A. À. V., Manual de Consells, 1538-1540, no

Dans le Studi general, la pratique des représentations latines était devenue une habitude, aussi bien que la soutenance publique de thèses ou les déclamations.

Notre regret, c'est de ne pas savoir avec plus de détails quelles pièces étaient mises à la scène. L'on a vu cependant qu'en 1532, Plaute fit les frais du spectacle ; mais quelle pièce parmi toutes celles de Plaute? Était-ce Amphitryon, qui a été plusieurs fois traduit au début du seizième siècle, et dont le succès parait avoir été considérable pendant de longues années sur les scènes les moins universitaires de la péninsule? Une cinquantaine d'années plus tard, vers 1985, lorsque Lupercio Leonardo de Argensola fait représenter à Saragosse pour la première fois sa tragédie A/ejandra, 1 explique à son auditoire, dans un fringant prologue, que l'œuvre nouvelle diffère du tout au tout de celles représentées habituellement sur la même scène. Et quels sont, d’après lui, ces spectacles si goûtés auxquels la foule accourt avec empressement et qu'elle va être déçue de ne pas applaudir une fois de plus? C'est, avant tout, Plaute et son Amphitryon, c'est peut-être aussi Térence avec ses imbroglios, c'est l'immortel Sosie, jobard et malin à la fois, dont les grimaces égayaient les montagnards de Aragon, comme elles avaient égayé dix-huit siècles plus tôt les rudes paysans du Latium. Étrange prétention de vouloir substituer à ce masque familier le profil égyptien de la sanguinaire Alejandra ! A Valencia, en 1932, l'Amphitryon, où toute autre

1H, « Tambien imaginäabades vosotros que aqui saliera Plauto con su Anfitruo, o Terencio quizä con sus marañas, y os mostrarä à su Sosia, o à su Dabo, à Panfilo, 6 4 Simo con su Cremes, y al rebés os saldrän los pensamientos, que todo ha de ser Ilanto, muertes, guerras, embidias, inclemencias y rigores.

(Parnaso español, VIT, 423.)

Dans ce passage, qui s'adresse aux spectateurs, il s’agit pour Argensola d’opposer ses propres pièces, où les emprunts à l'antiquité proviennent uniquement des tragiques, aux imitations des comiques latins, qui étaient avant lui tout ce que le grand public connaissait en fait de théâtre antique.

comédie de Plaute a certainement été récitée en latin par les apprentis lalinistes de l'Université. La pièce avait été montée par les soins d’un professeur qualifié de « poète » et qui était, en réalité, le professeur de poésie ancienne : les œuvres de Plaute étant parmi celles qu'il étudiait, à lui revenait le soin d'en essayer la résurrection. Désigné pour la chaire de poésie, le 16 mars 19521, Juan-Ângel Gonçälbez l'occupa jusqu'à sa mort, survenue en novembre 19481.

Plaute et Térence étaient la proie toute désignée des universitaires en mal de théâtre. Mais que leur choix ait pu, en 1537, se fixer sur Erasme, cela est digne de remarque. Les Colloques avaient paru sous leur forme complète en 192%; or, le 27 juin 1927, se réunissait à Valladolid une assemblée de théologiens pour examiner les doctrines du fameux humaniste?. L'Assemblée fut dissoute par l'Inquisiteur général, Alonso Manrique, qui était un chaud défenseur de l'accusé*, avant d'avoir abouti à aucune conclusion; mais le soin qu'on avait pris de la réunir, le fait que des partisans d'Erasme avaient cru prudent de réclamer eux-mêmes cette réunion, tout cela prouve quelle suspicion pesait en Espagne sur l'œuvre et l'esprit d'Erasme. À vrai dire, l'assemblée de Valladolid n'entrava point la propagande humaniste : au lendemain de ses assises, en 1528 et 1520, parurent plusieurs traductions, totales ou parlelles, des Colloques. Est-ce la publication de ces ouvrages (dont l’un au moins fut imprimé à Valencia), qui donna l'idée de la représentation organisée au Studi general et qui l’excusa dans une certaine mèsure? Il faut plutôt en chercher l'origine dans l’activité du elan érasmiste à Valencia. Le valencien Bernardo Pérez Chinchôn', chanoine de la Seu, avait

1. À, À, V., Manual de Consells, no 76, à la date de mardi 13 novembre 1548.

2. Sur l'assemblée de Valladolid, Revista de Archivos, VI, 1902, 60-73. Cf. A. Bonilla, Ærasmo en España, in Revue Hispanique, 1907, XVII : il est traité des Colloques, 433-459.

3. Erasme lui-même le déclare (epist. 876). En 1529, il déclarait qu’en Espagne ses ennemis les plus violents étaient à Salamanque (ep. 1072).

4. CF. sur cet érasmiste valencien, Pastor Fuster, I, 99-100.

publié dans sa ville natale, en 1920, les Silenos de Alcibiades compueslos por... Érasmo. Si la cathédrale elle-même n'avait point été protégée contre la contagion, comment s'étonner que l'Université se soit laissé gagner ?

Après des commencements incertains, après une crise qui avait compromis au temps des Germanies jusqu à son existence, l'Université de Valencia connut, vers le milieu du seizième siècle, la prospérité des institutions exactement appropriées aux besoins d'une époque. Malgré les événements contraires tels que la peste de 1557 qui vida les salles de cours 1! le nombre des chaires et des étudiants augmenta rapidement, à mesure que croissaient les ressources financières. Mais ce progrès ne se fit pas sentir également dans tous les ordres d’enseignement. La théologie et la médecine prirent pour elles la plus large part du succès?; la médecine surtout, sous l'impulsion du fameux Luis Collado*, ne tarda point à présenter, avec ses neuf chaires et ses deux régences, une organisation scientifique dont peu d'Universités à cette époque possédaient l'équivalent. L'enseignement littéraire, qui à l'origine, en 1499, ne comportait qu'une seule chaire, celle de & poésie et d'art oratoire », souffrait d’un abandon que le génie, éveillé et facile des Valenciens ne permettait pas de croire définitif, mais qui avait suffi à provoquer la suppression des spectacles, si du moins l'absence de tout document relatif à des représentations permet de conclure à leur suppression. On ne tarda point à réagir, et l’un des moyens auxquels le Conseil de la cité eut recours fut d'aller quérir au loin des maîtres sur