TROISIÈME PARTIE

Réflexions sur le procédé au collodion humide. — Pourquoi l'opérateur ne fera pas son fulmicoton. — Diverses espèces.

S'il est un procédé de l'inconstance duquel on se soit plaint, c'est sans contredit celui du collodion, tant humide que sec ou verni. Et cependant, avec de l'attention et de la pratique, on arrive assez vite à un ensemble de formules et de manipulations qui laissent assez peu de prise à l'imprévu. Je ne dirai pas qu'en suivant les prescriptions que je vais donner on arrivera sans encombre au but ; cela n'est pas possible; le commençant fera des fautes, il les payera immédiatement, parce que les réactions chimiques ne

pardonnent point, elles s'accomplissent en dépit de vous-même. Méfiez-vous donc constamment de ce que vous manipulez et, avant de mettre deux corps en présence, réfléchissez, deux- fois plutôt qu'une, ce ne sera jamais du temps de perdu.

Je ne donnerai pas les diverses manières de faire le coton, papier, chanvre, ^etc, azoté, qui forme la base du collodion photographique; on trouve cela partout et partout répété de la même manière ; une redite est donc inutile. Je ne les donnerai pas, en outre, parce que je pense que sur dix fois, le commençant (surtout s'il ne sait pas un peu de chimie) manquera neuf fois cette opération, cependant fort simple, mais délicate, et d'un autre côté, parce que l'opérateur de chaque jour ne se donnera pas cette peine, surtout quand, en s'adressant à un bon fabricant de produits chimiques, il trouvera facilement des matières pures et en telle quantité qu'il voudra. Plusieurs auteurs prônent le collodion à base de papier azoté, d'autres à base de chanvre. Sans nier qu'ils aient certains avantages comme ténacité, je trouve qu'ils adhèrent moins bien à la glace, et sont moins solubles dans certains mélanges d'éther alcoolisés. En somme, qu'on prenne la cellulose dans quelque corps qui la contienne suffisamment pure, on aura toujours des résultats analogues , et comme j'ai trouvé à celle du coton des qualités suffisantes, je m'y tiens ordinairement.

DU GOLLODION HUMIDE.

Collodion pharmaceutique, dosage et précautions à prendre. — Densité qu'il doit avoir.

Je dirai donc, procurez-vous du collodion pharmaceutique contenant le moins d'alcool possible, nous aurons toujours l'occasion d'en introduire assez dans le collodion photographique. Pour cela, prenez du coton poudre bien préparé et mettez-le à dissoudre dans :

Éther sulfurique à 62° 100 cent. cube.

Coton azoté 3 grammes.

Une partie seulement du coton se dissoudra, cette quantité peut varier de moitié à deux tiers. Laissez un jour en présence, en agitant de temps à autre. Ajoutez alors de l'alcool à 40° peu à peu, et en agitant, tant que le coton se dissout encore. Il arrivera un point où les fibres les plus épaisses, et qui n'ont pas été assez azotées lors de la préparation, ne se dissolvent plus. Laissez reposer deux ou trois jours et décantez.

Il est bon d'avoir toujours ainsi une provision de collodion pharmaceutique à déposer, il ne s'altère pas et se purifie parfaitement par un repos prolongé, des fibres en suspension.

Ce collodion au pèse-éther marque 55° environ.

Liqueurs sensibilisatrices. — Leur usage. — Dosage des iodures et bromures ou sels générateurs. — Des sels de cadmium. — Liqueur n° 1, maximum de finesse. — Liqueur n° 1, très-rapide. — Liqueur n° 3, effet plus doux, très-harmonieux.

