A. G. R. V., Corts del any 1585, f. cecexü

3. Parr. Minutes de Lorenzo Villareal, 22 sept. 1625: « Ego don Valerianus boyl, nunch in carcere detentus.… »

élevé par cet honnête magistrat sous le nom de Crespi, l’enfant reçut plus tard un état civil moins irrégulier!. Les entreprises amoureuses n'occupaient pas toute l'activité de D. Carlos Boyl. Par ses intrigues et son arrogance, par celte fierté de mauvais aloi qui ne permettait pas qu'il suivit la moindre ruelle sans exiger pour lui le haut du pavé, il s'atura de solides inimitiés. Or, il livrait au public vers ce temps-là la plupart de ses œuvres littéraires, d'abord des poésies lyriques et pastorales; La sylva de los versos y loas de Lisandro, dont la Segunda parte fut imprimée en 1600, puis une comedia El marido asegurado, dont la première représentation * remonte probablement à 1603. Ses adversaires profitèrent de l'occasion pour lui donner une leçon de modestie : ils organisèrent une cabale contre la pièce, accusèrent l'auteur de plagiat et trouvèrent assez de crédit dans l'opinion pour qu'il se soit cru obligé de leur répondre. Réussirent-ils à le détourner d'écrire? Le fait est qu'il voyagea : il a servi en Sicile, et s'il y a séjourné certainement avant 1600, 1l n'est pas interdit de croire qu'il y est retourné un peu plus tard.

En tout cas, il ne perdit Jamais le contact avec Valencia. Sa dernière prouesse renouvela la mémorable aventure des Capulets et des Montaigus. Entre la famille des Boyl et celle des Bonavida de terribles inimitiés s'étaient élevées, que les commérages des voisins et la susceptibilité des intéressés envenimaient de jour en Jour. Carlos ne se priva point de dire son mot, qui n'était pas celui de la conciliation. Mais un beau jour il aperçut le minois chiffonné de Jerénima Bonavida, et son cœur toujours ardent ne brüla plus que pour elle. Elle était sa cousine au troisième degré : il obtint de l'Église la dispense nécessaire pour l’'épouser. Mieux encore : il se concilia la mère de la belle, et le 19 mars 1614, en grand secret, un prêtre les maria au domicile des Bonavida?. Trois enfants

1. À. G. R. V. Real Audiencia, letra C, lio 17, año 1622, no 605.

>. Cf. Bulletin hispanique, VII, année 1906, 164 et 170.

3. Archivo del Palacio Arzobispal de Valencia, Dispensas matrimoniales, Lio 53, no 68.

au moins scellèrent par leur naissance la réconciliation des partis hostiles : Fruela Boyl, baptisé le 14 mars 1615, et qui devait épouser à Madrid la belle-sœur de Guillén de Castro, Doña Isabel Salgado, Margarita Boyl, et Carlos-Roc Boyl.

Lorsque ce dernier venu fut baptisé, le 19 août 1618, son bretteur de père avait déjà trouvé dans une embuscade la seule mort qui lui convint. Aux abords de la cathédrale, dans les derniers Jours de novembre 1617, il reçut d'un adversaire inconnu un coup d'épée qui le laissa plus de quinze jours entre la vie et la mort. Dès le premier moment il se trouva si défaillant qu'on jugea impossible de le transporter chez lui; dans une maison voisine il fut recueilli et soigné. Le 25 novembre 1l fit son testament, et le 8 décembre il mourut!, après avoir fait sa paix — pour la première fois de sa vie — avec Dieu et avec les hommes.

