V: 1532 sq. « Ô apetito voluntario

mugeril... »

pas y céder, mais sa résistance est une velléité inutile: elle succombe avant d'avoir engagé le combat. Elle ne cesse pas d'être inquièle sur les suites de sa passion, mais lorsque son inquiétude lui consent une trêve, avec quelle confiance elle s'abandonne à la douceur de vivre! & Voici des roses, et voilà des fleurs ! des prairies et de la verdure, des herbes aux mille couleurs, des sources et de la fraicheur! Quelle joie et quelle allégresse ! C'est une vraie matinée de Saint-Jean !... Voyez le front élevé de ces arbres où les petits oiseaux chantent en foule leurs joyeux intermèdes. Répondez, mes chers oiselets, grives el rossignols, et vous aussi, chardonnerets : connaissez-vous les infinis divertissements de l’amour!? » Ce salut à la nature complice, cette harmonie entre un cœur aimant et une matinée printanière, c'est ce que Philomèle a essayé plus tard d’exprimer dans la tragicomédie Filomena que Timoneda a publiée. Mais quelle différence dans l'accent! et quelle supériorité chez notre auteur! La même sensibilité qui inspire à Laria un hymne d'allégresse, la poussera /avec résolution vers la mort. Le lyrisme qui remplit ce cœur aimant s'épanche auprès du cadavre de Torcato dans une évocation émouvante : «Ge corps ensanglanté, c'est celui que je chérissais, c'est mon bien-aimé, c'est à la fois l'assassin et la victime. Il ne me convient pas de vivre davantage, puisque en le perdant j'ai perdu ma vie. Trépas très désiré, ne te fais pas attendre, ne me refuse pas

1. V. 265-284. « Que de rosas ! que de flores ! que prados A que verdura !

que yeruas de mil colores !

que campos llenos de olores !

que fuentes y que frescura !

que plazer y que alegria !

que mañana de San Juan!

O que altas alamedas,

Ilenas de auezitas ledas

que cantan sus entremeses !

Respondéme, paxaricos, calandrias y ruyseñores,

y vosotros, xergueritos, conosceys los infinitos passatiempos del amor”? »

ton secours !. » Cette flamme lance, avant de s'étendre, ses éclats les plus beaux. Tragédie, oui certes, la pièce qui raconte les émois grandissants, les troubles et le drame de ces destinées.

La pièce, cependant, présente par ailleurs un aspect différent. La farce côtoie la tragédie. Ne nous en tenons ‘pas au travestissement bucolique dont les personnages sont, affublés. Chez la plupart d'entre eux, c'est pure convention, etils pensent, ils agissent sans que leur condition sociale apparaisse. Il y en à deux, pourtant, Toral et Gazardo, 1l y en a surtout un, Gazardo, qui est véritablement un berger: il est, de corps et d'esprit, un rustre, un paysan chargé de tous les défauts que le manque de culture et la passion du gain peuvent accumuler dans un esprit fermé. Comment Liria, qui lui fait une vivante antthèse, s'est-elle résignée à l'épouser ? C'est d'abord que ses parents lui ont imposé ce mariage : ‘est ensuile qu'il a du bien au soleil, des économies dans son coffre, et que, comme un personnage le déclare, cet argument.de la richesse triomphe de toutes les résistances. Il n'apprécie guère, malgré cela, le trésor de beauté qu'on lui a confié, 1l l'apprécie si peu qu'il l'a respecté jusqu à ce jour*. Cet époux indulgent n'est pas un époux amoureux, et cest grand dommage pour la morale, car si c'était l'amour qui le rendait aveugle, crédule, naïf, si c'était l'amour qui le candamnait à la défaite, nous l'excuserions plus volontiers, et nous nous étonnerions moins de son cynisme. Peu lui importent les assiduités de Torcato. A son avis, les seuls inconvénients auxquels un mari soit exposé, c'est que l'amant

\ 1. V. 1352-1330. « Aquel qu'esta ensangrentado es mi querido y amado, es el matador y el muerto. - No me cumple mas biuir pues veo muerta mi vida.

