Bulletin hispanique, VII, 4r

2. Parr. Receplorium instrumentorum receptorum per me Hieronimum Julianum Real, anno MDLXXXX VIIIT.

3. La chapelle Saint-Pierre, sise dans la cathédrale, servait et sert encore de « paroisse » aux fidèles qui résident sur le territoire de la Seu; la cathédrale proprement dite est réservée au service du Chapitre. Cependant, le Libre de soterrars, où se trouve enregistré le décès de Tärrega, est conservé aux archives de la cathédrale. On y lit: « A 7 de dit [février 1602] Iletania per l’anima de M° Frances Agosti Tarrega, canonge de Vala, en casa de aquell ab 25 preu. y cantors. Llegiren en casa de dit difunt dia y mig sis pres. y quatre p. una nit. »

l'enterra le lendemain avec les honneurs d'usage, dont nul plus que lui ne s'était montré digne.

Cette mort prématurée fut la seule maladresse d'une vie habilement conduite. Ce chanoine, que l'on imagine volontiers confiné dans les pratiques de la piété, se mêla au monde et en tira tous les avantages compatibles avec sa dignité. Il eut une belle carrière, soutenu dès le début par des protections efficaces, formé aux leçons de maîtres fameux, nommé jeune à une fonction dont les profits n'étaient point médiocres. Loin d'être grisé par un premier succès, il s’attacha à en tirer tout ce qu'il y voyait de promesses, Son influence, la confiance qu'il inspire, s'étendent, et avec elles les gains de toutes sortes, Pien ne lui était négligeable. Il reste dans le registre d’un notaire le bail qu'il a consenti à un de ses locataires!. Ah! l’habile homme! et comme il a jugulé en douceur ce client qui lui tombait du ciel! Notez que la location s'applique à la maison dont il jouissait en qualité de chanoine, qu'en principe celle-ci était réservée à son propre logement. Cet homme de Dieu fut un homme d'affaires.

En même temps, par un contraste savoureux, beaucoup de fantaisie égayait cet esprit si pratique. Î1 aimait les arts, particulièrement la musique, dont il a dit qu'elle donne aux hommes un avant-goût du Ciel, et il lui a emprunté plusieurs métaphores?. Il tournait les petits vers, polissait le madrigal, aiguisait l'épigramme. L'abbé de boudoir, musqué et dameret, perçait sous le chanoine. Sans doute ses confrères de l'Acadé-

1. Hose. Prothocollum Pauli Vaziero anno MDLXXXXI1, à la date du 17 février. / 2. Il a écrit dans ET prado de Valencia :

« Quien de müsica no gusta No tiene parte en el ciélo, »

et dans El cerco de Rodas, il a ainsi représenté l'union de deux amants : D, Goxz, — « Templados a un punto estén, y callan con un intento que hasta morir callarén.

Doque. — Pues toca el un instruments, y los dos responderän. »

mie des Nocturnes le corrompaient par contagion. Il n'ya pas grand mal à ce qu'il ait écrit quelques quatrains « A la louange de la puce ». Mais son & Éloge de la fève ». sa poésie & À un vieillard qui avait des ardeurs de Jeune homme » sont d'une obscénité décidée. Toutes les calembredaines lui étaient bonnes du moment qu'il les jugeait plaisantes. D'ailleurs, cette poésie de concours et d'Académie à laquelle il s'est appliqué, était exactement à sa mesure. Son unique sauvegarde ce fut de conserver toujours une verve narquoise, allègre, inépuisable, qui désarmait d'une boutade les grognons prêts à se fâcher, qui à réjoui, amusé et finalement charmé tous les contemporains. é

Il a donc été à la fois théologien et poète, admimistrateur et dramaturge. Or, il n'a pas seulement concilhé ces contraires, il a encore réussi à n'être ni suspect à ses contemporains, mi inférieur à sa tèche. IL fallait la hbre atmosphère de Valencia pour autoriser un cumul aussi déconcertant. Il fallait aussi que l'intéressé y montràt un tact exempt d'erreurs. Sür de ses intentions, confiant dans sa dextérité. il a réussi ce tour de force d'admettre parmi ses intimes Carlos Boyl qui était un mauvais drôle!, sans que l'archevèque, le fameux cardinal de Ribera, quoiqu'il se chauffàt d'un autre bois, cessât de lui être complaisant. Qui douterait après cela qu'à ses autres talents Tärrega n'ait Joint celui de réussir les équihibres les plus scabreux ?

Mieux que cela : il a eu l’art de lier l'un à l'autre ces aspects contradictoires de sa personnalité. Le chanoine chez lui a aidé à la réputation du poète, et le poète a rehaussé le prestige du chanoine. Presque toutes les occasions que son talent a trouvées de se produire, 1l les a dues à sa situation de prébendé. Si on lui a ménagé une place à la tête de l'Académie des Nocturnes, c'était afin qu'il y représentàt l'Église, de même que le président D. Bernardo Catalän de Valeriola y représen-

1. «& Carolus Boyl, miles » est l'un des témoins qui assistent Tärregs dans l'acte notarial déjà cité du rer janvier 1500.

tait la noblesse. Lorsqu'il était appelé à juger des concours litléraires, on le choisissait autant pour l'autorité attachée à sa fonction que pour la sûreté de son goût. Sa collaboration fut recherchée, non pas quoiqu'il fut d'Église, mais parce qu'il était d'Église. Les vers grivois du Cancionero de los Nocturnos, les saillies et les malices de ses sentences poétiques, il a été provoqué à les écrire pour répondre à la confiance que sa dignité ‘anonique inspirait à ses contemporains. Plaisant paradoxe, et bien digne de cette folle cité, que d'employer l'onction à accréditer le badimage !

Seules entre toutes ses œuvres, ses comedias ne lui ont été ni demandées ni commandées. Il les a composées par un acte de libre iniuative. Leur a-t4l pour cela concédé plus de prix? IL est notable que pas une seule d’entre elles n'a été imprimée du vivant de leur auteur. Mettez à part la € Chronique des fêtes de saint Vincent Ferrier », où son rôle avait été de compiler autant que de composer : tout le reste de sa production est demeuré à l'état manuscrit. Or, sans aucune contestation possible, ses pièces ont élé représentées. L' indifférence qu'il a montrée à leur égard Uent sans doute au détachément qu'il professait pour fa entreprises futiles. La poésie, spécialement la poésie dramatique, fut pour lui un passe-temps. Il a récréé son esprit en même temps que celui des autres; 1l n'a point poursuivi de propos délibéré la gloire littéraire. Chaque fois qu'il a pris la plume, il y a toujours eu en lui de l’amateur. Son application au théâtre, pour n'être point systématique, n'en fut pas moins soutenue. Il est évident que la faveur du public l'a encouragé, et tant est doux à commettre le péché d'habitude que le bon chanoine récidiva sans aucune modération. Au total, il composa une quinzaine de pièces, parmi lesquelles il faut avant tout mettre un peu d'ordre.

