POUR LEUR FUSION

- Si Ton avait à sa proximité des gneiss d'une facile extraction , il est à croire que l'emploi de cette pierre pourrait être très avantageux comra'e fondant à joindre aux minerais de fer d&ns les hauts fourneaux.

A une époque où je dirigeais une manufacture de .porcelaine, j'ai en occasion de me convaincre de l'extrême fusibilité d'une espèce de gneiss, et il est probable qu'il s'en trouve beaucoup d'autres qui jouissent de cette propriété à un degré plus ou moins remarquable, occupé de \Sl reeherche d'un fondant pour la porcelaine et pour sa couverte , qui pàt remplacer le petun-ze on feld-^path de Saint- Yrieix près Limoges, j'essayais, dans cette vue, beaucoup de substances dans le pays où était situé mon établissement. Ayant placé, dans la partie la ttoiiis chaude de mon four de porcelaine , au sommet d'une pile de gazettes, un très gros morceau de ghçiss, uni* quenient dans la vue d'essayer s'il ne blanchirait

pas, ^t Vil ne poorrail pa« alors entrer <^2C9 îi conrjpOïition d'une couverte, je trouvai, à mon fLr*:nâ etonnemcnt, ce gros fragment entièrement fondu, lorsque je vins à ouvrir mon fonr. li avait coulf; en totalité à travers l»:s joints du bcnchelon de la gazeUc , et s'était répandu en verre qoi devait sans doute avoir e'!e très fluide , iusqu'aa pied de la pile et sur la soie du fonrnean. Comme ce Terre Lien fondu , et qui n'était cependant que légèrement poreux, avait cependant conserve' la couleur gris-sale du gneiss d'où il provenait, )c dus perdre Tespoir de me servir de cette substance pour la fabrication de ma porcelaine ; mais je pensai a!ors au parti qu'il serait possible d'en tirer dans la vitrifî cation. Je fis quelques essais de combinaisons diverses de ce gneiss finement milvérisé et mélangé avec des terres. Les mélanges dans lesquels je fis entrer, soit seuls y •oit combinés entre eux en diverses proportions, de l'argile alumino-siliccuse et du sable siliceux v de l'ardoise piléc , etc., etc., ne m'offraient pas d'avantage sur le gneiss pur^ mais il n'en fut pas de même de la cbaux. Elle eut toujours pour résultat d'augmenter considérablement la transpa* rence et la netteté du verre que j'obtenais , et de diminuer considérablement la quantité des bouilr Ions ou bulles. La proportion à laquelle je m'arrêtai fut celle de -^ de bonne cbaux vive et -^ de gneiss , ou environ ^ de craie et | de gneiss. Ces derniers mélanges fondaient complètement ^ avec la plus grande promptitude, avant que la con* verte feld-spalhique de ma porcelaine ne commençât même à se ramollir. .Je tirai du même four et de la même gazelle porle^montre des

Ectits creusets contenant la composition vitrifiale y et }ç trouvai dé^à la matière convertie en

verre parfait, qui semblait offrir toutes les conditions requises pour la fabrication de bonnes bouteilles d'un gris foncé et yerdâtre, et auxquelles il aurait ëté facile de communiquer la couleur ou'on recherche dans ce produit , au moyen d'oxides métalliques à bas prix , tels que ceux de fer, de manganèse, etc.

La couleur de mon verre gneisseux était même telle, sous une épaisseur de matière peu considérable, qu'il aurait été possible de l'employer en verre à vitre commun .

Ces expériences, qui n'ont d'ailleurs pas été suivies autant que leur objet vaut la peine de s'en occuper , peuvent surtout intéresser les verriers ; mais cet intérêt n'est peut-être pas non plus totalement étranger à la fusion des minerais de fer : car il est probable que le gneiss quej'ai ainsi essayé nejouit pas exclusivement de la fusibilité, qu'on sait d'ailleurs , sans qu'on en ait encore bien déterminé le degré, être un attribut de toutes les pierres granitiques ou qui s'en approchent par leur composition chimique.

Le gneiss dont il est ici question est baigné par les eaux de la mer^ il forme , en préisque-totalité , la masse du banc littoral qui se prolonge sur une étendue de plus de dix lieues , depuis le pharre de Gatteville, sur les côtes du département de la Manche , jusqu'à l'anse de Yauville , au pied du cap opposé. Les affouillements de la mer en 'dé*-' couvrent sans cesse de nouveaux strata, et le morcellement des gros fragments qui se détachent foarnit à une grande partie des galets qui couvrent la plage battue par les eaux. Cette espèce de pierre sert, dans le pays, aux constructions

Srossières. Le village considérable et les hameaux e la dépendance de U commune de Tourlaville ,

près l'anse da BecqoeC, sont, en grande partie, oâtis arec du gneiss, et dans le pays, les hapitaate le désignent sous le nom de handmer.