Muy desseado morir, procura presto venir ; no me niegues {tu venida. »

2, 1002-1064. « Aun nunca en ella he tocado, pero ya esta concertado, quando yo quiera par diez.., »

s'en prenne à lui des échecs qu'il subit auprès de la belle, Quant au reste, les animaux encornés ne montrent-ils pas comme une parure ce que les hommes se refusent à porter? Tranchons le mot : Gazardo est un bouffon, un simple, égaré dans cette tragédie. Chaque fois que l'auteur le met en scène, c’est avec le propos très marqué d'égayer l'auditoire. Le rôle entier est composé d'épisodes, de «bourdes » ou de &trufes », dont plusieurs, transmises de génération en génération, avaient déjà éprouvé et devaient encore éprouver leur effet divertissant. Le mari bafoué et satisfait allait fournir au seizième siècle une belle carrière sur le théâtre espagnol : nous le retrouverons bientôt dans la Comedia Carmelia de Timoneda sous les espèces d'un certain Cornalla avec lequel notre Gazardo offre plus d'une ressemblance. L'intérêt du personnage n'est donc pas ici dans l'originalité d'un type qui allait être tiré à de nombreux exemplaires, mais dans la place qu'il lient au cours d'une intrigue pathétique, côte à côte avec des héros de tragédie. |

Farce et tragédie : l'auteur n'a pas voulu, malgré le titre, s'en tenir à ces extrêmes. Il a senti qu'en forçant la note dans deux sens opposés, il courait le risque de paraître hors de toute vérité. À côté de l'amour qui est'une adoration comme celui de Torcato, ou une dérision comme celui de Gazardo, il nous a montré les manèges, les intrigues auxquels la passion est obligée d'avoir recours pour atteindre son objet. C'est pour cela qu'il a fait une place à cette entremetteuse de Frosina et à cet espion de Carlino. Ainsi la pièce, qui paraissait perdre de vue le monde tel qu'il est, pour l’exalter ou le rnidiculiser à l'aise, retrouve la note exacte, reprend le juste milieu. Au lyrisme déconcertant des amoureux, à la bouffonnerie avilissante de Gazardo se substitue un réalisme véritable, c’est-à-dire un sens exact des réalités.

Ces éléments divers, qui concourent à l'équilibre de la pièce, sont juxtaposés plutôt que fondus. Ils se répartissent inégalemeñt entre les cinq actes. Le premier acte et le cinquième sont presque entièrement des chants d'amour, des hymnes ou des

thrènes. Au contraire, les trois actes intermédiaires, remarquaquables surtout par leur brièveté!, comportent principalement des épisodes vulgaires ou comiques, comme si l’auteur se réservait de donner sa vraie mesure au début et à la fin. La seule unité de l'œuvre réside dans le rythme : elle est écrite d'un bout à l’autre en strophes de cinq vers octosyllabes, ou quinlillas, selon la formule abaab.

La Farça a manera de tragedia, malgré son caractère mixte, n'est pas un phénomène isolé. A quel groupe d'œuvres dramatiques sied-il de la rattacher ?

Ce n'est certainement pas au groupe valencien. L'œuvre ne présente pas de traits qui permettent de la localiser : elle n'est de nulle part, parce qu'elle est de partout. Le paysage que Liria évoque dans un accès de lyrisme, semble valencien, puisqu'il est planté d'orangers et de cyprès?, mais 1l est question ailleurs «€ de conduire le troupeau à la chênaie », et la flore ici n'a plus rien de commun avec celle de la huerta. Le nom de Liria paraît lui-même tiré d’une petite ville de la région, assise sur les flancs d’une colline à peu de distance au nord de la capitale. Quant à la langue, elle est empruntée au castillan sans aucun mélange de formes valenciennes. Il est manifeste qu'un étranger, peu familier avec les usages locaux, a fait imprimer à Valencia cette farce, que peut-être 1l avait composée ailleurs, qu'en tout cas il ne tenait pas à adapter à la ville où elle vit le Jour.

En conférant aux personnages, au moins dans le sommaire de la pièce, le titre de « bergers », l’auteur inconnu de la Farça s'est souvenu de Jean del Encina et de ses « Églogues ». Le langage qu'il prête à la plupart de ses personnages’,

1. Acte I : 357 vers. — Acte IL : 230 vers. — Acte III : 238 vers. — Acte IV : 239 vers. — Acte V : 444 vers.