CHAPITRE VII

porter préjudice à ses facultés, la position du chef est seulement différente. Elle présente néanmoins des conditions qu'il faut considérer. L'archet conducteur se trouve naturellement porté à droite de Torchestre par le bras, et masqué obliquement, à gauche, par le corps. Il est nécessaire alors d'avoir un siège tournant, afin de pouvoir ramener instantanément Tarchet au milieu de Torchestre par un mouvement de rotalion qui déplace à volonté le bras conducteur. C'est, dans certains cas, une des conditions essentielles pour obtenir l'ensemble, la pondération des masses vocale et instrumentale , que de marquer la mesure rigoureusement au milieu des deux côtés du personnel exécutant. Déplus, le siège doit être élevé de manière à ce que' les gestes du chef d'orchestre soient parfaitement en vue du personnerde la scène. Il convient aussi que les instrumentistes soient exhaussés de façon à voir l'archet du chef sans être obligés de lever la tête.

La faculté que le chef, assis, a de faire entendre la mesure à l'aide du pied, en même temps que l'archet la porte à la vue, ne trouve que trop souvent l'occasion de s'exercer. L'obligation de maintenir avec fermeté l'orchestre, parfois enclin à dépasser le mouvement de la mesure indiqué d'une façon particulière à la scène, l'impossibilité de ramener l'archet du côté de l'orchestre sans laisser à l'abandon la masse chorale : telles sont les causes qui malheureusement portent à l'exagération les moyens d'action du pied, qui sont au contraire naturels lorsqu'ils sont em-

ployés avec la modération que tout chef d'orchestre aime à garder envers son personnel et le public.

On ne doit donc pas considérer les deux positions, assis et debout, comme présentant pour le chef d'orchestre plus d'avantages l'une que l'autre ; elles^ caractérisent simplement deux natures différentes de direction, qui s'appliquent d'une manière générale, soit à la symphonie, soit à l'opéra.

Et comment le caractère de la direction de la symphonie ne serait-il pas différent de celui de la direction de l'opéra? le genre de composition n'est pas le même ! Dans la symphonie, le compositeur est maître absolu et gouverne en tous points; dans l'opéra, le compositeur a naturellement à compter avec le librettiste, le metteur en scène, les sujets ; enfin il est soumis à des exigences de toutes sortes. Entre l'initiative du chef d'orchestre (en ce qui concerne la direction) et l'exécution symphoniquc et chorale, il n'y a que l'auteur; entre le chef d'orchestre et l'exécution d'un opéra, il y a le compositeur, mais aussi toutes les influences qu'il a subies déjà et celles qu'il est obligé de subir encore, et contre lesquelles le chef d'orchestre est bien souvent impuissant.