Pour pouvoir composer un collodion photographique qui satisfasse à toutes les conditions qui peuvent se présenter , il faut d'abord préparer différentes liqueurs sensibilisatrices. Ces liqueurs sont composées d'alcool tenant en dissolution des sels alcalins ou métalliques destinés par double décomposition, à fournir les sels d'argent sensibles qui, inclus dans la couche de collodion, y recevront l'impression de la lumière. Comme les sels d'argent sensible seront puisés dans le bain d'azotate d'argent que nous formerons tout à l'heure, nous pouvons dès à présent pressentir que la base ou le métal que nous mettrons dans le collodion photographique se retrouvera dans le bain, et d'autant plus abondamment que par une immersion plus répétée de couches de collodion , la proportion d'argent enlevé ira en augmentant. Nous prévoyons donc déjà combien sera variable la composition du bain d'argent et combien nous aurons de soins à y apporter pour le maintenir en bon état. Il est probable que l'expérience nous indiquera que c'est de ce côté que viennent le plus grand

nombre des mécomptes et la majeure partie des accidents.

Toutes les liqueurs sensibilisatrices dont nous allons donner la formule se bonifient à vieillir; il faut donc en faire une provision d'avance; nous nous sommes assurés qu'en vieillissant elles acquéraient la propriété d'augmenter la rapidité du collodion photographique qu'elles forment.

Un fait très - remarquable quant au dosage des iodures et bromures , en un mot des sels générateurs, si je puis les appeler ainsi, c'est qu'il influe considérablement sur la qualité de l'image négative. On peut effectivement demander deux qualités au portrait photographique, mais deux qualités qui, poussées à une certaine limite, s'excluent mutuellement; ou beaucoup de détails, ou beaucoup d'effet; c'est en sacrifiant une partie raisonnée des premiers qu'on arrive au second. Or, indépendamment d'un éclairage approprié et d'une mise au point convenable , le photographe peut encore s'aider du dosage des sels générateurs pour arriver à l'effet qu'il désire.

Nous avons calculé et expérimenté plusieurs formules que nous donnons ici et qui répondent à ces différents cas demandés.

Je dois déclarer que je ne me sers que des sels du Cadmium, parce que l'essai comparatif m'a fait voir qu'à une rapidité plus que suffisante et égale à celle des autres sels semblables, se joint une fixité de

composition que je n'ai trouvé que là. Cette stabilité, en présence des éléments si variables et si instables de la pyroxiline dissoute dans 1 ether alcoolisé, est précieuse, puisqu'elle évite les pertes de collodion vieilli et en même temps permet de laisser reposer à volonté le collodion sensibilisé un temps suffisant, sans craindre de le voir s'altérer. Il faut remarquer que ce collodion est plus sensible trois ou quatre jours après sa préparation que le lendemain, ce qui n'arrive pas à ceux à base d'ammonium ou de potassium, qui tendent à se décomposer au moment même où on les prépare.

Je préfère enfin les sels du cadmium, parce que leur structure en rend la parfaite confection plus certaine ; tandis que l'iodure d'ammonium et celui de potassium varient à l'infini, suivant que la porosité de leurs masses a retenu plus ou moins de matière interposée. Les paillettes nacrées de l'iodure de cadmium sont sèches, définies entre elles, et ne retiennent rien.

Maximum de finesse. — Ombres fouillées. — Négatifs complets. — Rapide.

Iodure de cadmium . .

Bromure de cadmium.

Chlorure de cadmium.

Alcool à 40°

(Sels générateurs, 9 pour 100.)

7er,50 1 25 0 25 100 cc.

Très- fin. — Ombres assez fouillées. — Négatifs moins complets comme harmonie. — Très-rapide.

Todure de cadmium 6&r.

Bromure de cadmium 1

Chlorure de cadmium 0 25

Alcool à 40° 100 cc.

(Sels générateurs, 7,25 pour 100.)

Moins de finesse. — Effet général plus mou, mais plus doux. — Un peu moins rapide. — Épreuves souvent plus artistiques comme ensemble harmonieux.

Iodure de cadmium 5er.50

Bromure de cadmium 2 50

Chlorure de cadmium 1

Alcool à 40° 100 nc.

(Sels générateurs, 9 pour 100.)

