B. N. P., ms. esp. 147, 6o!^ et

raffinée; et, en effet, son livre tout entier se passe en dialogues, dont le sujet ou plus simplement l'occasion sont variés à l'infini. Il faut peu de chose pour que la conversation commence, il faut moins encore pour qu elle dévie ou quelle ricoche : « 11 est d'un bon courtisan, lit-on quelque part, de se complaire à changer de conversation*^. » Mais le passage d un thème à 1 autre se fait insensiblement, sans même que nous en ayons conscience : tant il est vrai que 1 unité du livre ne réside ni dans le choix du sujet, ni dans une intrigue bien liée, mais dans le ton qu il emploie, dans 1 esprit dont il s'inspire.

L'esprit de 1 ouvrage, c'est un esprit de galanterie. Le ton, c'est celui d'un enjouement narquois qui va parfois jusqu'à l'ironie. Cette galanterie est à la fois laffinée et grossière. Tantôt elle se copiplaît à des complications sentimentales, aux entreprises amoureuses à longue échéance, aux détails enfantins et mièvres, aux mignardises d'amants langoureux; tantôt elle s attarde à des précisions déplaisantes'^, et elle vide l'amour de tout ce qui en fait la profondeur pour le réduire à une série de démarches, à une casuistique purement formelle. Elle dégrade volontiers la passion en insistant sur les ridicules dont elle s accompagne. Elle nous montre un amoureux blotti pour attendre sa belle dans un poulailler doù il sort couvert de poux; elle nous en montre un autre réduit à se hisser dans un arbre, comme l'Arsileo de la Diana de Montemayor, d'où il imite, pour attirer sa belle, le cri du hibou. Bref, elle ne vaut point par elle-même, mais par les gausseries dont elle est l'occasion, par la manière dont elle s'exprime, par le style, en un mot, et par un ton de badinage.

(( Le Courtisan » dépeint la cour du duc royal de Calabre et de la reine Germaine"^. Les divertissements de cette cour (car bien entendu Louis Milan enregistre les jeux de ses compa-