Cette existence si agitée n'avait guère laissé de place aux jeux pacifiques du théâtre. Les bibliographes attribuent à Boyl une prétendue comedia, El pastor de Menandra, qui est en réahté un recueil de poésies lyriques. En dehors de Æl marido asequrado, il ne travailla point pour Er scène, et ce fut grand dommage, car sa pièce, toute pélillante de verve, dessinée avec fermeté et où le relief ne manque ni dans la peinture des caractères, n1 dans la disposition des péripéties, élait riche de promesses. Elle n'était pas, à vrai dire, assez dégagée de l'influence de certains modèles. Guillén de Castro, en particulier, avait induit son jeune émule à la recherche de la force et à l'abus d'expressions conventionnelles : c'est sans doute à ces imitations trop peu dissimulées que les contemporains se référaient lorsqu'ils le traitèrent de pirate. Nous sommes avertis par là que l'ère des tentatives originales était close : le talent,

1. Archivo de Santo Tomäs, Libro de Rational del any 1617, f. 164 r. et v. «1617. À a 8 de Dehembre mori don carlos boil parrochia nostre, en la parrochia de St Pere perço que li pegaren vna estocada ÿ nol pogueren portar a sa casa, es miger ab S' Pere... A 9 de Dehembre... soterrarem al dit don carlos en predicadors. »

même lorsqu'il ne manquait pas, comme c'était le cas de Boyl, se metlait à la remorque.

Ricardo de Turia montra encore moins d'indépendance, sans offrir en compensation des dons poétiques égaux à ceux de Carlos Boyl. Ce pseudonyme, dont les initiales R. T. corresdent à celles du nom véritable, cachait un magistrat, Pedro Juan de Rejaule y Toledo, sur lequel on possède très peu de renseignements. Tout juste peut-on ajouter à la notice de Barrera que D. Pedro Rejaule, juez de lo criminal, eut maille à partir avec l’Inquisition, dont il molestait impitoyablement les familiers !. Ce que nous savons du moins avec certitude, c'est que si Boyl est chronologiquement postérieur à Beneyto, Turia, de son côté, naquit à la littérature deux lustres environ après Boyl. La plus ancienne de ses comedias, La beligera Española, est précédée d'une loa « pour le premier jour où la troupe de Porräs l’a jouée à Valencia. » Cette indication reporte la représentation à l’année 1601, mais il n'est pas très sûr que Porräs n'ait pas occupé de nouveau la Olivera à une époque plus tardive qui s'accorderait mieux avec la biographie présumée de Ricardo. De tous les dramaturges valenciens qui ont collaboré aux deux recueils collectifs, Turia est le seul qui n'ait pas appartenu à l'Académie des Nocturnes : c'est sans doute qu'en 1592 il venait à peine de naître. Ni dans les concours poétiques, n1 dans les anthologies si nombreuses aux environs de l’année 1600, son nom ne se retrouve. Il semble un tard venu.

Il n'en profita que mieux des leçons de ses aïnés. Sa comedia, Æl lriunfante martirio y gloriosa muerte de San Vicente, hijo de Iuesca y patrôn de Valencia, qui chante les louanges non pas de saint Vincent Ferrier, bien que celui-ci y tienne un rôle, mais d'un autre saint Vincent, est construite sur le modèle du San Luis Berträn, d'Aguilar : on y voit à la scène

1. À. H. N. Inquisiciôn de Valencia. Libro de actos 6, legajo 10. — 7nformacion sobre agrauios y vaæaziones que se hacen a los familiares de la Inquisiciôn de Valencia por los ministros reales deste Reyno, £. 164 v. et 166 r.

finale le saint sur sa couche mortuaire apparaître dans une apothéose suprême. La beligera Española est inspirée de la Araucana, que les Valenciens ont exploitée avec prédilection : Gaspar Mercader en avait extrait à sa manière une longue narration!, Ricardo de Turia s’en est souvenu pour mettre à la scène les révoltes des Chiliens contre la domination espagnole. Dans La fe pagada, qui se déroule à Naples ou dans les environs, les incursions des pirates barbaresques coupent Pintrigue de péripéties incohérentes; dans La burladora burlada, l'ingénieuse disposition des épisodes communique à l'action une plus grande vraisemblance. Les deux pièces néanmoins souffrent du romanesque banal dont leur trame est faite. Elles évoquent l'idée de développements déjà connus, de tableaux déjà vus. Plusieurs situations coïncident avec celles que Guillén de Castro avait déjà exploitées?. Plusieurs métaphores semblent détachées des meilleurs passages d'Aguilar*. Turia faisait son butin sans vergogne chez les meilleurs maîtres. Il se montra envers eux un élève docile et dévoué. En lui éclate la servilité et l'insignifiance, qui sont, aux environs de l’année 1615, la règle commune des dramaturges valencie ns.