Un ecclésiastique en mal de théâtre n'avait, pour choisir un sujet, que l'embarras de l'extrême richesse. L'Écriture, la vie des saints, les légendes locales lui fournissaient une matière inépuisable et variée. Tärrega s'en est probablement aperçu,

mais 1l n'en a point profité. De même que Palmyreno dans ses comédies universitaires n'avait point dépeint le monde de l'Université, il va chercher en dehors de sa profession ses intrigues et ses personnages. À peine a-t1l fait une fois exception. La fundaciôn de la Orden de Nuestra Señora de la Merced por el rey D. Jaime est une comedia de sanlos, qui présente erand intérêt d'être un double d’une comedia de

Cervantes, El rufidn dichoso. Qu'il s'agisse de Pedro Armengol

pour nous ce

chez Tärrega ou de Cristébal de Lugo chez Cervantes, de part et d'autre un bandit ravage d'abord la région de l'Espagne où il s'est fixé, puis, touché de la grâce, 1l met à se sanctfier et à servir ses semblables la même frénésie qu'il déployait naguère contre eux. Dans le détail, il y a bien des différences entre les deux pièces, dont la principale, parce qu'elle affecte la moraté de l'œuvre, c'est qu'Armengol n'attend pas jusqu'après la mort la récompense de sa conversion, mais qu'il la reçoit dès son vivant par un muracle opportun qui sauve sa vie en danger.

Pedro Armengol était un fils de famille qui avait mal tourné!. Sur les routes de Barcelone, 1l rançonnait des voyageurs de marque, tels que saint Pierre Nolasque et saint Raymond de Peñafort. Mais son père, qui élait chef des Almogavars, reçut du roi D. Jaime, après la prise de Sagonte, la mission de purger le pays des malfaiteurs, et il advint que ce fils égaré tomba aux mains de son père. Du coup, ce détrous-

1. CF. Vida del inclito martyr S. Pedro Armengol, del sagrado, y real orden de N. Señora de la Merced.… Escrita por el padre maestro fray Joseph de Arroniz, Diffinidor de la Religiosissima Provincia de Castilla, de el mismo Orden, y Predicador de su Magestad... En Madrid. Por Bernardo de Villa- Diego. Año de 1688. 40, 138 pp., plus 2 p. de tables. (B. N. M. — 2. 71228.) — On notera surtout les chapitres suivants, qui concordent absolument avec la comedia de Tärrega : « Cap. m1. De como passô Armengol a ser bandido, y la causa que le reduxo «& este estado. — Cap. 1v. De la prision de Armengol, y

su emmienda. — Cap. v. De la conversion de Armengol. — Cap. vin: De tres Redenciones que hiz:0o Armengol, siendo Redentor principal, y de como se ordenô por obediencia. — Cap. xr. De la buelta que hizso Fr. Guillermo

Florentino con el rescate, y la milagrosa conservacion de la vida de Armengol, suspenso ocho dias en la horca.

seur de saints devient lui-même un saint. En Afrique, il rachète des caplfs, et, comme il est écrit que les réunions de famille se feront pour lui dans des circonstances imprévues, il retrouve parmi les esclaves du roi musulman sa propre sœur Flora que des pirates avaient ravie. La ramènera-tl en Espagne? Hélas! l'argent qu'il s’est engagé à verser n'arrive pas à l'échéance fixée. Il est condamné à mort, il est pendu haut et court. Le scapulaire que porte le patient le sauvera de la corde. La Vierge, les anges viennent à son secours. Dûment rachetés, Flora et lui retournent en Catalogne, ils y arrivent Juste à temps pour assister à la procession qui se dirige vers la tombe de l'almogavar Lamberto, et fonder sous la protection du roi D. Jaime l’ordre des Mercenaires.

Miséricorde infinie du Juge Omnipotent, efficacité des pratiques religieuses, ce sont des idées auxquelles le catholicisme dans la péninsule s’est toujours rigoureusement attaché. La pièce de Tärrega est donc très espagnole. Elle est en même temps très valencienne. La scène se passe au premier acte entre Barcelone et Valencia. Des personnages s’y meuvent, par exemple, saint Raymond de Peñafort, qui était considéré comme un des protecteurs de la cité, et qui allaît être en 1602 honoré sur les rives du Turia par des fêtes magnifiques. D'autre part, le rachat des captfs, les tractations et les vicissitudes qui accompagnaient chaque opération, offraient un intérêt particulier pour un public qui voyait à bien des reprises débarquer au port du Grao le lamentable convoi des chrétiens arrachés aux bagnes barbaresques. Enfin, dans la pièce entière, et jusque dans son titre, se montrait l'ombre du roi D. Jaime, qui était le héros indigène des Valenciens, le seul héros laïque qu'ils aient unanimement chéri et auquel aujourd'hui encore ils se rattachent avec complaisance. Plus encore que d'intérêt religieux, la pièce était d'intérêt local!.

De l'hagiographie à l'histoire, il n'y a pas d'autre distance

1. Cf. Zurita, Anales de la Corona de Aragôn, Gbro IT, chap. Lxxr. (Dans

l'édition de 1610, le chapitre est au f. 108) : « En este año [1218]... tuuo principio la orden de N,. S. de la Merced..….. Y affirman auer dado favor el

que celle qui sépare le naturel du surnaturel, et on sait de reste avec quelle facilité les hommes la franchissent. La fundaciôn de la Orden de Nuestra Señora de la Merced voisine donc sans disparate dans l'œuvre de Tärrega avec des œuvres telles que El cerco de Pavia, El cerco de Rodus, La sangre leal de los montañeses de Navarra, qui toutes trois, à des degrés différents, relèvent de l'histoire.

