DEUXIÈME PARTIE

DU PAPIER CIRÉ RAPIDE1 §4er.

Préliminaires.

Je n'écris pas les lignes qui suivent pour les opérateurs qui commencent à étudier les procédés sur papier ciré; elles sont destinées à ceux qui, déjà initiés aux difficultés de cette méthode, cherchent à repousser du chemin les obstacles qu'ils rencontrent, et à se frayer une voie droite et unie vers la perfection. Ce que je cherche, c'est à éclaircir encore et à rendre plus simple et plus sûre, une méthode déjà si féconde en résultats, et qui,

1. Méthode présentée à l'Institut (Académie des Sciences) le 27 octobre 1856.

malgré la solution du problème du Collodion sec (voy. partie IVe), n'en conservera pas moins l'avantage de moins de poids et de bagage possible, et la certitude d'effets que l'autre ne peut pas rendre, parce que sa constitution intime et son peu d'épaisseur s'y opposent.

Telle est la question que je me suis posée et que je résous en décrivant ma méthode rapide. Si elle n'est pas neuve sur tous les points, elle contient sur presque tous des modifications essentielles, et auxquelles je dois les épreuves qu'entre mes mains et celles de mes élèves elle a produites.

Choix du papier. — Cire pure. — Cirage fort important. — Points de vue différents sur l'emploi du papier ciré. — Image superficielle et non intérieure. — Inertie relative suffisante.

Le papier étant supposé choisi et de consistance moyenne, plutôt mince qu'épais, surtout pour les commençants, nous le cirerons par l'une des méthodes connues : la plus simple est celle du fer ordinaire. Nous ferons nos efforts pour nous procurer une cire blanche et pure , parce que sans cela nous aurions sur la feuille des traînées blanches opaques et piquetées, qu'un nouveau cirage ne fait pas disparaître et que je crois produites par le corps étranger introduit dans la cire, peut-être la stéarine. Le cirage

du papier étant la base, la première opération de ce procédé, il est fort important; puisque s'il est mauvais, les préparations subséquentes auront beau être parfaites, l'édifice manquera par sa base. Il y a, en effet, deux manières très-distinctes d'envisager l'emploi du papier ciré. Ou, considérer la feuille comme devant renfermer l'image dans son épaisseur; ou, se servir de la feuille transparente comme d'un corps inerte destiné seulement à supporter une couche sensible intimement unie à lui et contenant l'image. Ces deux points de vue si différents, et au dernier desquels nous nous arrêtons avec conviction, ont donné nécessairement lieu à des méthodes très-différentes. Les opérateurs qui ont cherché à imprégner la feuille de l'image, ont dû beaucoup se préoccuper du grain et de la texture de la feuille de papier. Dans l'état actuel de la fabrication , ce n'est pas chose facile de trouver des qualités de papier qui répondent à une partie seulement de ce qu'on désire ; de là est née la quantité de procédés d'amélioration qui ont été proposés et qui tous ont un grave inconvénient , celui de compliquer les manipulations en en augmentant le nombre.

On objectera sans aucun doute à ma méthode que, demander l'inertie aune feuille de papier en présence de sels d'argent réductibles, est une utopie, parce que la cellulose , même imprégnée de cire , exerce une action facile à constater. Cette objection est vraie et serait victorieuse si j'avais besoin d'une inertie com-

plète, mais je suis loin de ce point puisque je reconnais que même au moyen d'un puissant encollage et en diminuant autant que possible le temps d'imprégnation, il y a pénétration, filtrage en quelque sorte, du liquide par les couches du papier; les mucilages et gélatines restant à la surface, et l'eau iodurée pénétrant seulement. C'est cet effet que je combats , et que j'atténue assez pour pouvoir n'en pas tenir compte, et surtout pour rester dans les limites du possible, du commode et du pratique.

Du bain iodurant. — Encollage fort et abondant. — Iodure alcalin rare et superficiel. — On pèche toujours par excès d'ioduration et défaut de pose.