Au total, si en 1616, pour patronner El norte de la poesia española, les éditeurs s'adressèrent à Boyl et à Turia, s'ils sol-

licitèrent de l’un le Romance & un licenciado que deseaba hacer

1. Dans El Prado de Valencia, p. 175 de mon édition. 2. Par exemple, la situation finale à l’acte [M de La fe pagada se rapproche de celle imaginée par Castro dans Cuanlo se estima el honor. 3. Voici quelques métaphores que nous avons déjà relevées chez Aguilar : « que sea aquesta belleza el cuchillo de mis dias. » (La fe pagada, 1.) « Aun te habrias, Rey, forjado el cuchillo de tu muerte, si della te has agradado, » (bid,, IL.) «.. ;qué he de hazer? y mi Teodora ha de ser dulée yedra de otro muro, » (La fe pagada, 1.) Lauraro (brandissant sa lance el se repentant d'avoir trahi sa patrie) : « Esta lança abrirä camino luego por el infame pecho que me truxo à ser hoy desta tierra ardiente fuego, con ser {terno pimpollo que produjo. » (La beligera Española, 1.)

comedias, et de l'autre l'Apologélico de las comedias españolas, il faut convenir, après enquête, que ce choix s'imposait à eux par Pimpossibilité d'en faire un autre: Tärrega et Beneyto étaient morts depuis quinze ans, Castro faisait bande à part en Castille ou en Andalousie, Aguilar n'entrait pas en compte à cause de sa roture et de la semi-domesticité où 1l vivait. Boyl et Turia demeuraient seuls, et n'est-ce pas le devoir des recrues de suppléer du mieux possible les vétérans qui ont déserté? Le malheur, c'est qu'à ces suppléants l'initiative, le talent et l'originalité faisaient cruellement défaut. De déchéance en déchéance, le théâtre valencien tomba très bas, et par une contradiction fréquente les auteurs se multiphinient à mesure que les œuvres viables devenaent plus rares. Faut-il énumérer Vicente Adriän, qui se consacra principalement au genre de l'auto sacramental, — Bernardo Bonanad, spécialiste du théàtre universitaire, plus connu au Séudi general qu'à la Ohvera. — Marco Antonio Orti, fonctionnaire et auteur, infatigable barbouilleur de papier, — Vicente Esquerdo, qui s'inspirait tour à tour de la mythologie, de l'histoire et de l'actualité, — Pedro Jacinto Morlä, qui emprisonné dans les fameuses tours de Serranos se consola vite en rimant une interminable descriplion de sa geôle, — Jacinto Alonso Maluenda, qui exerçait, sous le contrôle de l'hôpital, la direction du théâtre de la Ohvera, — Alonso del Castillo Solérzano, qui à ses romans valenciens où publiés à Valencia, Huerta de Valencia. 1629, Fiestas del Jardin, 1634, mêla d'alertes comedias? La histe pourrait être allongée. Si riche qu'on la suppose, elle ne serait encore qu'un témoignage de pauvreté. Le théâtre n'est pas mort à Valencia, mais 1l a cessé d'être un art pour devenir une indus-

tie, et c'est pour cela qu'il convient d'en arrêter l'histoire.