Il était naturel que l'on s’intéressät à Valencia à la captivité du roi de France, François I. Dans son triste chemin vers Madrid, le prisonnier avait traversé Ja région ; il y avait fait plusieurs haltes, notamment à Buñol : la curiosité et peut-être la compassion s'étaient émues en sa faveur!. La pièce que Tärrega lui a consacrée ne représente pas seulement la défaite du monarque, elle le montre, au troisième acte, dans sa prison, en Italie d'abord, puis à Madrid. Le titre, ET cerco de Pavia y prisiôn del Rey de Francia, indique exactement les deux parties de l'œuvre. Il n'y a point de comedia sans amour, point de guerre sans complications sentimentales. Tärrega n'a pas osé nous montrer un François [°° amoureux. Il s’est contenté de prêter de tendres sentiments à l'alférez espagnol Cisneros, qui est dans le camp de l’armée impériale accourue au secours de Pavie, et qui reçoit mission de pénétrer dans la place, porteur de 3.000 ducats, au travers de l'armée assiégeante des Français. Rey a vna tan santa obra como esta por la deuocion e industria de vn notable varon natural de Francia, Ilamado Pedro de Nolasco, al qual se di6 el habito que hoy traen los desta orden, por fray Ramon de Peñafort, que fue religioso del conuento de los frayles predicadores de Barcelona... ». Voir aussi le chap. zx : De la union y hermandad que hizieron entre si las ciudades y villas del Reyno para persequir y.castliqar los malhechores. — Garibay, dans son Compendio historial de las Chronicas y universal hislorta de todos los reynos d'España, Anvers, 1571 (B. N. M. — R, 821-824), raconte la fondation de l'Ordre de la Merci au t. IE, livre XIT, chap. zr. De cette fondation, il fait honneur, s'appuyant sur le témoignage de Beuter, au roi D. Jaime : « Estando en poder d’el Conde [le comte de Montfort}, y siendo de edad de solos ocho años, [el infante Don layme] hizo voto à la Virgen Maria nuestra Señora, de instituyr y fundar una nueua religion de redempcion de captiuos, si Dios le sacaua de aquella prision, aunque no todos los au'ores aragoneses stenten esto. »

1. Sur François [er à Valencia, cf. El cortesano, de Louis Milan, édit, citée, 117.

Or, celle que Cisneros aime, Casandra, se trouve auprès de lui dans le camp, et il tue en la personne d'un neveu du viceroi Lenoy un rival possible. I fuit le châtiment qu'il a encouru de ce chef, il se réfugie jusque dans le camp français, mais Casandra l'y rejoint sous un déguisement avec les 3.000 ducats. [ls échappent aux Français, pénètrent dans la place, accomplissent la mission confiée à Cisneros, et ils en seront récompensés plus tard par le pardon qu'on accordera à Cisneros el par un mariage en due forme, À coup sûr, l'imagination de Tärrega s'est ici donnée carrière; les amours de Cisneros et de Casandra, le nom même de Casandra nous mettent en défiance sur la véracité de l'épisode. Regardons-y de plus près

cependant. Les historiens !

racontent que des paysans portèrent aux assiégés, en les cachant dans la doublure des vêtements, les 3.000 ducats que l'armée de secours leur envoyait. Ainsi, même en inventant, le poète s’est inspiré de la réalité la plus authentique, et, au surplus, il s’est interdit toute autre invention que celle-là. Manœuvres des armées hors des remparts; à l’intérieur des remparts, murmures des assiégés qui s'impatentent, reddition de François I, disputes entre ceux qui revendiquent la gloire de l'avoir pris, signature de la paix entre le roi et l'empereur, aucun épisode ne manque dans cette chronique mise à la scène. Un détail montrera mieux qu'une dissertation l'exactitude de Tärrega : il donne aux deux soldats qui ont reçu l'épée du roi vaincu les noms de Joanes et de Avila. Or, une déclaration signée de François [* luimême en 1920 atteste que Joanes de Urbieta se présenta à lui un des premiers au moment décisif, Le siège de Pavie représentait pour les Espagnols, à une distance de plus de cinquante années, un si beau patrimoine de gloire que Tärrega lui-même n'osait point en modifier à sa guise les circonstances.

Les mêmes scrupules ne l'arrêtaient pas sur d’autres sujets. « Le siège de Rhodes » (ET cerco de Rodas) se rattache aux

1. Cf. Lafuente qui, dans son Historia de España, a cité en notes et en

appendice des documents contemporains de la bataille de Pavie qui concordent avec le récit de Tärrega,

luttes que les chevaliers de Saint-Jean ont soutenues au selzième siècle, d'abord pour défendre contre les Turcs leur ancienne résidence de Rhodes, puis pour se maintenir dans leur nouvelle résidence de Malte que Charles-Quint leur avait donnée, A Valencia, où ils avaient un établissement, on connaissait bien les chevaliers de Saint-Jean, on s'intéressait à leur sort et déjà Louis Milän avait fait d'eux les protagonistes d'une comédie-ballet. La sympathie à leur égard était générale dans la péninsule à la fin du seizième siècle. Lope de Vega leur consacra une comedia, El valor de Malla, qui est restée près de trois siècles inédite; 1l y mettait à la scène la résistance que les chevaliers, sous les ordres de leur grand maître. Jean de la Valette. opposèrent à une armée turque qui perdit environ trente mille hommes et qui dut abandonner la lutte lorsque le vice-roi de Sicile, D. Garcia de Toledo, vint au secours de l'île. Lope s'était inspiré, pour écrire sa pièce, des nombreuses relations historiques, manuscrites ou imprimées, immuablement favorables aux chevaliers et qui étaient fort répandues dans le royaume. Deux poètes en mal d'épopées ne laissèrent point passer une si belle occasion : Hipélito Sans (n'était1l point Valencien?) publia, en 1582, une Wallea et Diego de Santisteban Osorio renchérit, en 1599, par une Primera y Segunda Parle de las querras de Malta y toma de Rodas. Tärrega savait done où se documenter. A la librairie de Timoneda, vers l’année 1583. il avait pu acheter, au prix de cinq sous, de deux sous et de trois sous, diverses Crénicas de Rodas qu'il n'est pas facile de reconnaître d'après le signale-

ment succint de l'inventaire!. La comedia se rapporte non à

1. CF. Serrano Morales, 550. L'une de ces Crônteas était sans doute La muy lamentable conquista y cruenta b:talla de Rhodas : nueua mente sacada dela lengua latina en nuestro vulgar Castellano y puesta por mejor modo q enel latin estaua : por el bachiller Christoual de arcos elerigo cura dela sancta yglesia de Seuilla..…. [A la fin :| Acabosse de trasuntar à dose dias del mes de Octubre M. D. XXVÿ años. Y de imprimir a XV dias de Noutembre del dicho año : en casa de Juan varela de Salamanea vesino dela dicha cibdad de Seuilla. (B. N. M. — R. 3873; exemplaire ayant appartenu à Salvä). De cet ouvrage, dont l’auteur semble avoir été un certain Jacomo

la prise de Rhodes par les Turcs, mais, au contraire, à l'établissement des chevaliers dans l'ile au commencement du quatorzième siècle. L'appareil guerrier tent peu de place dans la pièce et se réduit aux banalités d'us: ge : la citadelle de Rhodes, que les Tures défendent, est assiégée par les chevaliers ; l'assaut est donné et « l'étendard du grand Bapüste », el pendôn del gran Baptista, est arboré à la tour la plus élevée. Les Turcs, qui ont reçu des renforts, reprennent l'offensive, mais non la citadelle. Il n'y a rien d'original dans les alternatives de ce combat. Tout au plus remarque-t-on la ruse des chevaliers qui pénètrent dans la citadelle parmi un troupeau et revêlus de peaux de mouton, sous lesquelles on les prend pour des animaux'. Les vicissitudes guerrières servent surtout à Tärrega pour rythmer une intrigue sentimentale, et à celle-ci il a donné tous ses soins. Deux frères, Gonzalo et Diego, étant également amoureux d’une esclave turque, Lidora, lequel l'emportera dans le cœur ardent de cette Orientale? D'autre

