/-286.

>. Parr. Rebedor de les actes rebuls per mi Hierony Julia Real, 1598. Entre temps, il étendait sa compétence jusqu'à des débats juridiques. A la fin

Solidement assis à l’intérieur de Valencia, il était à craindre que le prestige de Tärrega ne sortit pas des limites de sa petite patrie. Le Chapitre, par bonheur, lui donna des occasions de se dépayser. À deux reprises, il fut délégué par ses pairs à Madrid, en mai 1597 (etil s'y attarda Jusqu'à décembre) pour traiter des subsides réclamés aux nouveaux chrétiens, en octobre 1600 (et il ne resta absent que deux mois) pour accélérer un procès sur la baronnie de Cortès et le fermage de la dime!. Peut-être fit-1l au cours de l’année 1599, à son compte et pour son divertissement, un autre voyage dont la destination nous est inconnue; le 1° janvier, il délivra à un bénéficier de la cathédrale, Juan Antoli, une procuration par laquelle il le substituait à lui pour toutes opérations financières tant au Chapitre que hors du Chapitre?; quelles raisons aurait-1l eu de se décharger de ses intérêts sur un liers s'il n'avait point dû s'absenter ? Est-ce la fatigue des voyages ou le tracas des affaires qui usa son tempérament robuste? Ou bien, paradoxal jusque dans sa mine, ce chanoine ne montra-t-il jamais la face rubiconde qui manifeste chez ses pairs la Joie de vivre et l'aptitude à vivre beaucoup? Le fait est qu'il mourut jeune, sans même atteindre la cinquantaine. Il s'éteignit le 7 février 1602, on

de 1597, les trois Ordres, ou « Bras », de la cité et du royaume de Valencia plaidèrent devant les tribunaux romains sur la provision des prébendes et bénéfices, et notre chanoine représenta le « Bras ecclésiastique ». Il intervint aussi dans la rude querelle qui troubla profondément, à la fin du seizième siècle, la population entière de Valencia : il s'agissait de supprimer à la cathédrale la « prévôté » du mois de février et d’en appliquer les revenus à la fondation de chaires magistrales; plus l’Université montrait d’empressement à s'enrichir, moins le Chapitre mettait de complaisance à l’y aider. La lutte s’envenima au point que le Saint-Siège menaça chanoines et jurats d’excommunication.