Je dois faire observer que suivant la qualité de l'alcool employé, on aura plus ou moins de difficulté à dissoudre le bromure et le chlorure de la formule n° 3. Ces sels , beaucoup moins solubles dans l'alcool que l'iodure , demandent souvent plusieurs jours. Il faudra agiter le flacon de temps en temps, et surtout prendre soin, en faisant la liqueur, de broyer les sels dans l'alcool, au mortier de verre, avec beaucoup de soin.

Toutes ces liqueurs sont calculées pour être employées au même dosage, pour la même quantité de collodion dilué.

Dosage au collodion photographique. — De la quantité d'éther qu'il doit contenir. — Adopter une formule et y persévérer.

Pour préparer le collodion photographique, mesurez à l'éprouvette graduée :

Collodion épais ou pharmaceutique.. 100 ec.

Éther sulfurique à 62° 100

Liqueur sensibilisatrice' 20 à 25

Ce dernier dosage donne pour chacune desformules:

N° 1. Sels générateurs, 1,12. soit 0Gr,99 pour 100. N° 2. — 0,94, soit 0«r,83 pour 100.

N° 3. — 1,12, soit 06%99 pour 100.

mais le premier suffît presque toujours ; on commencera donc par l'employer, quitte à compléter s'il ne suffît pas. Il y a des sels générateurs de diverses provenances qui semblent foisonner, c'est le mot, les uns plus que les autres, pour l'ioduration du collodion.

La proportion d'éther ci-dessus peut être considérée comme une moyenne bonne pour les températures modérées comprises entre 12 et 20 degrés de chaleur ; au-dessus on augmentera la dose d'éther, audessous on pourra la diminuer, mais ces écarts ne doivent pas dépasser 1/3 de l'éther ajouté, soit 20 ce. Encore doit-on se pénétrer de cette vérité, que dans la majeure partie des cas, il vaudra beau-

DU COLLODION HUMIDE. 7b

coup mieux s'en tenir à son dosage ordinaire, quitte à accélérer ou ralentir un peu les mouvements lors de l'extension du collodion et sa prise sur la glace. Si cependant on doit agir sur des surfaces de grande étendue au-dessus de 21,27e, il faudra nécessairement doser l'éther suivant la température.

Disons et répétons, pour les commençants surtout, quemoinsils changeront de formules, moins ils chercheront, plus tôt ils arriveront. Le malheur est que tous veulent faire du nouveau et trouver mieux que ce qu'on leur donne : ils perdent à cela un temps précieux, se dégoûtent, et attribuent aux difficultés de la photographie une non réussite qui ne tient qu'à leur peu de persévérance. Adoptez une formule, suivez-la, poursuivez-la quand même, et soyez bien persuadé que celui qui vous l'indique ici, en ayant obtenu de bons résultats, vous devez, avec du soin et de la patience, en obtenir de semblables.

Nettoyage des glaces. — Formule. — Éviter les corps durs. Frotter à la main seule. — Enlèvement des couches de vernis. Dernier frottage.

Le nettoyage des glaces est une opération importante, car, avant toutes choses, il faut être certain que la surface sur laquelle on opérera ne sera pas une cause d'insuccès. C'est la partie du procédé, sur

collodion la plus pénible et qui offre le moins d'intérêt possible. Les glaces, ayant servi ou non, doivent être frottées doucement au moyen d'un chiffon imprégné de

Eau 100 cc.

Cyanure potassium 20 grammes.

Carbonate de potasse 15 —

et débarrassées en même temps des fragments de collodion qui se détachent , puis plongées dans une première eau.

Évitez surtout la présence des corps durs pour frotter les glaces ; évitez aussi de les froisser les unes sur les autres, parce que leur surface assez tendre se raye facilement et qu'une surface rayée donne une image de la raie au négatif. Les glaces seront frottées soigneusement à la main seule dans cette première eau qui devient savonneuse, puis elles seront mises dans une seconde, frottées une seconde fois de même et mises dans une troisième; enfin essuyées avec un linge fin et sans peluches et mises dans leurs boîtes.