Fontano, deux autres éditions furent publiées au seizième siècle, l’une à Valladolid en 1549, l’autre à Medina del Campo en 1571. I y a un bel exemplaire de la dernière à la B. N.M (R. 8853, avec un ex-libris : Bibliot. de los Caros, Valencia). Cf. Salvä, I, n0$ 3243-3244, et Galltrdo, I, nos 239-241. Cette Batalla de Rhodas raconte la prise de Rhodes par les Turcs, Soliman en tête, sur les chevaliers de Saint-Jean. Le récit s’inspire.des procédés de l’histoire ancienne; il y a des lettres, des discours, des délibérations, La seule ressemblance avec la comedia de Tärrega se trouve au chapitre xvi du livre IT: De la gran tristesa que el Turco tenta... La Balalla et Tärrega s'accordent pou représenter le Grand Turc comme un neurasthénique. D'ailleurs, le sujet et les époques différent profondément.

1. Les événements dont Tärrega s’est inspiré, et notamment le subterfuge des assaillants pour s’introduire dans la place, sont racontés dans la Coronica de la ilvstrissima milicia, y sagrada religion de san Ivan Bavtista de lerusalem. Por Fray don van Avgostin de Fanes Cauallero de la dicha Religion en la Castellania de A mposta, del Reyno de Aragon. Año 1626. En Valencia. Por Miquel Sorolla, junto a la Universidad (B. N.M.—R. 16134). Il y a une seconde partie : Coronica de la ilotrissima milicta y sagrada religion de San Ivan Bavtista de Ierusalem.…. Sequnda parte. Por Fray don Ivan Agostin de Fones, Cauallero de la misma Religion, Comendador de Mallen y Rectbidor por su Comun Tesoro, en la Castellania de Amposta. Año 1639. En Garagogçga : Por Pedro Verges (B. N. M. — R. 16135). On lira surtout, pour une comparaison avec la comedia de Tärrega, au tome I, livre IL, 134 sq., le chapitre nr : De la presa de Rodas por los Caualleros de S. luan, y del primer cerco que la Religion tuuo en ella.

part, le Grand Turc, qui possédait Lidora avant qu'elle n’eût été capturée par les chrétiens, est atrocement mélancolique depuis qu'il a été privé d'elle. Son acharnement contre les chrétiens qui assiègent Rhodes à surtout pour objet de la reprendre. Qui donc triomphera en fin de compte du Turc à la passion exaspérée ou des chrétiens jaloux de leur prise? Voilà sous’ quel angle notre chanoine considère le siège de Rhodes. Ce n’est pas de l’histoire, ce n'est même pas du roman, c'est tout au plus une énigme d'amour.

Il a montré des ambitions plus hautes dans « La loyauté héréditaire des montagnards de Navarre » La sangre leal de los * Montañeses de Navarra. Youchante histoire que celle de ce vieux gentilhomme navarrais Bermudo qui, par un caprice du roi, est brusquement transporté avec ses deux enfants, Lambra et Fruela, de la solitude où 1ls vivaient tous trois, à la cour même de D. Garcia. Les faveurs que les personnages royaux leur accordent, vont loin : D. Garcia tombe amoureux de Lambra et l'infante Margarita, sœur du roi Garcia, s'offre à Fruela dans un élan de passion. En vain, les courtisans auxquels ce manège n'a pas échappé, murmurent : Lambra et Fruela ne profitent pas de la bonne fortune qui s'offre. Ces jeunes montagnards se croiraient coupables s'ils laissaient leur pensée s'élever Jusqu'au trône; leur loyauté, la noblesse chevaleresque de leur cœur les oblige à repousser, quelle que soit leur inclination propre, les amants royaux qui viennent vers eux. Ce sacrifice qu'ils font à l'idéal héréditaire de leur patrie anime la pièce d’un soufle héroïque : conflit entre l'amour et l'honneur, lutte d'autant plus belle que le devoir est moins impératif, soumission à une loi surhumaine acceptée d'autant plus volontiers qu'elle est plus contestable. Le caractère de la race navarraise, docile à son devoir plutôt qu'à ses intérêts, est dépeint dans ce beau raccourei d'histoire. Mais qu'a donc fourni l'histoire ! à ce tableau historique ?

1. Je n’ai pas su trouver, quoique je l’aie longtemps cherchée, la source de Tärrega dans cette comedia. Je n’ai même pas réussi à identifier le roi D. Garcia que Tärrega a mis en scène. Garcia V (1134-1150) eut de son premier

Habile à dégager du passé le trait caractéristique d’une époque ou d’une race, Tärrega devait montrer la même perspicacité dans l'étude du présent. Il a écrit une pièce de mœurs, une comedia de capa y espada, qui est charmante dans ses grâces un peu compliquées et ses incidents un peu laborieux. Surtout elle a ce mérite si rare, presque unique, d’être par le sujet profondément valencienne. Elle s’est attachée au coin le plus valencien de la Valencia de ce temps, ce fameux prado, ou promenade, qui a donné son nom à la pièce, ET prado de Valencia. L'amour, cela va sans dire, occupe la pièce entière : c'élait une condition indispensable pour l'exactitude du tableau. Juan et Laura s'aiment et se boudent. Juan s’imagine que Laura est sensible aux assiduités d’un comte italien, et il met toute son application à se détacher d'elle. Margarita, qui aime Juan sans oser le lui avouer, atlise les soupçons qu'il éprouve. Cette force qui agit sur Juan pour l’éloigner de Laura, restera-t-elle sans contrepoids? Tärrega a eu soin d'y pourvoir. Un frère de Laura, qui est capitaine, intervient à point pour déclarer que le mariage de Juan et de Laura doit être conclu rondement, militairement. Et que Margarita n'y fasse point obstacle ! Lui, il se charge d'elle puisqu'il l'aime! [n'y a donc rien de plus symétrique que la situation des personnages. Au centre, Juan. A sa droite et à sa gauche, ses deux amoureuses, Laura et Margarita, et chacune de celles-ci est flanquée à son tour d'un amoureux, le comte pour Laura, le capitaine pour Margarita : c'est un chef-d'œuvre d'équilibre. Au dénouement, l'amour-propre national reçoit cette salisfaction que le comte italien reste seul avec sa honte, Laura se marie avec Juan, et Margarita avec le capitaine. N'étaitl point logique que l'étranger fût maltraité dans une comedia que le patriotisme local domine d’un bout à l’autre ? Tout 1c1 est valencien, passionnément valencien, le cadre d’abord qui est tantôt un

mariage avec Margarita, nièce du comte d’Alperche, trois enfants dont le dernier était une fille nommée Margarita, mariée avec le roi de Sicile Guillaume, Ce sont les mêmes noms, Garcia et Margarita, que dans la comedia, mais les rapports de parenté et les circonstances ne concordent pas.