La feuille de papier étant bien également dégorgée de cire, nous composerons un bain iodurant devant satisfaire à nos conditions spéciales : il doit contenir un encollage puissant qui, obturant les pores du papier, lui enlève la faculté décomposante des sels d'argent, et les isole en quelque sorte de la cellulose, assimilant la feuille à une surface inerte. Cependant si cet encollage était trop épais, il faudrait craindre qu'en suspendant les feuilles pour les sécher, il ne se retirât en gouttes oblongues ou en lignes irrégulières, qui forment des taches noires sous la réduction gallique, parce qu'il se trouve une trop grande

quantité de sels d'argent accumulés à ces places après la décomposition des iodures alcalins. Il faut que cet iodure alcalin soit peu abondant dans le bain, afin qu'après l'immersion du papier, celui-ci ne se trouve pas en sortant du bain d'azotate, chargé d'une couche trop épaisse de sels d'argent qui produit une épreuve molle et empâtée. Nous sommes autorisés par de sérieuses expériences répétées par moi et par mes élèves, à penser que plus il y a d'iodure d'argent à la surface du papier, plus il est sensible, mais moins l'image est fine ; quand on cherche la plus grande finesse possible, et elle peut arriver à celle du collodion, il faut diminuer la dose des iodures et poser plus longtemps parce que la sensibilité décroît. Somme toute, surtout pour les opérateurs qui n'ont pas une grande habitude du procédé, on pèche toujours par excès d'ioduration et défaut dépose. Cette observation doit être sans cesse présente à la mémoire de l'opérateur. Nous avons donc établi qu'il faut que l'encollage maintienne l'ioduration à la surface du papier pour obtenir la finesse unie à la plus grande rapidité possible.

11 est important que la feuille sensible ne contienne que des sels d'argent sans excès de sels alcalins. — Inconvénient des bains trop limpides. — Papiers épais préférables. — Une des variétés de grenu. — Exclusion de l'albumine. — Adoption de la gélatine.

Ce n'est pas à dire qu'on puisse si entièrement fermer les pores, que le papier n'absorbe pas d'iodure alcalin, car nous verrons que le temps d'excitation de la feuille dans le bain d'acéto-azotate d'argent doit être assez considérable pour que la couche, même profonde, soit complètement décomposée et que la feuille ne contienne plus que des sels d'argent, et cependant, un bain formé simplement d'eau et d'iodure alcalin ne peut jamais satisfaire aux conditions d'une belle épreuve. Presque toujours dans cette solution trop limpide, le papier est beaucoup plus imprégné qu'il ne faut d'iodure , surtout si sa texture est un peu épaisse, parce qu'alors on attend que l'imbibition de la feuille soit complète et elle devient surabondante. Ce papier séché, puis plongé au bain d'argent, devra y séjourner un temps considérable pour que la décomposition soit complète jusque dans les couches intérieures. Même en prolongeant l'immersion autant qu'on le croira nécessaire, et beaucoup plus longtemps que nous le faisons par notre méthode, il n'est pas prouvé que le liquide argentifère, gêné par la cire et filtré par la couche extérieure de sel d'argent

qui se forme instantanément et devient de plus en plus dense, puisse opérer à l'intérieur une décomposition parfaitement complète et fournir une épaisseur tout à fait homogène. Nous parlons bien entendu des papiers négatifs épais, les seuls capables de donner les effets de profondeur qu'on doit demander au procédé envisagé par imbibition. Qu'arrivera-t-il alors que l'on conservera cette feuille ainsi préparée ? Si elle a été parfaitement et longtemps lavée, l'azotate d'argent en chemin dans la couche extérieure de sel d'argent insoluble pour arriver aux couches internes, sera emporté et il y aura des moins de sensibilité dans les endroits où il devait arriver, partant un grenu nuageux à ces places. Si la feuille est incomplètement lavée, ce qui arrive bien plus souvent qu'on ne le croit malgré les soins, l'azotate d'argent se rassemblera par cristallisation dans les petits canaux du papier non obturés par la cire (et il s'en trouve toujours où l'air n'a pas laissé arriver la cire chaude); là, ce sel dissoudra, en se concentrant, l'iodure d'argent insoluble dans l'eau , et sous la réduction gallique formera de petites taches noires visibles surtout en transparence et constituant une des variétés de grenu les plus communes; variété qui reproduit la texture du papier et que l'on reconnaît en comparant au jour transmis la feuille grenue et une feuille non cirée de la même main de papier. Nous excluons de notre méthode l'albumine, non pas parce qu'elle donne des résultats médiocres, mais à cause