Il arrive quelquefois qu'en laissant sécher des glaces demi-lavées ou passées au cyanure les unes sur les autres, elles se marquent de traces blanches indiquant les contours des glaces. Ces traces qui résistent au cyanure sont décomposées et enlevées immédiatement par l'acide azotique. On emploie le même acide pour attaquer les réductions d'agent métallique qui persiètent sur la surface passée au cyanure.

Quand le vernis mis sur l'épreuve résiste aux deux agents ci-dessus, on emploie un moyen mécanique pour s'en débarrasser, en frottant la glace avec un peu de tripoli à plaques délayé dans la benzine et appliqué avec un petit tampon: on passe ensuite àTalcool, puis au cyanure de potasse et enfin on lave à l'eau comme d'habitude.

Au moment de faire l'épreuve, on fixe la glace sur un porte-glace (fig. 3). Plusieurs formes sont également commodes.

Fig. 3.

On frotte d'un peu d'alcool à 40° contenu dans un flacon dont le bouchon est traversé d'une plume, et on éténd avec un linge de coton usé très-sec et très-propre. Alors en halant sur la surface, on prendra garde d'y projetter quelques gouttelettes de salive. Si cet accident arrivait on recommencerait à frotter avec de l'alcool. Je proscris absolument les flacons tenant en suspension du tripoli ou de la craie : il y a bien assez de poussière à craindre sans

78 DU COLLUDION HUMIDE.

en augmenter le nombre par celle-ci qui se retrouve partout. Cependant il est utile d'avoir à sa portée un petit flacon contenant un mélange à parties égales d'alcool et d'ammoniaque pour enlever quelques macules grasses qui pourraient se présenter. Dans tous les cas il faut frotter assez longtemps et assez vivement pour volatiliser parfaitement l'alcool etVeau qu'il contient. Terminez par un linge sec. Époussetez d'un blaireau aussi bien sec et collodionnez.

Différents supports à glace. — Extension du collodion.

La manière la plus simple et la plus commode de supporter la glace pour y étendre le collodion est de la placer sur un linge humide (fig. 4) roulé en tampon dans la main. On en a plusieurs : un pour collodionner, qui est mouillé d'eau distillée pour ne pas altérer le bain d'argent, et d'autres mouillés d'eau ordinaire par l'acide pyrogallique ou le protosulfate de fer.

On peut encore se servir avec commodité d'une planchette de bois A, B, C, D. (fig. 5) assortie de

grandeur avec la glace (en général 1 0 cent, sur 20 suffisent) ; on la recouvre de calicot en deux épaisseurs, reployé ou collé en dessous en A, B, C, D. On mouille largement la surface du calicot et la glace adhère parfaitement.

De cette manière les quatre angles de la glace sont facilement couverts de collodion, l'adhérence de la couche est beaucoup plus complète et l'on ne craint, ni dans les lavages ni dans le fixage, l'introduction des liquides sous le collodion, et les accidents qui en sont la suite.

Bain d'argent. — Formule. — Manière de plonger la glace au bain.

Bain d'argent. — Le bain d'argent pour négatifs

dont nous nous occupons exclusivement ici sera

composé de

Eau distillée 100 grammes.

Azotate d'argent cristallisé. . . 10 —

Quand l'azotate sera dissous, on versera dans le flacon, goutte à goutte, de la liqueur sensibilisatrice pareille à celle que contient le collodion dont on doit se servir. 11 se produira un précipité abondant de sels d'argent, on agitera et ce précipité jaunâtre se dissoudra : en partie, du moins, car le chlorure d'argent n'étant pas soluble dans la solution d'azotate, il se précipitera seul en blanc. En ajoutant peu

à peu des gouttes de liqueur jusqu'à ce que le précipité jaune ne se dissolve plus, on saturera le bain de sels sensibles et on sera certain qu'il n'en pourra plus enlever à la couche de collodion, par conséquent que celle-ci conservera toutes les qualités qu'on a cherché à lui faire acquérir.