L'influence que Valencia a pu exercer sur la formation et les progrès de la littérature dramatique en Espagne est désormais terminée. L'heure est venue d'en reconnaitre la nature et l'importance. Les dramaturges valenciens ont-ils constitué au

seizième siècle, c'est-à-dire à l'époque où le théâtre espagnol

se formait, un groupe assez cohérent el vigoureux pour qu'un mot d'ordre, parti des rives du Turia, se soit imposé au loin ? Comme on distingue vers le même temps dans la poésie lyrique une école andalouse avec Herrera et une école castillane avec Fr. Luis de Leôn, y a-tl eu autour de Timoneda, autour de Guillén de Castro, une école dramatique de Valencia ?

Un guide qui se fasse suivre unanimement, un créateur qui combine et impose un type nouveau d'art dramatique, c'est peut-être ce qui a le plus manqué à Valencia. Aussi bien le seizième siècle à son déclin a-til vu surgir dans la péninsule avec Lope de Vega un initiateur d'un génie si envahissant qu'aucun partage d'influence n'était possible, qu'aucune royauté n'aurait subsisté à côté de la sienne. A l'école de Valencia, pour mériter ce titre d'école, il a d’abord manqué un chef. L'indiscrpline qui en résultait a permis aux tempéraments les plus divers de s'épanouir librement. Il serait trop facile de prouver que de Timoneda à Castro 1l n’y a aucune commune mesure : 1l ne fallait pas plus que les trente années qui les séparent pour annuler l'influence parallèle du climat et du milieu. Mais entre dramaturges qui sont contemporains en même temps que compatriotes, la même opposition éclate Aguilar, bien qu'il s’habille à la même mode, diffère de Castro autant que celui-ci différait de Timoneda.

La différence, si marquée d'un dramaturge à l’autre, n'est pas moins grande entre les genres qu'ils ont cultivés. À aucun moment, nm avec Jean Fernändez de Heredia et Louis Milän, ni avec Timoneda et Ferruz, ni avec Virués et Castro, les tentatives dramatiques ne se sont produites à Valencia dans une direction unique. L'unité, qui n'existe pas dans le talent des auteurs, ne se retrouve pas davantage dans la nature de leurs œuvres. Autour de Castro, tous, depuis Tärrega jusqu'à » Ricardo de Turia, cultivent passionnément la comedia, mais ils ne montrent de prédilection pour aucune des catégories qui introduisent en elle, malgré la rigidité du cadre, une diversité nécessaire, Comedias de cape et d'épée, comedias de ruido ou à grand spectacle, comedias de santos ou religieuses, comedias

bucoliques, ils se sont essayés aux unes el aux autres, sans opter, avee celle imparhalité qui se rapproche parfois de l'indifférence. Avant l'époque où la comedia à imposé Sa tyrannie, le panorama éblouit par sa richesse. On y aperçoit dans une aimable confusion des bluettes de salon, des féeries et des ballets, des farces et des intermèdes, des tragédies espagnoles et des comédies latines, des saynètes rimées et des parades foraines. À ces étiquettes, lors mème qu elles semblent identiques. correspondent souvent des œuvres différentes. Dans cette mulhipherté désordonnée, tout Juste ose-t-on remarquer une lacune. Malgré les Ternarios sacramentales de Timoneda, dont il a lui-même confessé qu'il n était pas Fauteur, le théâtre vraiment religieux, celui qui cherche ses inspirations dans la religion elle-même plutôt que dans l'hagiographie locale, manque presque complètement à Valencia. Peut-être les mystères qu'on y représentait traditionnellement pour la Fête-Dieu, et qui relevaient de la hturgie autant que de l'art dramatique, ontals contribué à empècher sur place l'éclosion d'autos sacramentales. Mais 1l faut reconnaître aussi que le génie valencien s'est toujours tenu aux artipodes du myslcisme. Les prêtres, les moines valeneiens du seizième siècle que l'Église a canonisés où pour le moins béatifiés, se distinguent par le tour pratique de leurs entreprises dévotes : ils ont agi plus encore qu'ils n'ont prié. Le théâtre, tout en leur ‘payant à l'occasion un tmibut d'admiration, à suivi leur exemple à sa manière : les actions des hommes l'ont intéressé en elles-mêmes sans quil éprouvât le besoin d'en scruter, comme Tirso, comme Lope, comme Calderén, la signification dernière. Mais une aversion commune ne suffit pas à grouper des dramaturges en & école »: et de ce cûté encore nous abouüissons à constater la dispersion des forces plutôt que leur cohésion. E

