POUR CONDUIRE

La place réservée au batteur de mesure, pour dirîg^er rexécution, a une influence évidente sur les moyens d'action dont dispose le chef d'oi:*chestre. Il s'établit, en outre, dans la manière de conduire, des différences qu'il est utile d'apprécier, selon que le chef dirigée debout ou assis.

Ce n'est point à dire que telle ou telle position soit contraire aux qualités que possède le chef d'orchestre. Aussi nous ne partageons pas l'opinion de Berlioz lorsqu'il avance « que le chef d'orchestre assis perd une partie de sa puissance et ne peut donner libre carrière à sa verve, s'il en a » , mais il est certain du moins que les positions, debout et assis, répondent naturellement au double caractère que le chef est appelé à donner à la direction de l'orchestre.

On conduit généralement debout au concert et assis au théâtre. Au concert, le chef d'orchestre est acteur ; on le voit forcément, ce qui est une gêne pour ceux qui ne le comprennent pas. Au théâtre, il n'est vu que lorsqu'on le regarde.

Le caractère de la direction, au concert, se dîstin-

g^ue par une tenue plus dégag^ée, il est vrai, par des gestes réservés, par des mouvements de bras qu'une discipline plus facile à exercer maintient dans de justes limites. Debout, le chef d'orchestre peut se placer, pour diriger, au point qu'il juge avantageux, se tourner de manière à ce que son archet soit en vue de tous les exécutants, Rappeler l'attention en se portant, pour ainsi dire , vers le point qui réclame une sollicitude particulière. Mais que de modération ne doit-il pas observer dans ses mouvements , précisément à cause de la liberté d'action dont il dispose I que de considérations à garder ! Le cercle simulé autour duquel les temps de la mesure sont exprimés ne peut-il pas être dessiné trop en grand, et par conséquent d'une manière exagérée? les temps frappé et levé ne peuvent-ils pas être marqués trop bas ou trop haut, par cela même que la position du chef, debout, lui donne une plus grande liberté de mouvement? Car, ainsi placé, il est le point de mire de tout l'orchestre (surtout si l'orchestre est disposé en gradins), et ses moindres signes peuvent être compris de toutes parts, si l'attention est générale.

Le caractère de la direction, au théâtre, présente cette différence que l'exécution musicale se trouve parfois gouvernée parjl'exécution scénique. La position du chef assis offre un soulagement à la fatigue causée par la longueur des représentations, en même temps qu'elle indique d'une façon évidente une initiative moins directe en certains moments. Sans lui ôter de sa puissance, ni lui enlever sa verve, sans