Fig. 6.

Fig. 7.

MN, cuvette verre et bois.;

CD, petit recouvrement permettant l'emploi d'un bain plus abondant; ED, bain d'argent;

GH , crochet d'argent, manche en bois , pour soulever la glace , s'assurer que la couche est imprégnée de bain et sortir la glace du liquide.

La manière la plus simple de plonger au bain (fig. 6) est démettre la couche en dessus AB, en penchant la cuvette du côté M, appuyant la glace contre le bord opposé N soulevé, et laissant rapidement retomber la cuvette et la glace. — La nappe liquide couvre d'un seul coup la couche de collodion, et jamais une glace ne peut être manquée que si le bain n'est pas assez abondant.

Explication des phénomènes qui se produisent dans le bain d'argent au contact de la couche de collodion. — Pourquoi la glace ne se mouille plus quand le bain s'épuise. — Manière de retirer la glace. — Rajeunissement du bain.

Laissez au bain jusqu'à ce que la couche soit mouillée par le liquide : à ce moment, voici ce qui a eu lieu :

1° Les iodures, bromures et chlorures de cadmium contenus par la couche de collodion ont été convertis en iodure, bromure et chlorure d'argent par échange de base avec l'azotate d'argent du bain.

2° L'azotate d'argent est devenu de l'azotate de cadmium, sel déliquescent et réducteur qui aidera aux opérations suivantes. Cependant il faut remarquer que quand il devient trop abondant dans le bain, les épreuves tournent partiellement au positif par transmission, quelquefois en totalité. Nous essayerons un peu plus loin l'explication de ce phénomène qui paraît tenir à une réunion complexe de circonstances auxquelles l'intensité et la qualité de la lumière ne sont pas étrangères, et qui donne des épreuves auxquelles nous avons appliqué le nom d'amphypositives.

3° La couche de collodion a perdu son éther, dont une très-petite quantité a été absorbée par l'eau du bain, et dont le reste s'est volatilisé. Au bout de quel-

ques jours, le bain étant saturé, tout s'évapore à chaque opération ; on aperçoit très-bien ce fait qui se manifeste par un petit bouillonnement du bain à la surface de la glace. Dans le temps où l'on se servait de cuves verticales, ou du crochet pour mettre la glace au bain, la couche en dessous, on s'étonnait de traînées plus claires en long de la glace et qui provenaient précisément des bulles de vapeur d'éther qui remontaient à la surface et le faisaient difficilement, pour deux raisons, d'abord parce que la vapeur d'éther est fort lourde, et en second lieu, parce qu'elle avait plus d'affinité pour la couche éthérée qu'elle suivait que l'eau qui la remplaçait.

4° La couche de collodion a perdu son alcool, qui, en moindre proportion que l'éther à chaque immersion, n'en est pas moins plus dangereux que lui, parce qu'il ne se volatilise pas, mais se dissout en entier, de sorte que le bain s'en imprègne de plus en plus et sans limite. Il est à remarquer que plus le bain est riche en alcool, plus la glace est longue à se mouiller, et cela se comprend, puisque le bain tend à ne plus en absorber. On devra donc laisser d'autant plus longtemps la glace au bain, que celui-ci aura plus servi; et, en même temps, on aura une indication assez juste de la valeur du bain par l'évaluation du temps d'imprégnation.

Relirez la glace au moyen d'un crochet d'argent qui la soulèvera par-dessous (fig. 7). Laissez égoutter quelques instants sur un angle et sur du buvard bien

net, et mettez en châssis. Dans les conditions ordinaires de température, une couche de collodion peut attendre au plus 1 0 minutes sans danger : au delà de ce temps, les réductions et picots sont à craindre ; nous dirons pourquoi à l'étude des accidents. Quand on est obligé de faire attendre plus longtemps, il est prudent, avant de développer, de replonger la glace au bain d'argent 1'à2' pour faire reprendre aux coins séchés leur état primitif. Égouttez et développez.