Au total, à l'intérieur de Valencia, mi les hommes. ni les œuvres n'exercèrent d'attraction les uns sur les autres. Ils se complétèrent, ils ne se commandèrent pas. Si on veut comparer un auleur avec un auteur, une pièce avec une pièce, c'est

hors de Valencia que l’on est amené à chercher le terme de comparaison : Timoneda appelle Lope de Rueda, Arüeda et Virués appellent Cueva et Argensola, Guillén de Castro appelle Lope de Vega. C'est la preuve que le théâtre à Valencia ne s'est pas suffi à lui-même. Si les limites du royaume valencien en ont protégé l'indépendance, si elles lui ont gardé une apparence d'autonomie, elles ne constituaient pas cependant un obstacle infranchissable. Par-dessus elles, des communicatons se sont établies, plus faciles à mesure que les progrès de la centralisation nivelaient les barrières, plus fréquentes à mesure que les pérégrinations des « troupes de campagne » jetaient d'une cité à l’autre un réseau de voies comiques par où la vie dramatique cireulait dans la péninsule. Ainsi se révéla promptement celle vérité que le théâtre valencien était solidaire des autres centres d'activité dramatique, qu'il ne vivait pas à lorient de la péninsule comme un empire dans un empire, mais comme une partie dans un tout. k

Quelle place a--1l tenu dans cet ensemble? a-t4l été le moteur qui provoque le mouvement? a-t1l conduit et réglé l'évolution? L'art dramatique en Espagne a passé au serzième siècle par trois élapes principales. Aû début, avec Encina et Torres Naharro, le théâtre s'est émancjpé et sécularisé, c'està-dire, d'une part, qu'il a échappé à la tutelle de l'Église el, d'autre part, qu'il s'est constitué, en tant que genre indépendant, à égale distance des jeux brutaux de la foule et des exercices subtils de la littérature courtoise. Vers le milieu du seizième siècle, avec Lope de Rueda, le théâtre, déjà affranchi du patronage de l'Église, s’affranchit encore de celui des grands. Il devient populaire, et du même coup, malgré tant d'imitations de Ftalie, il devient national. Ce n'est pas sans raison que Cervantes et Lope de Vega ont salué dans Lope de Rueda le fondateur du théâtre espagnol. Enfin, par une dernière et définitive transformation, ayant pris conscience de sa nature propre, il trouve, avec Lope de Vega, la forme qui lui permet de la réaliser plemnement : la comedia est le type origi-

nal où toutes les aspirations du génie espagnol s'exprimeront.

Il est manifeste que le théâtre valencien a pris sa part de ces transformations successives: mais les a-t1l subies ou les a-t-1l déterminées? Lui sont-elles venues d’ailleurs, ou les a-t1l répandues du dedans au dehors ?