intérieur de gens aisés, tantôt la rive fleurie du Turia, — puis l'atmosphère dans laquelle les personnages se meuvent, traversée sans cesse par un bruit de fête et comme imprégnée d'un parfum d’allégresse, — les recours dramatiques enfin qui sont, soit une aventure nocturne sous le balcon de la belle, soit un défi entre chevaliers à la mode du pays, soit auprès d'Almenara, en vue des ruines de Sagonte, une attaque de la côte par des Barbaresques d'emprunt, soudoyés pour tenir le rôle de dei ex machina. HN n’est pas un de ces incidents, pas un de ces tableaux qui ne fussent familiers aux Valenciens de ce temps; et si la pièce dans son ensemble pèche par invraisemblance, la faute en est moins au choix des détails qu'à la façon, quelque peu incohérente, dont ils sont accumulés,

Les autres comedias que Tärrega fit représenter offraient à ses compatriotes un intérêt moins immédiat. Elles sont au nombre de cinq : € Amalthée poursuivie » (La persequida Amallea), & Le faux mari » (El esposo fingido), « Les destinées échangées et l'heureux tournoi » (Las suertes trocadas y el lorneo venturoso), © La fidéhté de la duchesse » (La duquesa constante), & La bienveillance d’une ennemie » (La enemiga favorable). Elles présentent toutes ce trait commun de n'avoir été inspirées n1 par l'histoire, ni par l'observation des mœurs contemporaines, n1 par les livres saints. L'une d'elles, La persequida Amallea, doit être classée, au moins par la qualité de la plupart de ses protagonistes, parmi les comedias pastorales. Les autres rentreraient plutôt dans la catégorie des comedias qu'on a quelquefois appelées « romantiques » : on entend par là que l'intérêt y réside principalement dans les complications de l'intrigue et qu'au surplus, sans doute pour dissimuler l’invraisemblance de ces imbroglios, l’action se déroule, en général, hors d'Espagne. En fait, Tärrega a rempli largement les conditions du genre. La duquesa constante et La enemiga favorable, qui sont les plus acceptables parmi ses comedias romantiques, ont pour cadre l'Italie. I n'y a pas lieu de recommencer ici des analyses qui ont été déjà fai-

tes!. Il suffit d'indiquer que La duquesa conslante traite le

sujet, souvent repris, de l'épouse qui, en l'absence de son mari, est en proie aux sollicitations d'an amoureux. Castro a imaginé une intrigue analogue dans Donde no eslä su dueño eslä su duelo, mais Tärrega a représenté des’ péripéties plus tragiques. Apprenant le prochain retour de son mari, l'amoureux, pour éviler que ses sollicitations ne lui soient révélées, décide d'empoisonner celle dont il est épris; le poison est un simple narcotique, et la Duchesse se réveille au dénouement dans les bras de celui à qui elle est restée fidèle. Cet expédient élait peut-être tolérable dans une pièce où les invraisemblances abondent, où l'on voit, par exemple, comme si c'était une précaution usuelle, un mari, avant de parür pour un lointain voyage, laisser sous enveloppe scellée l’ordre d'assassiner sa femme. Dans La enemiga favorable, les mœurs sont moins barbares?: elles obéissent strictement au code

1. Par exemple, La enemiqga favorable est longuement analysée par Schack, IL 2715.

2, La enemiga favorable a été inspirée à Tärrega par un conte qu’il avait pu lire dans les /Zis{orias tragicas Exemplares, sacadas del Bandello Verones. Cette traduction de Bandello a été faite non sur l'original, mais sur la paraphrase française de Bouistau, Tesserant et Belleforest. La première-édition parut à Medina en 1586, mais je me sers de l’édition de Valladolid, 1603. (B. N. M.— R. 4681.) Parmi les quatorze Hislorias que se conlienen en esta Obra, la Historia sexla a retenu l’attention de Tärrega. Elle s'intitule : De como vna Duquesa de Saboya fue acusada falsamente del adulterio por el Conde de Pancaller, su vassallo. Y como siendo condenada à muerte Jue librada por el combale de don Juan de Mendogça, cauallero español. Y como despues de muchos sucessos se vinteron los dos à casar. La principale différence entre le conte et la comedia, c’est que dans le conte la Duchesse se marie seulement après avoir subi cette épreuve, tandis que dans la comedia elle est déjà mariée au moment où elle la subit. Mais de part et d’autre c’est un duel judiciaire qui établit l'innocence de l’accusée. — La traduction espagnole de lA1sloria se.rta est précédée d’une curieuse Aduertencta a los lectores (F. 127. v.) : « Valentino Barruchio, natural de la ciudad de Toledo, en vn gran libro que hizo en Latin, escriuio por buenos terminos, y con gran curiosidad, la historia presente, y he querido hazer mencion del, por que le he seguido de mejor voluntad que a los autores [talianos, que tambien la escriuieron. No obstante que (hablando como Español) no dexa de parecerme algo dudosa, porque de

.muestras de cosa de libros de cauallerias, y el autor della poco pratico en las cosas de España. » -

de la chevalerie. Dans un accès de jalousie justifiée, Trène, mariée au roi de Naples, soufflette la comtesse Laure, et celle-ci, pour se venger, accuse sa rivale d’adultère avec le duc Norandino. Rien jusque-là qui ne soit banal et prévu. Mais elle oblige son amant Bélisaire à soutenir l'accusation par un duel judiciaire, et la pièce tire son originalité de cet épisode qui se développe méthodiquement, non sans quelques extravagances inutiles. Peut-être cette fidélité à une pratique abolie est-elle ce qui a valu à la comedia les suffrages de Cervantes, toujours sensible au prestige de l'esprit chevaleresque. lors même qu'il en écrivait la satire !.