de la difficulté et de l'inconstance de sa préparation. Il existe bien assez de chances d'insuccès dans ce procédé, sans le compliquer encore de celle-ci. C'est pourquoi nous préférons les gélatines végétales et animales qui s'appliquent facilement en dissolution dans le bain imprégnateur , obturent les pores tout aussi bien, ne décomposent pas le bain sensibilisateur et donnent une rapidité plus grande; sans doute parce que le vernis qujelles forment est plus perméable aux liquides réducteurs que l'albumine cà consistance cornée.

Composition facultative d'un bain à l'albumine. — Formule. — Manière de le faire. — Immersion de la feuille. — Baguette coudée. — Temps d'imprégnation. — Séchage. — Le bain doit être épuisé.

Si cependant quelques opérateurs ne craignent pas d'ajouter cette difficulté à celles qu'ils auront surmontées, leur persévérance sera récompensée par de très-beaux effets, mais il faudra encore augmenter d'un cinquième au moins le temps de pose, souvent même d'un quart.

Voici la manière d'opérer :

Après que la feuille est iodurée et sèche, prenez :

Eau distillée 65 grammes.

Iodure de potassium 5

Sucre de lait 10

Albumine 300 représentés

par 10 blancs d'œufs ordinaires.

Filtrez dans l'albumine les deux sels dissous dans l'eau distillée, battez en mousse, laissez reposer une nuit, décantez dans une cuvette. Quand la surface du bain sera parfaitement débarrassée de bulles d'air que vous chasserez en y promenant une bande de papier buvard , vous poserez la feuille en la soulevant par deux coins opposés et évitant les bulles qui pourraient se former à sa surface. Puis, pour ne pas agiter le bain , vous l'enfoncerez rapidement dedans au moyen d'une baguette de verre plein coudée ayant une des formes ci-dessous indiquées, et qu'on obtient très -facilement à la flamme d'une simple

Fig. 1.

lampe à alcool. On s'en sert de la même manière pour faire baigner les feuilles dans notre bain imprégnateur décrit ci-après. Il ne faut pas mettre plus de deux feuilles à la fois , afin de surveiller les bulles qui causent des fils ou traces irréparables; il faut encore que le bain soit abondant pour que la feuille de dessus ne sorte pas , ce qui la tacherait.

Laissez 30 minutes au moins ; enlevez sans temps d'arrêt et très-doucement, suspendez. S'il y a des bulles, en les touchant doucement d'une pointe de papier buvard elles s'effacent. Craignez également les accumu-

lations d'albumine dans certaines parties de la feuille; en séchant, elles forment une série de cercles concentriques dorés qui déparent absolument l'épreuve.

Mettez au sec, et quand vous aurez passé au bain d'argent, ce qui doit se faire sans temps d'arrêt, ajoutez dans le flacon 10 p. 100 de kaolin pulvérisé, afin que quand le liquide deviendra noir au bout de quelques jours, vous le clarifiez en agitant vivement et laissant reposer; le reste de l'albumine se décompose au bout de peu de jours et doit être épuisé dans sa fraîcheur.

Bain gélatineux. — L'épuiser en quelques jours. — Formule de l'encollage. — Manière de le faire et précautions à prendre. — Immersion des feuilles. — Précautions en séchant.

