CHAPITRE X

La vie et les œuvres de D. Guillén de Castro.

1. L'homme, — Période valencienne de sa vie (1569-1602). — Période errante (1603-1618). — Période madrilène (1619-1631).

IT. Le dramaturge. — Richesse et variété de son inspiration. — Pièces inspirées par des épisodes de la vie contemporaine. — Pièces empruntées à l'histoire : histoire religieuse, — histoire profane, — histoire ancienne et

mytholozie.

IT. Ze dramaturge (suite). — Influences qu'il a subies : influence des dramaturges contemporains, — influence italienne, — influence espagnole : la Conquista de Ultramar et les Nueve libros de las Hävidas, — Cervantes, — le Romancero.

IV. Le poète. — Jugements contradictoires portés sur lui. — Leur diversité s'explique par les contrastes qui se marquent dans son œuvre. — Castro et la comedia. — Complexité des intrigues. — Insuffisance de la psychologie. — Le culte de l'honneur et la peinture des mœurs. — Le style : mélange de préciosité et de spontanéité. Z

Son théâtre après sa mort.

Ni Térrega ni Aguilar n'ont borné leur horizon aux murailles qui encerclaient Valencia. Is ont voyagé l’un et l'autre; ils ont pris contact avec les docteurs de Salamanque, avec les beaux esprits de la capitale. Ils appartiennent cependant à la catégorie un peu dépréciée des grands hommes de province ; aux yeux de leurs contemporains comme aux nôtres, leur fortune est liée à celle de leur cité. Il en va autrement de D. Guillén de Castro. Si on le rattache d'ordinaire au groupe poétique du Turia, il le dépasse en réalité dans-toutes les directions par la puissance de son génie, par l'histoire de sa vie, par les progrès d’une renommée qui s'est étendue en dehors même des limites de la péninsule. Il n'est pas une célébrité de Valencia, il est une gloire de l'Espagne.

S'il naquit valencien, ses aïeux paternels ne l'étaient pas.

” Son grand-père, D: Belträn de Castro, qui élait né à Moya, dans l'actuelle province de Cuenca, vint habiter Valencia aux environs de 1938 ; 1l s'y fit délivrer des lettres de naturalisation. le 29 octobre 1547. D'un mariage avec Doña Juana Palafox. qui appartenait à la famulle des seigneurs d’Ariza, D. Bel trän eut deux filles et un fils. Le fils, D. Francisco de Castro y Palafox, se maria, le 24 octobre 1568, à l'église Saint- Martin, avec une Valencienne de bonne lignée, Doña Castellana Bellvis, et de cette union notre poète n'allait pas tarder à naître : il fut baptisé, le 4 novembre 1569, à l'église Saint- Martin!, et sur les fonts où 1l fut tenu par son grand-père maternel, D. Guillén Bellvis, et par sa grand'mère paternelle, Dofña Juana Palafox, 1l reçut les prénoms de Joan-Guillén?. Guillén ne resta pas seul au foyer paternel. Deux frères lui arrivèrent promptement, et plus tard une sœur, Madeleine, qu'il chérissait tendrement. En 1620, alors qu'ils étaient tous deux au déclin de la vie, 1l voulut, quoique fort éloigné d’être riche, lui faire donation d’une rente qu'il devait à la générosité du duc d'Osuna, «€ attendu, déclare l'acte notarié, que j'ai reçu d'elle beaucoup de bien et que je lui dois beaucoup

1. Archives de Saint-Martin. Libro sequndo de bautismos, f. 4go. — Les actes de baptème des frères et de la sœur de Guillén se trouvent à l’église Saint-Etienne. J

2. Tableau généalogique (les noms des épouses sont en italique) :

D. Belträn de Castro Da Juana Palafox | | | Da Isabel D. Francisco Da Margarita Da Castellana Bellois + 1597

D. GuiLLéN D. Juan D. Francisco Da Magdalena 1909-1631 1970-°? 1972-1629 1978-1629

d'obligation!. » Était-il sensible à la séduction d'une femme irrésistible? Les contemporains ont épuisé pour elle leurs louanges les plus délicates, et en fin connaisseur, le poète Boyl la déclarait en 1600 « si belle qu’elle est l'honneur des Castro et l’étonnement du monde?. » Vers la même époque, elle épousa D. Melchor de Figuerola y Borja dont elle eut quatre enfants ; mais sa félicité domestique fut perdue par les méfaits de cette coquetterie dont une jolie femme se défend d'autant moins qu'elle sent la vieillesse approcher. En février 1029, pour se faire un faux chignon, elle acheta à l'Hôpital la chevelure d’une indigente qui venait d'y mourir; bientôt se déclara la maladie dont la propriétaire du chignon était morte et elle en mourut à son tour, le 20 février?. Trois Jours auparavant, son mari avait succombé au même mal, et le 6 mars, la funèbre liste allait s'augmenter d'une victime imprévue en la personne d'un religieux, le propre frère de Madeleine, Fr. Francisco de Castro, poète à ses moments, examinateur adjoint de théologie à l'Université et qualificateur du tribunal de lInquisition.

L'enfance de Guillén se déroula dans la paix du foyer familial. Au début de l'année 1570, ses parents vinrent habiter sur le territoire de la paroisse Saint-Étienne, qui élait avec celle de Saint-Nicolas la plus aristocratique des églises valenciennes. On ne sait rien de la discipline intellectuelle qui lui fut imposée dans ses premières années. Il y a lieu de croire qu'il ne fut pas abandonné à lui-même : il a trop souvent insisté dans ses pièces sur les soins que la jeunesse réclame, pour qu'on ne voie pas dans cet éloge d’une éducation vigilante le résultat de son expérience personnelle. Il s'est même complu à l'acte premier de Æ{ perfeclo caballero à tracer le programme qui convient pour former un honnête homme. La noblesse de la race et la noblesse du cœur, voilà ce qu'il faut avant tout sau-