. Dans la recherche d'un fondant très actif, c'est» à«-dire d'un composé très facilement vitrifiahle, poar aider à la fusion des minerais de fer, il semolerait conveoahle de diriger ses essais plutôt snr diverses natnres de pierres que l'onpourrait trouver à bon marché , et dans le voiainaee de soft eiploitation, que sur det^ mélanges artificiels de silice, de chaux et d'alumine. L'on sait en effet qoe les propc^rtions respectives de ces trois safastancei doivent s'approcher assez exactement de l'égalité dans le dosage de chacune d'elles, pour que li masse devienne fusible à la moindre température possible. Or il est difEicile d'obtenir ce résultat artificiellement , à moins qu'on ne soumette l'argile qu'on voudrait employer à une opération toujours trop longue et trop coûteuse pour ua travail en grand , celle du délayage dans l'eau , suivi de la décantation de la portion la plus lé» gère , pour parvenir à la séparation d'une majeure partie de la silice contenue dans l'argile en grains plus ou moins volumineux. Ce qu'il y a* de plus embarrassant est ensuite de faire égontter et sécher la partie la plus alumineuse,qui ne peut être employée dans le naut fourneau qu'à l'état solide. On ne trouve guère d'argile , quelque fine et onctueuse qu'elle puisse être , qui ne contienne, indépendamment de la silice en combinaison , an moins 25 pour loo de sable siliceux gros et fin. Cette partie , jointe à celle qu'on ne pourrait extraire par lavage et décantation, constitue an moins tes deux tiers de la masse de l'argile. On voit donc qu'en employant celle-ci à l'état brut, et en y mêlant immédiatement la chaux ou. la

( 377 ) pierre calcaire, il est impossible d'atlcindre au dosage requis.

C'est ce dont j'ai eu occasion de me convaincre dans la série d'eipériences que j'ai faites au feu , démon four de porcelaine, pour me procurer va émail ou couverte à substituer à la couverte feld-spathique.

L'argile dont je préférais l'usace, à cause de &à blancheur, était une espèce de kaolin, quise trouve en abondance et à très peu de profondeur , sur use assez grande étendue, dans la commune des Pieux, arrondissement de Cherbourg, dans le département de la Manche.

Cette argile, telle qu'on l'extrait, est mélangée à environ lo pour loo de sable très crystallia et très blanc , en grains moyens. Un premier lavage la débarrasse facilement de cette première ' portion de silice ; mais il 7 reste encore , à l'état de simple mélange, plus de 20 pour 100 d'un sable excessivement fin , peu crystallin , même vu A la loupe, légèremeut coloré en gris, et qu'il est impossible d'enlever entièrement, mais dont on obtient la majeure partie en délayant l'argile à grande eau , et en ne décantant le liquide qu'après un repos plus ou moins long.

Dans mes premiers essais, faits en combinant à l'argile brute des quantités variées de cliaiis, je n'obtenais jamais que des verrespeu transparents. Je pris lo parti d'extraire de l'argile une partie de son sable, et j'obtins ensuite, selon que je bornais plus ou moins l'extraction du sable , et que j'ajoutais au résidu plus ou moins dechaux, des vitrifications qui variaient depuis l'émail opaque, assez semblable dans sa cassure à celle des pains d'émail dits de Venise, jusqu'à la plus parfaite "Wansparence du verre alcalin ordinaire.

Je crois superflu de donner la liste des dosages divers que j'ai faits et des résultats obtenus pour chacun: il suffira d'indiquer ici le procédé qui m'a offert, au feu de porcelaine, le verre le plus parfait , le plus avance' pour 1-affinage , et qui, par conséquent , a dû fondre le plus promptetcment et à la moindre température. Voici cette composition.

Kaolin des Pieux , délayé, décanté. Sur lo livres de kaolin brut mis en expérience , le résidu sableux, bien, desséché, pesait 2 livres 4 onces. La partie décantée, ëgouttée et séchée simplement au soleil , je la mélangeai ensuite avec moitié de son poids, de chaux non éteinte. Cette chaux était très pure et très blanche : elle provenait des carrières d'une espèce de marbre de la commune de Montchaton , arrondissement de Coutance. Le mélange fut soumis à la trituration dans un moulin à pâte de porcelaine.

J'obtins de cette composition , placée dans des creusets faits avec la même argile qui servait dans l'expérience, un verre de la plus parfaite transparence, très peu bouillonné, mais d'une teinte à peu près semblable a celle du verre à vitre ordinaire. Cette coloration est assez inexplicable: ni la chaux employée, ni l'argile, exposées séparément à la même température, ne perdaient de leur blancheur. Au surplus, la même composition , appliquée en forme d'émail , et par le procédé ordinaire, sur le biscuit de porcelaine, ne m'a jamais produit qu'une couverte verdâtre, et j'ai dû renoncer à cet emploi.

Comme le feu de cuisson de la porcelaine dure est supérieur à celui de la plupart des fours de verrerie, je voulus m'assurer du résultat que j'ob* tiendrais à ces derniers feux avec la même cono-

( 579 ) posilioD, Dons un voyage que j'eus occasion de faire à cette ^poqnc , j'obtins du propriétaire de la verrerie à bouteille de la Garre, près Paris, la permission d'exposer sur l'ouvreau de son fonr an creuset ipii contenait environ 4 livres de matière composée comme je l'ai dit plus haut.

Etant sorti de la halle imme'dialement après le placement de ce creuset , je ne pua observer le progrès de la fusion , mais je fus fort e'tonnée quand , y rentrant environ quatre heures et demie plus tard, l'ouvrier tiaeur me dit qu'il y avait long-temps que mon verre él&it Jîuida comme de l'eau. Ce fut là son expression ; et effectivcment ce verre ^tait, quand j'arrivai , parfaitement transparent, presque alïïni/, mais toa-

:oloré,

efit c

sidifre

'Comme peu

important pour la verrerie l'empl céd*!, que je perdis depuis de vue,

Les composas naturels qui pourraient offrir au maitre-de forges les substances à sa porte'e, telles que les pierres s'cliisleuscs , les gneiss, les sables granitiques, etc. , etc. , seraient assez probabloîtient de'5cient3 en chaux , et ce serait cette dernière substance qu'il y aurait à y ajouter dans le , haut fourneau j mais on pourrait y trouver , dans des proportions plus ou moins exactes, la silice et l'alumine requises pour former avec la terre calcaire, la combinaison ternaire la plus favorable à ta vitrification.

TOGÀBIJLAIRE