Cinq comedias « romantiques », une comedia de mœurs, trois comedias historiques ou semi-historiques, une comedia de santos : à ce total déjà respectable, il faut encore ajouter, pour être complet, quatre œuvres ou plutôt quatre titres, La gallarda Irene, El principe constante, Santa Margarita, La condesa Constan:a, qu'une tradition déjà ancienne? ajoute au bagage de Tärrega. D'elles on ne sait rien, même par ouï-dire. D'ailleurs, encore plus’ que de grossir l'actif de Tärrega, il est urgent d'en défalquer quelques apports suspects. En 1904, une comedia de Tärrega a eu les honneurs de l'impression, Los moriscos de Hornachos. Le manuscrit d’où on l'avait extraite et qui est gardé à Madrid dans la Bibliothèque particulière du Roi indique, aussi bien pour cette comedia que pour les onze autres qu'il contient, le nom de l’auteur, mais cette indication est d'une autre main que le titre et le texte des pièces : de à une présomption d'inexactitude. 11 suffit de feuilleter la comedia pour changer cette présomption en assurance. Elle s'inspire des luttes entre chrétiens et morisques* dont la ville de Hornachos, dans la province de Badajoz, fut le théâtre en 1608. Il est établi maintenant que Tärrega mourut en 1602. Est-il besoin d'insister?

. Cf. Qurjote, 1, xivur. (Ed. Rodriguez Marin, 1, 241.) . Cf. Ximeno, L;-241 et Barrera, 381.

3. Cf. la préface de miss Bourland dans l'édition citée à la Bibliographie, mais miss Bourland ignorait la date de la mort de Tärrega.

NW “mn

Les loas dont la plupart des pièces de Tärrega sont précédées provoquent, elles aussi, la défiance, D'aucune il n’est possible de prouver qu'elle lui appartient en toute propriété. De deux au moins, il n’est certainement pas l'auteur. La loa Q à la louange des femmes laides », imprimée au début de La enemiga favorable, parle de fêtes données en l'honneur de la &« Reine de France » ; cette reine c'est Doûa Ana, fille de Phihppe I, qui épousa Louis XIIT, mais le mariage fut concerté et célébré longtemps après la mort de Tärrega. La loa n'est pas de lui, pas plus que le Baile de Leganitos qui la suit, et qui trahit dans tous ses détails une origine madrilène. La loa de La duquesa constante, sous la forme où nous la possédons, a été récitée avant une représentation de la pièce donnée par les soins de Claramonte. Or, ce directeur et sa troupe séjournèrent à Valencia pour la première fois à la fin de l’année 1608, el il ne semble pas qu'il ait exercé une direction antérieurement à cette date. La loa fut donc écrite pour une reprise posthume de la comedia. Elle atteste, à défaut de mieux, la persistance de la faveur publique envers Tärrega.

Telle qu'elle nous est parvenue, l'œuvre dramatique de Tärrega n'est certainement pas celle que l’on était en droit d’attendre d’un ministre de l'Évangile et d'un tempérament aussi primesautier. Ses comedias ne s'accordent n1 avec sa profession ni avec la nature de son esprit. Rien n'y manque autant que l’onction sacerdotale. Il n'a aimé, au théâtre, n1 la simplicité ni la douceur. Une intrigue ne lui semble bonne que si elle est compliquée et violente. I n'hésite pas, le cas échéant, à accumuler plusieurs intrigues dans une même pièce. ET cerco de Rodas entremêle trois sujets différents, en premier lieu une aventure militaire, puis une rivalité amoureuse entre deux frères, Gonzalo et Diego, qui sont épris l’un et l’autre de Lidora, enfin l'histoire d’une infidélité d'amour. Or, cette infidélité, qui vient en troisième lieu dans une pièce déjà surchargée, comporte deux cas distincts : d’une part Lidora, dès qu'elle a été délivrée de l'esclavage, a abandonné le Grand Turc, dont

l'amour pour elle atteint cependant les pires exagérations ; d'autre part, Diego, qui avait engagé sa parole de fiancé à Blanca, l'a abandonnée sous le prétexte d'entrer dans la religion de Saint-Jean. Il est vrai que la personne de Lidora lie entre eux la plupart de ces épisodes ; mais par le seul fait qu'ils existent et qu'ils se Juxtaposent l’un à l’autre, ils donnent à la pièce une apparence extraordinairement touffue.

Cette recherche de la complexité a conduit Tärrega à instituer auprès de l'intrigue principale une ou plusieurs intrigues accessoires. El prado de Valencia, qui est la plus unie de toutes ses pièces, offre un bel exemple de ce qu'il se croyait obligé de faire, même lorsque le sujet ne S'y prêtait point. La pièce nous montre Laura et Margarita se disputant l'amour de Juan; Laura, au dénouement, triomphera de sa rivale. Que va donc devenir la délaissée? Il lui faut, évidemment, un mari de comsolation, et Tärrega y a pensé dès le début de la pièce. Un capitaine, fraîchement revenu des guerres d'Italie, a courtisé Margarita au temps où celle-ci avait les yeux encore fixés sur Juan. Ce capitaine est veuf et, pour manifester sa flamme, il prend comme intermédiaire sa propre fille, qui, avec un fond d'honnêteté, montre une extrême effronterie. Décidée à servir les amours de son père, Beatriz déploie une ingénieuse espièglerie. Elle capte, pour elle et pour l'intrigue qu'elle mène, une part de notre attention, introduisant dans cette comédie de mœurs une véritable duplicité d'intérêt. Peut-être Tärrega se. rendait-1l compte qu'il excellait dans ces digressions, et, en effet, quelques-unes des silhouettes qu'il a tracées en marge de ses comedias sont charmantes, telle dans Æ{ prado de Valencia cette commère de Felicia, qui ne voit goutte aux intrigues amoureuses de sa fille Margarita, toute occupée qu'elle est avec un égal entrain à réciter ses patenôtres et à satisfaire sa goinfrerie, À ce jeu, le danger était que la dextérité de l’auteur ne suffisait pas toujours à éviter la confusion. Trop d'événements, trop de personnages! Quelle maîtrise n aurait-il point fallu pour laisser chacun d'eux à sa vraie place, pour distribuer la lumière à proportion de l'intérêt qu'ils comportaent! C’est une

LA €OMEDIA. A77 peine véritable, à lire La Sangre leal de los Montañeses de Navarra, de constater comment Tärrega a gâté un beau sujet par l'abus qu'il en a fait. Une fois allégée et clarifiée, la pièce serait certainement le chef-d'œuvre du poète tant par la hauteur de la conception que par le pathétique des situations.