Revenons à notre méthode simple. Nous choisirons donc un système d'encollage que j'appelle intérieur, et nous combinerons ainsi ce bain qu'il faut faire assez abondant pour baigner commodément le nombre de feuilles que l'on désire, mais qu'il vaut mieux épuiser que conserver. Il contient des matières mucilagineuses en abondance, et un ferment naturel fourni par la graine de lin ; aussi la liqueur conservée aigrit et se décompose. Si elle n'avait que le défaut de devenir acide, tout se réduirait à la mise en liberté d'un peu d'iode et à une coloration rouge

qui ne nuit pas ; mais la putréfaction agit sur l'amidon en présence de l'eau, et plus rapidement encore sur les gélatines végétales et animales, et les décompose si rapidement, qu'au bout de quelques mois, surtout si la température est élevée, l'alcool produit à peine un précipité gélatineux. Il faudra donc ne pas garder le bain plus de quelques jours , quelques semaines au plus, pour qu'il conserve ses propriétés encollantes extérieures. Passé ce temps, on n'aurait plus qu'un bain d'iodure de potassium dans de l'eau impure et croupissante.

Mettez dans un vase de porcelaine :

Eau ordinaire filtrée 2 litres.

Riz blanc 150 grammes.

Graine de lin très-belle et non fermentée. * 50 — Colle de poisson ou à défaut gélatine blanche 25

Il est bon de dissoudre d'abord à chaud la gélatine, et indispensable surtout de le faire pour la colle de poisson qui est préférable, parce que l'eau froide ne la dissout point, ne fait que la gonfler, et que si on laisse bouillir le mélange assez de temps pour qu'elle se dissolve, le riz est beaucoup trop crevé, et le bain chargé d'amidon comme une bouillie, est manqué. Il faut que cuit dans l'eau de colle il offre à peine quelques graines ouvertes; mais que la gélatine végétale de la graine de lin soit très-abondante. On peut donc • faire trois parts de l'eau destinée à composer le bain, en prendre une pour dissoudre la colle de poisson au

bain-marie; la seconde, pour cuire légèrement le riz, et la troisième pour extraire de la graine de lin tout le mucilage ou gélatine végétale qu'elle peut donner. Mêler les trois ensuite; filtrer encore chaud dans un linge, et prendre de cet

Encollage 1000 grammes.

Sucre de lait 50 —

Iodure de potassium 35 —

Bromure de potassium 5 —

Immergez-y encore chaud, sans bulles d'air et l'une après l'autre, vos feuilles douze minutes au plus. Suspendez et laissez sécher.

Si le bain était froid, sa nature éminemment visqueuse ne lui donnerait pas facilité d'adhérer à la cire, la décomposition ne se ferait que par places , sur lesquelles le liquide se retirerait en gouttes lors de la suspension, et l'image serait maculée de toutes ces taches ; en un mot la feuille serait perdue, et une nouvelle immersion ne détruirait pas ce résultat sur lé papier épais, quoiqu'elle y remédie quelquefois sur les qualités très-minces.

Se conserve 3 mois. — Réioduralion après un temps plus long. — Papier au cyanure, ne se réiodure pas, se couvre de points rouges. — Temps d'imprégnation. — Son importance.

Ce papier se conserve bon deux à trois mois, et ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'au bout de

mi

ce temps vous pouvez lui rendre toute sa fraîcheur cTioduration en le remettant au bain cinq minutes. Ce qui fait penser qu'après la saponification de la cire produite par la potasse de l'iodure décomposé, l'iode se portant d'abord sur l'amidon fourni par le riz, s'évapore ensuite lentement, laissant le papier apte à devenir de moins en moins sensible.

Nous avons du papier ioduré depuis deux années : celui qui l'a été par une formule contenant du cyanure et du fluorure de potassium , ne peut pas se réiodurer parce qu'il présente, au bout de quelques mois dans sa texture, une foule de points rouges, visibles en transparence après le développement de l'épreuve et le cirage définitif. Ces points sont indélébiles. Tandis que le papier qui a été ioduré par la formule ci-dessus revient comme aux premiers jours par les immersions subséquentes , et fournit des épreuves aussi bonnes, peut-être même meilleures que s'il n'avait subi qu'une seule opération. Ce fait, mis hors de doute par des expériences répétées , est un avantage que l'on peut mettre constamment à profit pour l'ioduration du papier : un peu plus de soin n'est rien quand on atteint un bon résultat , et on peut diviser la préparation complète préliminaire du papier en deux immersions de dix minutes chaque, à quelques jours, ou mieux, à quelques semaines d'intervalle.