En ce qui concerne les origines, un théâtre vraiment valencien n'aurait pu s'exprimer à pareille date qu'en langue valencienne; or, malgré la tentative incertaine et polyglotte de Jean Fernändez de Heredia, malgré quelques locutions du terroir qui apparaissent de-c1 de-là dans les œuvres de la même époque comme des lares plutôt que comme des parures, la langue généralement adoptée est manifestement la castillane; c'est dire que les dramaturges indigènes s'avancent à la remorque d'auteurs étrangers dont ils acceptent les leçons, les modèles et même le parler. Aux étapes suivantes, à celles que l'on désigne du nom de Rueda et de Lope de Vega, l'originalité valencienne se laisse moins aisément frapper de suspicion. L'usage du castillan s'était suffisamment répandu dans la région pour qu'il cessàt d'y paraître une importation suspecte, et les pièces, d'autre part, celles de Timoneda, celles de Castro et de ses pairs, imposent assez par leur abondance, par leurs mériles, par leur nouveauté pour que la tentation soit forte de les tenir pour des œuvres d'avant-garde. Si toutefois on y regarde de plus près, on découvre bientôt qu à ces deux tournants décisifs, celui de 1560 et celui de 1589, des dramaturges cashllans sont venus résider à Valencia. Lope de Rueda et Alonso de la Vega, plus tard Lope de Vega ont apparu opportunément pour donner un emploi à des vocations dramatiques qui languissaient incertaines, C'est à l'appel de ces deux étrangers, c'est après leur passage et par leurs soins, que la poussée dramatique s'est produite à Valencia. Voilà un fait contre lequel aucun raisonnement ne prévaudra jamais. Il atteste que loin de régler l'allure, les Valenciens ont emboîté le pas à des guides venus de Castille. La seule tentative qui ait eu peut-être son point de départ à Valencia, ce fut celle de créer une tragédie pseudo-classique, et encore faut-il tenir compte, bien que Los Amantes soient antérieurs aux pièces de

Cueva, qu'à Séville depuis de longues années on travaillait, dans l'entourage de Mal-Lara, à restaurer les formes d'art abolies depuis l'antiquité. Aussi bien, à supposer que celle initiative doive être portée décidément à lacuf de Valencia, l'échec qui lui était réservé en diminue singulièrement la portée, et en fin de compte elle n'a d'autre mérite que d’avoir préparé les voies à la comedia. Rey de Artieda et Virués aident à comprendre que Lope de Vega ait trouvé sur les rives du Turia un accueil si enthousiaste, et qu'il y ait fait accepter si facilement la formule nouvelle de l'art dramatique; mais ils ne représentent par eux-mêmes qu'une tentative mort-née. La sève féconde, le renouveau de vie dont le théâtre valencien avait besoin, lui fut infusée bien moins par eux que par le Phénix des Esprits. A aucun moment Valencia n’a trouvé en elle la force de créer un art dramatique vivace et original. Peut-être, à défaut d'une originalité qui ait sa source en elle-même, Valencia a-t-elle réverbéré à travers la péninsule des rayons qui venaient d’ailleurs? Peut-être a-t-elle répandu l'influence de l'Italie? Assise sur le rivage qui regarde vers l'Orient, elle semblait prédestinée à cette mission, et on se plaît à imaginer que par ce port largement ouvert les idées, l'art de la nation qui fut à la Renaissance la grande imitiatrice, ont trouvé accès en Espagne. Les faits, par malheur, ne confirment pas cette hypothèse. Dans la librairie si bien achalandée de Timoneda on ne vendait pas, en 1583, un seul livre italien. De 1580 à 1600, à une époque où les troupes comiques affluent à la Olivera, 1l y en a trois, pas davantage, formées d'acteurs italiens, et l'accueil qu'elles ÿ trouvèrent se distingua par sa froideur. Si des Gênois résident à Valencia, 1ls ne s'occupent que de négoce, et les Français s'y établissent en aussi grand nombre, moins actifs peut-être, mais plus remarqués, parce qu'on les soupçonne d'hérésie. Sans doute, Île théâtre de Timoneda semble souvent transcrit de l'italien, mais d’abord Timoneda en fut l'éditeur plutôt que l'auteur, puis Lope de Rueda, si résolument castillan, n'est-il pas en même temps plus italien que Timoneda? Quant aux sectateurs de la