Tärrega, lorsqu'il combine quelque catastrophe, ne la déclanche pas ex abruplo. Ce serait trop de lui attribuer un art complet des préparations ; il n'a nila délicatesse dans la gradation ni le Juste sentiment des convenances. Il sait du moins nous mettre sur nos gardes. Par exemple, dans Æ1 esposo Jingido, qui est un cas de bigamie, une lettre qui arrive de France pour Arnaldo, donne à penser qu'ilest bigame ; mais, comme Arnaldo a momentanément changé de nom avec son secrétaire, un doute se produit dans notre esprit; notre méfiance est éveillée, sans qu'aucune cerlitude nous soit donnée; des événements sont annoncés, mais une part d'imprévu subsiste. L'auteur n’a point renoncé tout à fait aux bénéfices que l'intérêt de curiosité lui promettait.

Plutôt que de nous surprendre, il se propose de nous tenir en haleine. Un combattant enveloppé d’une armure s’avance dans la lice. Quel est cet inconnu? Tantôt c'est un homme, Belisario, qui dans un € combat de Dieu » tenait le rôle d’accusateur (La enemiga favorable); tantôt c’est une femme, Lidora, qui a dissimulé son sexe en même temps que son identité (ET cerco de Rodas). Jusqu'à ce que la visière du heaume soit relevée, l'intérêt est suspendu. Cette suspension de l'intérêt, c'est une des règles que, docile par avance aux conseils de Boyl, Tärrega a le mieux respectées, et d'elle 1l a tiré des effets vraiment dramatiques. Dans La sangre leal, à la fin du premier acte, le roi a mandé au Conseil sa noblesse, parmi laquelle le vieux Bermudo qu'il a tiré de l'obscurité et que ses pairs accablent de leur jalousie. A la porte du Conseil, Fruela et Lambra, les enfants de Bermudo, inquiets par cette convocation inopinée, épient les événements ; des cris & à mort, à mort » éclatent; ils ne doutent pas que leur père ne soit la

victime désignée. Au début du second acte, leur inquiétude croît

à mesure que la séance du Conseil se prolonge; elle monte au paroxysme lorsque le bourreau, sur l’ordre du roi, est introduit dans la salle, & Je ne sais, lui dit le soldat qui lui ouvre la porte, s'il s'agit d'une main ou d'une tête. Tout ce que je sais, c'est que tu dois trancher. » A quoi le bourreau réplique laconiquement : & Je ferai le nécessaire. » Alors, dans le doute atroce qui l'étreint, de plus en plus persuadé que son père a été sacrifié par le roi à la rancune de la noblesse, devant cette porte obstinément fermée derrière laquelle un drame se déroule, d'où son cœur probablement recevra un deuil éternel, Fruela est assailli par les souvenirs de son enfance. Il pense à la rustique demeure où il a vu le jour, au & plafond enfumé » des salles ruineuses, où 1l connaissait du moins le bonheur d'être obscur, et son évocation, plus concise, plus angoissée, rappelle la forte et belle description de Q la Châtaigneraie » que D. Garcia déroule dans la pièce de Rojas Zorilla. Quel soulagement, lorsqu'enfin s'ouvre la porte fatidique! Ce n'est pas le vieux Bermudo, c'est son rival Anselme qui a subi d'ordre royal une mutilation ignominieuse. Tärrega nous a conduits cette fois avec une sobriété inaccoutumée aux limites du pathétique.

Il se sent d'autant plus à l'aise pour provoquer en nous la terreur qu'au dénouement, dût la vraisemblance en souffrir, les plus atroces situations se résolvent chez lui en douceur. Cette heureuse perspective le rassure, et dès lors 1l se eroit tout permis. Lisez patiemment, d'un bout à l’autre, Las suertes trocadas y el torneo venluroso : vous verrez à quelles horrifiques extravagances un esprit paisible se laisse parfois entrainer. Vous y apercevrez sur la scène le spectre de la folie, vous y verrez dans leur émouvante précision des tableaux d'une sauvagerie raffinée. Car les ressources de la poésie n'ont pas sufli à Tärrega, c'est par les yeux aussi quil veut s'imposer à nous. En véritable dramaturge il a compris tout ce que la représenlation ajoutait à l'œuvre écrite, et il a essayé de faire voir en même temps que de faire comprendre. Il s'est complu à nous montrer dans Æl cerco de Rodas des soldats transformés en moutons, 1l s'est complu à encadrer Æ! esposo fingido entre

deux tableaux symétriques, où, renouvelant le serment imposé par le Cid à son roi dans Santa Gadea de Burgos, un père oblige le mari de sa fille à Jjurer sur une arbalète qu'il la rendra éternellement heureuse!. Dé préférence, 1l a montré des scènes qui ne sont pas PT émouvantes, qui sont encore barbares. Dans £1 cerco de Rodas, D. Diego subit le supplice du chevalet. Dans Æl esposo fingido, Theodosia, les mains liées, les yeux bandés, est marquée au fer rouge; vivante, elle est enfermée à notre vue dans le tombeau d'une rivale qu'elle a empoisonnée, auprès du cadavre de sa victime. Faut-il signaler encore ce qu'il y a de puéril dans l'emploi de ces poisons qui suppriment les acteurs juste le temps nécessaire à l’action, endormant au lieu de tuer, et limitent au délai indispensable une léthargie opportune? Les dénouements de La duquesa constante et de El esposo fingido sont dus exclusivement à ces drogues deux fois bienfaisantes. Le mélodrame par là s’insinue dans la comedia, et, une fois entré, il y développe l’inépuisable richesse de ses raffinements et de ses atrocités. Notre chanoine montrait, dès qu'il écrivait pour le théâtre, une âme de tortionnaire.

Voici bien une autre surprise que le saint homme nous réserve. Lui que les soucis administratifs, et son pieux ministère retenaient à l'ombre de la cathédrale, 1l à été au théâtre le peintre par excellence de la femme. Je sais bien que son cas n'est pas unique, et que Tirso de Molina, sous la bure du mercenaire, avait appris à connaître le cœur féminin avec une délicatesse dont ses comedias rendent témoignage. Mettons, si l’on veut, qu'à exercer la direction spirituelle de leurs contemporaines ils ont acquis une expérience qui leur était interdite autrement et que sous une forme licite ils ont violé au profit de leurs spectateurs le secret d'innombrables confessions. Il n'empêche : à mesure que s'éloigne le souvenir des moines

1. Le second de ces tableaux est répété deux fois, et l’effet en est accru par une invention grandiose. Au moment où le mari jure, un rideau se lève et découvre le groupe vengeur de sa femme etdes autres victimes qu’il a maltraitées au mépris de son serment.