On doit remarquer que nous indiquons douze minutes comme temps maximum d'imprégnation dans

le bain iodurant, parce que, nous le répétons, c'est surtout de Pétat de la surface du papier que dépend la beauté de l'image, et c'est quand on est certain d'obtenir cet état constant, qu'alors, en opérant sur nature, on peut chercher à varier ses effets, sacrifiant tantôt la sécheresse pour obtenir du relief ou de la profondeur, tantôt l'effet général pour un détail plein de délicatesse qui doit dominer par son intérêt.

Bain d'azotate d'argent. — Formule. — Temps d'excitation. — Son importance. — Quantité d'argent absorbé.

Le bain d'azotate d'argent est de proportion moyenne :

Eau distillée 100 grammes.

Azotate d'argent cristallisé 6 — '

Acide acétique cristallisable : 9 —

On peut remplacer facilement ce dernier par un acide acétique quelconque, en le dosant préalablement au moyen d'une quantité connue ( 1 gramme par exemple), d'alcali qu'on lui fait neutraliser (potasse).

En suivant la marche naturelle des opérations, nous arrivons ici à un point où je diffère essentiellement des autres opérateurs. Je recommande une excitation d'au moins vingt minutes au bain d'argent, et trente si la feuille a 30 — 40 centimètres de

dimension, parce que, dans ce cas, il est rare que le photographe se décide du premier coup à faire un bain proportionnellement aussi abondant que pour une feuille normale. De plus, il faut se souvenir que le bain dont je viens de donner les proportions, laisse absorber à chaque feuille normale 1 8e— 24e, environ 0gr,1 8 d'azotate d'argent combiné, et 3 à 4 centimètres cubes de bain contenant encore 0gr,20 à 0gr,25 du même sel, en totaUdécigrammes et demi, 0gr,45, qui avec les pertes et les filtres, doit être compté à 5 décigrammes. Par conséquent, quand on aura sensibilisé six feuilles normales, il sera à propos de renforcer le bain de 3 grammes d'azotate, de 20 centimètres cubes d'eau distillée et de 3 centimètres cubes d'acide acétique. Et ainsi de suite. La plus grande perte d'açide provient de son évaporation rapide favorisée par la grande surface des cuvettes et le transport des feuilles du bain aux lavages.

Le même calcul est facile à faire pour toutes les dimensions avec lesquelles on opère, en partant de ce fait, qu'il faut au moins 250 grammes de liquide pour baigner une feuille normale dans une cuvette aussi juste que possible, sans qu'elle sorte du liquide et se tache à coup sûr dans l'endroit émergé.

Explication du système ci-dessus. — Lavages différents, suivant la rapidité désirée et le temps de conservation de la feuille. — Exposition rapide pour la feuille moite, plus longue pour la feuille . sèche.

Voici maintenant comment j'explique les bons résultats de ce système. Nous avons déjà remarqué que le bain iodurant était visqueux, et, surtout si la température est un peu froide, d'une pénétration difficile sur un papier ciré; par conséquent la feuille n'est que peu imprégnée à l'intérieur, elle ne l'est en quelque sorte que par le liquide filtré par la surface qui s'enduit de gélatine et d'amidon. Le même effet se produit au bain d'argent, et précisément à cause de la formation rapide des iodures et bromures d'argent insoluble et fermant tous les pores de la surface, il faut un temps relativement considérable pour que la feuille soit imprégnée dans son épaisseur. On s'aperçoit, en la posant dans le bain, qu'elle se couvre par places d'abord, de sels d'argent, puis, peu à peu, ces parties se joignent, s'unissent; la feuille devient jaune mat, son opacité est complète, son grain bien égal. En cet état, elle est prête aux lavages que je recommande de faire abondants et prolongés, si l'on veut opérer à quelques jours d'intervalle, et moins copieux si l'on désire une grande rapidité.

