CHAPITRE III
Cette manière d'être, particulière à la mesure, caractérise précisément la mesure à trois temps. Dans les autres cas, elle se bat ordinairement à trois temps. Ces diverses manières de battre la mesure à trois temps sont la base du principe des différentes subdivisions que Ton rencontre dans les mesures composées.
La mesure composée à quatre temps, par suite de la division simple de la mesure en temps ég^aux, et de la subdivision des temps, a d'un côté la division binaire, de l'autre la subdivision ternaire. La mesure composée à deux temps détermine, par l'enchaînement des temps d'une mesure à l'autre, la division binaire; la subdivision du temps est' ternaire. La mesure composée à trois temps a la division et la subdivision ternaires.
La présence des deux caractères rhythmiques amène un g^rand nombre de combinaisons ; celles-ci exig'ent une diversité de manières de battre la mesure qui reposent, la plupart du temps, sur le sentiment. Il est donc difficile de déterminer les différents caractères des diverses subdivisions que l'on doit effectuer. Ainsi, parfois, au lieu d'indiquer une subdivision d'une manière égale, comme, par exemple, la subdivision d'un temps ternaire marqué à trois reprises successives, on aura avantagée de subdiviser le temps en deux parties inég^ales dont la première aura une valeur du double de la seconde. C'est, comme on voit, la physionomie particulière du caractère distinctif de la mesure à trois temps (soit, par exemple, une blanche suivie d'une noire, ou d'une noire suivie d'une
croche, etc.). Ce rhythme composé de valeurs inégpales répond particulièrement au caractère distinctif de la mesure à trois temps. En effet, dans la mesure à trois temps, les deux premiers sont forts, le troisième est faible. Cette particularité devait naturellement faire naître une nature de mesure distincte, et déterminer une manière de battre particulière.
Lamesui*e à un temps (c'est-à-dire la mesure à trois temps battue à un) n'est point, comme le dit Berlioz, pour le chef d'orchestre surtout, « une mesure à deux temps extrêmement rapide qui doit être battue comme a l'ordinaire ». Il est vrai que « l'oblig^ation où se trouve le chef de relever la pointe de son bâton après l'avoir baissée, divise d'ailleurs nécessairement cette mesure en deux parties ». Mais c'est surtout avec l'archet qu'on obtient l'avantagée de pouvoir dissimuler la division de mesure, la prestesse du poigpnet permettant d'exécuter et de comprendre, pour ainsi dire, en même temps, les deux mouvements inégpaux, le frappé et le levé, et de les réunir en un seul. A l'aide de cette espèce d'escamotagpe, la mesure est marquée selon le sentiment distinctif de la mesure à un temps.
La décomposition des temps (c'est-à-dire la subdivision) est nécessaire pour indiquer certaines subdivisions qu'il ne faut pas laisser à l'abandon ; mais elle est nuisible, très-nuisible même, lorsque par sa rigpidité elle fait obstacle au sentiment, lorsqu'elle devient plutôt une contrainte qu'un aide. Dans ce cas, la subdivision doit être livrée librement au sentiment