Quand le bain d'argent vieillit, il ne faut pas lui faire plus d'une addition de nouveau bain à 15 p. 100, et encore il faut qu'on le renouvelle d'une quantité égale à la moitié de son volume. Quand ce ravivement est lui-même épuisé, mettez le bain aux résidus et faites-en un neuf. Si vous ne regardez pas à l'économie des produits chimiques, faites un bain neuf toutes les fois que le vôtre s'épuise et ne le remaniez pas ; c'est le meilleur moyen que tout aille bien, le plus simple et le seul sûr.

Éclairage du modèle. — Son importance. — La forme semble modifiée par l'éclairage. — Inconvénient de l'éclairage en plein air, ou de celui fourni par une seule ouverture.

Je puis bien enseigner à devenir photographe, mais il m'est impossible d'enseigner à devenir artiste : on l'est, ou on ne l'est pas; c'est un sixième sens,

c'est une manière de comprendre le monde extérieur à soi qui ne se démontre pas. Si donc j'aborde ce paragraphe, où je veux traiter de l'éclairage et de la pose du modèle, je le fais pour l'acquit de ma conscience, bien persuadé que je ne puis rien montrer qu'à ceux qui ont cela intuitivement dans l'intelligence, et chez lesquels mes paroles éveilleront ce qu'ils laissaient dormir.

Sans contredit, en photographie plus que dans toutes les autres branches de l'art de reproduire la nature, on peut dire que l'éclairage est tout. A un peintre, je dirai : la forme avant la couleur, parce qu'il doit se préoccuper de saisir l'une avant de fixer l'autre ; mais au photographe, je ne puis parler ainsi. Car, à moins qu'il ne puisse ajuster son modèle dans une position aisée, et qui ne donne pas des plans distants les uns des autres, à moins qu'il n'ait pas un objectif assez puissant pour ne se pas préoccuper de grandes différences ou de déformations, à moins qu'il ne prenne son point de vue trop en dessus ou trop en dessous de son modèle, il aura la forme. Mais la forme peut être modifiée par l'éclairage, et rien n'est plus facile que de s'en apercevoir, en comparant les portraits d'une même personne, faits dans une chambre ou en plein air, c est-à-dire avec pas assez ou trop de lumière. Ces deux éclairages, aussi défectueux l'un que l'autre, donnent trop de relief à certaines parties , trop d'ombres par conséquent à d'autres, et comme (Ire partie) la photographie a une palette par-

ticulière pour rendre les couleurs, nous sommes quelquefois étonnés de voir une image photographique non ressemblante au modèle qui l'a produite.

L'éclairage en plein air, en donnant une lumière trop forte au front, à l'arête du nez, à la lèvre supérieure, surtout si elle est couverte d'une moustache, fait par cela même paraître l'ovale plus court ou plus carré, et par opposition rend les ombres des orbites, des narines, des lèvres et du cou beaucoup trop accentuées. De là ces aspects de têtes de mort des portraits ainsi exécutés.

Dans une chambre, près d'une fenêtre, mêmes effets, mais dans un autre sens. Quelque haute que soit l'ouverture, la lumière frappe de côté et produit, pour la moitié de la figure, ce qu'elle faisait dehors pour les surfaces supérieures, d'où nous obtenons une silhouette noire et blanche. Le seul moyen de s'en tirer, c'est un profil éclairé qui donne souvent de beaux effets, en plaçant l'ouverture un peu en avant du modèle, du côté de l'objectif. Sans cela, il faut faire un trois-quarts perdu qui se trouve éclairé à l'envers, puisque le grand côté est dans l'ombre.

Premier système de rideaux à adapter à une galerie vitrée.

Pour faire un beau portrait il faut un éclairage savant et approprié. Cet éclairage ne peut être donné