comedia, nul doute qu'ils ne doivent à l'ftahe le sujet de plus d'une pièce, mais Lope de Vega ne leur avait-il pas, sur ce point comme sur les autres, enseigné la route à suivre) et les premières comedias qu'il écrivit, st ingénument italiennes, non seulement par leur sujet, mais jusque dans leur facture, ne sont-elles pas antérieures à son premier séjour à Valencia ? De telle sorte qu'il ne reste même pas la ressource de supposer qu'il a contracté à Valencia l'habitude de regarder vers l'ftalie. L'influence italienne sur le théâtre valencien ne s’est exercée qu'à un seul moment en dehors de toute intervention castillane : le due de Calabre, en introduisant dans la société aristocratique de son entourage li mode des ballets et des fêtes de Mai, importait directement les usages de sa patrie d'origine. Mais ici encore, pour une fois que Valencia semblait ouvrir une voie nouvelle, un dieu malin a voulu que l'élan à peine donné s'arrêlàt et ne trouvàt personne pour en recevoir, pour en continuer l'impulsion. Ce théâtre de féerie fut, comme la tragédie classique, plus encore que la tragédie classique, un essai sans lendemain. L'Italie n'a jamais trouvé sur les rives du Turia un miroir où elle pût refléter son image.

Fautl conclure à linutihité du long effort qui s'est poursuivi à Valencia et dont ce livre a retracé l'histoire? Il faut seulement aflirmer que cet effort a ignoré les hardiesses fécondes. Le mérite des dramaturges valenciens n'est pas d’avoir épargné à l’art dramatique les tâätonnements du début, ni d’en avoir renouvelé les forces épuisées, elle est dans la manière dont ils l'ont exploité. Chez eux nul souei de la théorie : toute leur œuvre dogmatique se réduit au mince Romance de Boyl, à la paisible Apologie de Ricardo de Turia. Chez eux, nulle préoccupation d'ordre littéraire : cette idée, si répandue en Espagne au seizième et au dix-septième siècle, que le théâtre est en dehors de l’art, n'a Jamais trouvé d'adeptes plus fervents. Aussi ont-ils donné à leur entreprise, aussi bien au début qu à la fin du seizième siècle, un caractère tout pratique. En eux se mamifeste, Jusque dans les œuvres de l'esprit, le génie industrieux et réaliste de la race levantine. A peine

quelque nouveauté dramatique a-t-elle vu le jour en Espagne ou en Italie, à Séville ou à Madrid, aussitôt, pour peu qu'elle leur parasse viable, ils l'adoptent, ils l'acclimatent chez eux, et souvent ils lui donnent une forme de meilleur aloi que le créateur n'avait su faire. Souvenons-nous que c'est Timoneda, ce récidiviste du plagiat, qui a pourtant assuré par d’habiles retouches, par le travail de la dernière heure, la survivance du théâtre enter de Lope de Rueda et d’Alonso de la Vega. Souvenons-nous que si la comedia n'est pas née à Valencia cest à pourtant qu'elle a donné sa floraison la plus précoce ; antérieurement à l’année 1600, on ne trouverait pas en Espagne une seule cité, pas même Madrid, où elle ait été cultivée avec plus de ferveur. Par là, par cet art de mettre au point des nouveautés à peine inventées, par cette habileté à prendre le vent, par ce travail de seconde main qu'ils savaient faire de main d'ouvrier, les Valenciens ont été des collaborateurs nécessaires dans l’entreprise nationale qui a abouti à l’apothéose de la comedia. Si leur théâtre n’a pas eu ses lois, son esthétique, ses procédés propres, qui, en face des types jusque-là connus, lui constituassent comme une personnalité, sils n'ont pas réussi, s'ils n'ont même pas cherché à former une école, ils ont du moins allumé et entretenu un foyer d'art dramatique, dont la flamme a brillé comme un repère.

La bibliographie des œuvres dramatiques écrites ou publiées à Valencia est d'autant plus malaisée à établir que presque tous les livres dont elle s'occupe sont d’une extraordinaire rareté. Je me suis donc attaché avec un soin particulier, d'une part, à préciser jusqu'à la minutie mes références et mes descriptions: d'autre part, à indiquer, chaque fois que je l'ai pu, la bibliothèque et même le rayon où les érudits retrouveront les ouvrages étudiés dans notre essai.