Quand on doit opérer très-vite sur le terrain, et

qu'on peut revenir chercher chaque feuille à l'atelier, on sensibilise le matin les feuilles nécessaires, on les laisse tremper toutes dans une cuvette où elles baignent dans une eau pas trop abondante, et qui se chargeant du nitrate que les feuilles dégorgent, devient un bain faible. Au moment de faire une épreuve, on sort une feuille de cette eau, on éponge entre des buvards et on expose moite.

Il est incontestable que la minime portion d'acétoazotate dont la feuille est imprégnée, agit, par sou action de présence, sur la rapidité de formation de l'image. Probablement, et je le pense, ce sel n'a pas d'action sensible lors de la pose, mais il en a une bien réelle lors de la réduction gallique qu'il accélère considérablement, et qu'il régularise par la manière dont il est réparti dans la texture du. papier.

Il faut au contraire à une feuille sèche et rapportée de voyage, un certain temps pour reprendre le liquide, et est-on bien sûr qu'elle se met dans le même état qu'avant son assèchement, car, dans l'intervalle de temps écoulé, beaucoup de causes ont pu faire varier l'état de sa surface, et même faire réagir, l'une sur l'autre, les matières qui la composent. Ainsi donc, nous sommes assurés que la présence d'un puissant encollage qui, comme celui que nous employons, englobe en quelque sorte le sel d'argent sensible de toutes parts, empêche en grande partie ces taches d'argent réduit qui si souvent désolent par leur persistance.

Procédé à la céroléinc modifié. — Formule. — Temps d'imprégn; tion. — Grain très-fin, pose plus longue.

Nous voulons dire un mot en passant d'un procédé basé sur un ordre d'idées tout opposé, et qui donne souvent de bons résultats aussi, à condition d'y employer du papier plus mince et qui fournit par conséquent des oppositions moins puissantes et des épreuves plus uniformes.

Vous cirez le papier comme à l'ordinaire.

Vous faites une solution de céroléine dans l'alcool, 1 5 grammes de cire par litre suffisent grandement ; prenez :

Alcool céroléiné 100 gr.

Iodure de potassium 2,50

Bromure de potassium 0,25

Immergez-y les feuilles cirées 1 0 minutes ; ce qui se fait avec la plus grande facilité et sans danger de bulles d'air, en les plongeant un peu obliquement. Le grain ioduré est excessivement fin. 11 est à remarquer qu'au sortir du bain d'ioduration par l'eau, la feuille, dont la cire est saponifiée, a repris une certaine flaccidité qui permet de la manier facilement et sans danger j ici, il n'en est pas de même, la feuille iodurée conserve sa rigidité et on doit prendre beaucoup plus de soin dans les bains pour ne pas

produire de cassures qui se traduisent par des raies ou des étoiles noires. La feuille étant retirée du bain alcoolique est transparente, mais on la suspend et au moment de l'évaporation qui est rapide, sa saponification se manifeste et l'ioduration apparaît par un ton blanc laiteux et translucide, mais moins opaque que par la méthode aqueuse. Le grain est toujours plus fin, sans doute parce que l'ioduration n'a pas le même caractère de groupement. Les images se développent absolument comme par l'autre méthode et viennent pures et sans taches. La pose est un peu plus longue : 15' sans soleil, objectif simple 45e foyer, diaphragme de 1 centimètre.

Temps de pose dans différentes conditions. — Exagération dont il faut se garder. — Rester un peu en dessous plutôt que dépasser le temps nécessaire. — Comment une bonne épreuve se développe.

La feuille a reçu l'impression lumineuse dans de bonnes conditions de lumière d'été; opérant demihumide entre deux glaces, développant de suite ou une demi-heure après, on peut obtenir des vues complètes de détails en 1 à 2 minutes, et dans ce cas, on a l'image du ciel. Je parle toujours de l'usage des objectifs simples, car avec l'objectif double on aurait une rapidité 4 ou 5 fois plus grande.

