Acte I, n* 5. Morceau d'ensemble, p

(le

Ja

Bassons

Basson .

Texte

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Choeur, p,

Modification

Choeur, p

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Allons par - tons

Allons par - tons,

Pour rendre conforme, aujourd'hui, le texte de la partition à la prosodie qui se chante à TOpéra, il faudrait écrire à nouveau toute la partie vocale de Touvrage.

On doit s'attendre cependant, de la part d'un compositeur d'orig'ine non française, à ces sortes d'écarts. Du reste, nous sommes loin de l'époque où, suivant les préceptes de Grétry, la prosodie et le chant devaient se régler, l'une sur le parlé, l'autre sur l'intonation de la parole même. Chez Meyerbeer, au contraire, ridée musiccde prime toute considération qui s'y rattache. L'altération que Ton fait subir à l'idée mélodique, en modifiant la prosodie, est donc toujours nuisible. Elle frappe, en effet, soit le rhythme, soit certaines intentions caractéristiques, par le changement des valeurs exprimées.

L'exécution,, il faut le reconnaître, n'ayant pas toujours été (et n'étant pas toujours) irréprochable, on a pensé, à une certaine époque, que si les mouvements ^talent pris à l'avenir plus modérément, on obtiendrait par ce moyen un ensemble plus satisfaisant. On

est même parvenu à convaincre Tauteur avec un semblable raisonnement ; et après avoir obtenu, dit-on, son approbation , son consentement^ on est arrivé à ralentir tous les mouvements des ensembles jusqu'au degré indiqué ci-dessus (colonne C). Les causes du manque de perfection d'exécution ont-elles été bien définies et soumises à l'auteur après un examen sérieux? Il est permis d'en douter.

L'altération de certains mouvements qui exîgpent de la part des exécutants une attention particulière y une action continue ^ une volonté réelle, occasionne bien vite la disparition des obligations impérieuses que toute bonne exécution impose. Celles-ci sont aussitôt remplacées par l'insouciance, la mollesse, toutes habitudes des plus nuisibles et des plus regrettables. Et c'est dans des conditions semblables, avec des moyens d'exécution faussés peut-être pour longtemps, qu'on espère obtenir un retour aux traditions premières ! ! !

Il semble même que tous les obstacles se réunissent pour rendre ce retour impossible.

Une question non moins importante, bien qu'elle se rattache à la partie matérielle, se présente en ce moment^ à savoir dans quelle condition doit être la musique (partitions et parties séparées) des ouvrages destinés à l'exécution.

Tout ouvrage que l'on monte pour la première fois au théâtre nécessite un travail de copie qui consiste : 1* A tirer les parties de chant (souffleur, rôles,

chœurs) ; 2*" A disposer une copie du manuscrit ;

3* A copier les parties d'orchestre.

Ce travail, auquel on ne saurait apporter trop de soin, ne laisse pas que de se compliquer, suivant les conditions dans lesquelles il s'exécute. Ainsi nous avons vu, à l'Opéra, certains auteurs livrer leurs manuscrits non achevés , c'est-à-dire ne contenant que la partie vocale ; ensuite j une fois la copie terminée , reprendre leurs partitions, afin d'instrumenter pendant le temps que prennent les éludes du chant et de la mise en scène. Cette manière de procéder, bien qu'expéditive, a ses inconvénients.

D'autres auteurs livrant leurs partitions achevées, les copies se font alors simultanément; mais il survient toujours, cela est inévitable, des chang*ements, des coupures, pendant les études préparatoires, ce qui fait que les copies commencées reçoivent, avant d'être livrées à l'exécution , des modifications , des retournes inattendues, des ratures de tout g*enre qui portent atteinte à la disposition des parties séparées d'orchestre et de chant déjà copiées.

Pour ce qui concerne les ouvrages formant le répertoire actuel de l'Opéra, il serait à désirer que de nouvelles copies fussent entreprises pour remplacer les anciennes. Ces copies, faites à nouveau et d'une manière soignée et intelligente, arriveraient alors à être l'expression fidèle des intentions des auteurs.

Ce désir, il est permis de l'exprimer plus que jamais, aujourd'hui que toutes les copies des opéras ont été détruites par l'incendie.

On a bien eu recours, il est vrai, aux parties d'or-

chestre gravées pour les représentations provisoires aux Italiens; mais le. travail qu'on est obligé d'y apporter pour les rendre conformes à Texécution de Touvrâge, à Paris ; lés fautes nombreuses qui sont à corriger; en outre, les inconvénients que présente la gravure, le caractère fini et serré, l'impression' presque toujours illisible, le papier sans consistance, etc., tous ces désavantages démontrent suffisamment Futilité de reconstituer dans un temps donné les copies des parties d'orchestre.

Le relevé de quelques-uns des inconvénients que nous venons de signaler permettra d'apprécier le vœu que nous émettons ardemment en terminant cette étude.

Nous ne citerons, dans le tableau suivant, que les quatre parties gravées du quatuor d'orchestre des Huguenots; on pourra aisément se faire une idée du

reste.

Parties s^aréei de :

Premiers violons

Deuxièmes violons

Altos

Violoncelles et contre-basses (accolade).

Nombre

Fautes

de

page».

corriger.

Gorrectioiis

faire.

Dans ce tableau , nous ne comptons ni le nombre de a collettes » de papier réglé qu'exigent certains changements , ni le nombre de pages ajoutées pour le ballet, ni ce qui peut nous avoir échappé.