Cf. Gallardo, IT, col

2, Cf. Manuel Cañete, 137-138.

sule. Il est bien vrai qu'elles ne respectent en rien les préceptes d’Aristote. Nées en dehors de toute préoccupation d'art ou de doctrine, elles s'étaient développées librement, pour égayer le peuple à ses heures de loisir ou concourir à la splendeur des cérémonies religieuses. Telles quelles étaient, avec leur absence de prétention littéraire, elles existaient, et cela a suffi pour que nos poètes n'entreprissent rien de ce côté. Ils ne prétendaient pas, en effet, Luer ce qui avait envie de vivre. Ils s'étaient simplement rendu compte que les pièces jouées avant eux en Espagne ne remplhissaient pas toute la sphère où s'exerce l’action de l'art dramatique. Elles divertissaient les spectateurs ou elles les catéchisaient : 1l restait à les émouvoir.

Mais eux, les derniers venus dans le monde du théâtre, ils n'ont pu échapper à l'influence du milieu. L'antiquité et ses chefs-d'œuvre avaient beau être le modèle qu'ils se proposaient, 1l était impossible qu'ils ignorassent ce théâtre, de des- Hinalion populaire et de verve déréglée, dont les œuvres, souvent représentées par les troupes ambulantes, s'imposaient à leur attention. Pris entre leur idéal et cette réalité, ils ont oscillé de l’un à l'autre, et l'histoire du théâtre espagnol, ce que du moins nous en pouvons connaître, n'est guère, pendant une dizaine d'années, de 1575 environ jusqu à 1589, que l'histoire de ces oscillations. Chacun de nos auteurs, selon son tempérament el son éducation, s’est montré plus sensible à l'une ou l’autre impulsion, mais tous 1ls ont tenté un compromis entre les goûts de la foule et les formules de la tragédie classique ; entre la tradition nationale, définitivement instaurée par Lope de Rueda, et la seule forme d'art qu'ils connussent, celle qui leur venait de l'antiquité, soit directement, soit par les Italiens. Le problème que leurs œuvres posent, c'est done de déterminer dans quelle mesure l’art antique y est accommodé au goût moderne, les modèles grecs aux traditions espagnoles, et l'esprit de l'antique tragédie à la vulgarité des temps nou-

veaux.