CHAPITRE VIII
mîep violon , dialoguée avec le chant dans les récitatifs, tel fut le violon conducteur du Comte Ory, à rOpéra(l).
Par la suite, le violon principal eut alors une extension plus g^rande, tout en n'étant aussi qu'une réduction. Ce violon principal^ disposé d'une manière spéciale pour le chef d'orchestre, comprenait: 1* Une portée supérieure affectée à la partie du premier violon transcrite textuellement ; 2* une portée inférieure comprenant la basse textuelle ; 3* entre ces deux portées, deux lig'nes étaient consacrées à la réduction de l'orchestre; 4** une troisième lig'ne contenait à elle seule les principales entrées de la partie vocale : récit, air, morceau d'ensemble, chœur, etc., etc. Mais la disposition d'une telle partie, dite violon principal, exige, on le comprend, un travail entendu, réclame un soin extrême et des conditions particulières de la part du copiste-arrangeur.
Aujourd'hui, on prépare à TOpéra pour le chef d'orchestre une copie du manuscrit de l'auteur. Cette reproduction exacte de la disposition du manuscrit est précisément la cause qui détermine, de côté et d'autl*e, et des avantages et des inconvénients en face desquels se trouve placé le chef d'orchestre.
On peut envisager comme avantages : 1" l'ensemble de toutes les parties, lesquelles constituent la
(1) Habeneck, lors de la fondation de la Société des concerts, s*est contenté d*une partie de premier violon pour les symphonies de Beethoven, partie qui existe encore aujourd'hui, augmentée de croix rouges indiquant les principales entrées des instruments.
partition; i!* une copie lisible, claire et distincte, mais dont les parties ne sont pas toujours en rapport entre elles.
Ces avantagées réels, pour la mise à l'étude de tout ouvrage à monter, changent bien vite et ne présentent que des inconvénients qui se multiplient à Tinfini, une fois l'œuvre sue et montée.
Les inconvénients que l'on peut signaler sont: 1* le volume souvent exagéré de la copie du manuscrit ; T les retournes incessantes et de si courte durée que parfois, dans un presto par exemple, il faut courir après chaque page, heureux encore lorsque le mouvement permet d'arriver à temps. On ne peut par conséquent prévoir ce qui va survenir à quelques mesures de distance : un changement de mouvement peut-être, un point d'orgue, un signe quelconque d'arrêt; le chef est alors contraint d'avoir sans cesse les yeux sur la partition, lors même qu'il la possède par cœur, de négliger par là certains devoirs envers le théâtre et l'orchestre, pour éviler de se perdre ou de perdre les autres, de s'arrêter court et d'être cause d'une catastrophe imprévue, par le fait inouï, incompréhensible, inexcusable, d'une retourne tardive ou anticipée (1).
(i) La copie de la partition du Bon Juan, non disposée d'une manière particulière pour le chef d'orchestre, mais sur laquelle, à l'Opéra, on dirige cet ouvrage, comprend sept volumes d'un format moyen, d'un caractère espacé et assez fin ; les récitatifs sont affreusement écrits et dans un désordre abominable; le premier et le second acte comprennent chacun deux parties formant ensemble quatre volumes, ce qui nécessite par conséquent de changer de partie ou de