A8o L'ART DRAMATIQUE A VALENCIA.

immortalisés par Boccace, nous croyons de moins en moins que les amateurs du beau sexe se cachent immanquablement sous le froc ou la soutane. Le cas de Tärrega nous surprend. Il nous choque même un peu. Car la première conséquence de

la curiosité qu'il porte aux femmes, c'est une inflexible sévérilé envers les hommes. Ah! le rude censeur! Et quels tristes exemplaires d'humanité masculine 1l a forgés! Voici, dans La

duquesa conslante, Torcato qui trahit la confiance qu'un mari à mise en lui et empoisonne, après les plus basses manœuvres,

l'épouse fidèle qui lui résiste. Voici, dans El esposo Jingido,

Arnaldo, bigame et parjure, aussi prompt à abandonner qu à

séduire, s'offrant à tuer de sa main, pour apaiser l’une de ses

épouses, celle qu'il n'a possédée que par un faux mariage. Lamentable galerie, où les vertus se trouvent peut-être, mais ne

se montrent pas! :

Du côté des femmes, la diversité des physionomies se marque mieux que du côté masculin. Laura, dans Æ7 prado de Valencia, représente excellemment la femme candide et droite, qui triomphe, à force de simplicité, d'intérêts coalisés qu'elle ne soupçonne même pas. Au contraire, Clodosinda, dans Æl esposo fingido, montre en elle toutes les exagérations de la méchanceté; c'est elle qui, contre sa rivale déjà vaincue, trouve cette vengeance ignoble de la défigurer au fer rouge et de lui voler son enfant, la frappant à la fois dans sa beauté de femme et dans son cœur de mère. L'Infante de La sangre leal est un joh modèle de jeune fille déliée et alerte, point du tout bégueule et nullement timide, qui offre son amour avec une gentille résolution au probe et timoré Fruela, fée gracieuse et primesautière qui éclaire de son sourire une sombre tragédie. Amalthée, enfin, dans La persequida Amaltea, est une robuste et saine montagnarde, la gallarda montañesa, comme elle se nomme elle-même, dont la franchise un peu drue et la mâle résolution sont en harmonie avec l’âpreté de son pays. En elle se retrouvent quelques traits de cette légendaire Serrana de la Vera qui, depuis Lope de Vega jusqu’à Vélez de Guevara, a heureusement inspiré plusieurs dramaturges espagnols.

LA COMEDIA. ASx

Voilà, entre bien d'autres, quelques-uns des types féminins que Tärrega nous présente. Il se propose moins de nous les faire admirer que de nous éclairer sur le sort réservé à la femme. Non qu'il prétende professer un cours de morale féminine, il veut simplement étudier la destinée que chacune se forge à elle-même, La duquesa constante nous montre qu'une épouse fidèle aime mieux mourir que s'affranchir de ses devoirs. Dans La enemiga favorable, Vabnégation féminine est poussée au point qu'une épouse n'hésite pas à mettre sa vie en péril pour épargner celle de son mari. Mais, de tous les problèmes féministes, celui qui a le plus intéressé Tärrega, c'est le problème le plus féminin qui soit, celui qui met en présence, non pas une, mais deux femmes, c'est la rivalité de deux femmes auprès d'un seul homme. Dans ÆT prado, ce sont Laura et Margarita qui sont également amoureuses de D. Juan. Dans Armallea, la compéution éclate entre Artemisa et Amalthée. Dans ET esposo fingido, Clodosinda et Theodosia font plus que solliciter l'amour d'un même galant: elles sont l’une et l’autre mariées avec lui. Dans 1 cerco de Rodas, Lidora fait valoir sur D. Diego le charme de sa beauté, Blanca les droits qu'elle tient d'une promesse de mariage. Partout, on le voit, c’est le même duo féminin qui se dispute ou se partage la propriété d'un inoffensif séducteur. Ne semble-t-il pas, après cela, qu à Valencia, autour du chanoine, tous les hommes aient été des Don Juan auxquels les conquêtes s’offraient sans même qu'ils les sollicitassent, et toutes les femmes d'impétueuses et ardentes Vénus ? Assez d’autres ont mis à la scène une femme entre deux hommes. Pourquoi Tärrega n'aurait-il pas renversé l'équilibre habituel du ménage à trois ?

A cette étrange situation, les dénouements qu'il apporte ne sont pas des solutions. Sa connaissance du cœur ne va point. jusqu'à en redresser les égarements. Il peut imaginer une crise, camper quelques personnages féaunins; mais sa psychologie est incapable de résoudre ces crises, de faire évoluer ces personnages. Tout ce qu'il sait de la complexion humaine se réduit à quelques axiomes, qui sont pour lui comme des véri-

tés révélées, et à de menues et fines remarques, qui sont des vérités observées. Ces axiomes, qu'il affirme et ne démontre pas, concernent la hiérarchie de la société, les règles du devoir, la conception de l'amour. La société dresse entre les hommes, selon leur naissance, d'infranchissables barrières: un roturier, un noble de petite souche ne peuvent en aucun cas s’allier à la famille royale ou à une famille d’un rang supérieur ; la pièce de La sangre leal est tout entière construite sur cette idée qui est reprise à l'acte premier de La persequida Amallea. Le devoir repose sur le sentiment de l'honneur. L'honneur ne se discute pas', il s'impose. Chez la femme 1l est particulièrement chatouilleux. Entre deux amoureux, un soufllet n'a pas besoin d'être donné à pleine mains : il suflit d'un doigt pour blesser mortellement. De même l'honneur de la femme : on ne peut l'effleurer sans le mettre à mal?. C’est pourquoi une femme bien née le sauvegarde au prix même de son existence. € Si vous me laissez mon honneur, s'écrie Irène dans La enemiqga favorable, vous pouvez prendre ma vie” ». L'amour n'est pas indissoluble, mais tant qu'il dure il ne souffre pas le partage. Theodosia et Arnaldo se sont aimés ; aussi longtemps que Theodosia portera Tenfant qu'elle a eu d'Arnaldo, elle sera à Arnaldo, et lorsque celui-ci veut la marier à un üers, elle lui répond magnifiquement : @Te plaït-1l donc de sculpter le blason d’un ennemi sur la poterne d’un palais où un enfant de ton sang est logé avec honneur?!» Belle réponse et qui montre à quelle hauteur se tent Tärrega dans les axiomes qui règlent sa conception de la vie.

D'autre part, il a semé ses comedias de remarques, souvent malicieuses, toujours piquantes, que le spectacle de l'humanité lui inspirait. € Le cœur, déclare-t1l, voilà ce qui fait à la fois la force et la faiblesse de homme. » Il ajoute : «C’est au

1, « No Ilevemos | Lo que es honor por circunloquios vanos. » B. A, E., 42 a.