Valencia, Madrid, Paris et Londres ont été les centres principaux où j'ai conduit mes recherches. A Valencia, en outre de précieux dépôts d'archives sur lesquels j'ai fourni quelques détails dans la Préface de Spectacles et comédiens à Valencia (1980-1630), Paris, 1913, il y a deux-bibliothèques, où les curiosités bibliographiques abondent. L'une, qui est la & Bibliothèque Universitaire », a été créée le 7 juillet 1785 par une donation de Francisco Pérez Bayer, qui s’est dessaisi, au profit de l'Université, des 20.000 volumes choisis de sa bibliothèque privée!. Par malheur, lors du siège de Valencia par les Français, en 1812, une bombe éclata le 7 Janvier sur l'édifice, l'incendia et avec lui la collection des livres, à l'exception d'un seul, que l’on conserve aujourd'hui encore comme une relique?. La Bibliothèque ne fut reconstituée qu'aux envi-

1. Cf. Memoria que dedica la muy Noble y Leal Ciudad de Valencia à su patricio y bitenhechor el Iustrisimo Sr. D. Francisco Pérez Bayer... por la donaciôn de su librerta. En Valencia. En la Imprenta de Benito Monfort. Año MDCCLXXXV. 40, 4o pp.

2, Le livre par lui-même n’a aucune valeur. C’est un livre français : Æistoire naturelle de la Caroline, de la Floride el des îles de Bahama, par Marc Catesby.

rons de 1837, soit par les dons de riches particuliers, soit par les reprises qu'elle exerça sur les couvents!. Elle compte aujourd'hui près de 50.000 volumes, sans parler des admirables manuscrits provenant du monastère de San Miguel de los Reyes auquel ils avaient été donnés par le duc de Calabre. Les incunables y sont nombreux et de première importance, Par malheur, les œuvres dramatiques y manquent presque complètement”. I y a bien, dans l'enceinte de l'Université, quoiqu indépendante de la © Bibliothèque universitaire », une autre bibliothèque formée exclusivement de pièces de théâtre, mais celles-ci sont toutes du dix-huitième siècle ou du dix-neuvième, postérieures, par conséquent, à.la période étudiée dans ce travail. Cette Bibliothèque annexe est désignée sous le nom de « Bibliothèque Moles », en mémoire de son fondateur ; toutes les richesses en tiennent sans peine sur les quelques planches d'une petite armoire.

L'autre grande bibliothèque de Valencia, c'est la & Bibhothèque Serrano Morales », qui se trouve aujourd'hui à la Mairie de Valencia. Elle a été constituée par José Enrique Serrano Morales, mort à Valencia le 17 février 1908, à l’âge de cinquante-six ans'. Nul ne saurait dire tous les services rendus par ce bibhiophile, doublé d'un érudit, aux études relaüives à Valencia, et 1l y a mis le sceau par le legs princier qu'il a fait à sa cité d'adoption. L'auteur du présent livre, qu'il avait admis dans son intimité, lui est redevable de ce quil peut y avoir de neuf et d'important au cours des dix chapitres qu'on

1. Le 7 janvier 1837, le « chef politique », ou préfet, de Valencia prit un arrêté ordonnant que la bibliothèque du monastère de San Miguel de los Reyes passerait à l'Université.

2. Cf. Anuario del Cuerpo facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios, 1881.

3. Par testament du 25 avril 1884, D. José Maria Moles a légué à la municipalité de Valencia sa collection d'œuvres dramatiques, formée de 1.222 volumes, à la condition qu'elle fàt déposée à la Bibliothèque universitaire. Le 27 octobre 1885, les exécuteurs testamentaires de D. José Maria Moles ont fait remise de la collection aux représentants de l'Université et de la Municipalité.