La feuille négative demi-humide, entre les deux

glaces du châssis, avec une ou deux feuilles de buvard épais blanc derrière elle, peut garder une heure cette grande sensibilité. Nul doute qu'on ne puisse poser seulement quelques secondes, mais il faudrait alors un séjour très-long dans le bain d'acide gallique, et malgré ce que de très-éminents auteurs ont écrit, jamais je n'ai pu obtenir une épreuve passable, alors que le temps de développement a été très-considérable. Il en est de même de la prétendue sensibilité de feuilles négatives se conservant six semaines : ce sont des exagérations dont l'expérience des opérateurs fait bien vite justice, mais auxquelles les commençants se laissent prendre, et qui causent beaucoup de découragement dans l'étude de cette méthode. N'exagérons donc point , et disons, qu'au bout de trois fois 24 heures, le papier décroît très-rapidement en sensibilité, que la finesse et la beauté de l'épreuve marchent dans le même sens et qu'au bout de huit jours, il est très-rare que toutes les épreuves ne soient pas tachées, grenues et d'un aspect détestable.

Il en est absolument de même du temps de pose, ne le dépassez pas, car votre épreuve brûlée et sans vigueur se fera remarquer de suite au développement par une teinte rousse générale. Restez plutôt un peu en dessous d'une juste durée d'exposition mais le moins possible. Quand vous verrez une épreuve se développer en lignes noires bien nettes sur le fond jaune de la feuille , le bain demeurer limpide et

blanc, les noirs devenir opaques et les détails bien accusés, le tout dans l'espace d'une heure à deux au plus, relevez votre feuille et dites presqu'à coup sûr, j'ai une bonne, une très-bonne épreuve! Si vous êtes trop en dessous du temps de pose, les lignes principales se marqueront seules, vous êtes obligé de recourir à une trop forte dose d'azotate d'argent dans le bain qui se trouble et devient boueux; votre feuille brunit, se ternit sur sa surface et enfin, après un travail de plusieurs heures, bien des soins et pas mal de dépenses, vous arrivez à un mauvais résultat. Je n'ai jamais pu obtenir une bonne épreuve d'un négatif qui a séjourné vingt-quatre heures dans le bain gallique. Si cependant le paysage ou l'objet à reproduire présente de grandes oppositions du noir au blanc, forcez la pose afin que les noirs du négatif devenant rouges et translucides donnent plus d'harmonie à l'ensemble.

Composition du bain révélateur. — Réflexions sur les eaux de lavage. — Accidents à éviter. — Dosage de l'argent du bain révélateur.

Comment composer ce bain? De la manière la plus simple : filtrer dans une cuvette, de porcelaine autant que possible, assez d'eau de lavage pour que la feuille baigne abondamment, environ un centimètre d'épaisseur, et en même temps mettre à vue

d'oeil un peu d'acide gallique dans l'entonnoir. En filtrant ainsi on évite certainement les piqûres provenant des cristaux en aiguilles de l'acide gallique qui réduisent l'azotate d'argent du bain, adhèrent en même temps à l'épreuve et y laissent leur trace en noir.

Je m'abstiens, à dessein, de donner un dosage d'acide gallique parce que, moins on en mettra, pourvu que l'image se développe, plus on aura de chances de conserver la limpidité du bain et celle du cliché. En général 1 à 2 grammes par litre suffisent largement; le second chiffre est presque toujours trop fort et ne sert que dans les cas désespérés sans donner jamais de bonnes épreuves.

Prenez garde que les eaux de lavage qui sont la base du bain aient été abondantes, car il faut une très-petite quantité d'azotate d'argent pour révéler un négatif; ce que la feuille a emporté du bain d'argent mis dans la quantité d'eau où elle doit être développée est suffisant. Vous devez donc faire à peu près le calcul suivant : pour avoir, dans la cuvette à développement, 1 centimètre de hauteur, il faut, je suppose, 1 litre d'eau de lavage; si je sensibilise dix feuilles, les trois lavages réunis devront au moins représenter 10 litres. Je me hâte de dire que l'eau de rivière filtrée, pourvu qu'elle ne contienne pas de principes sulfureux, est bonne pour tout cela. On devra préférer l'eau de pluie quand il est possible, mais le précipité plus ou moins abondant qu'on ob-

tient avec la première reste sur le filtre où on la verse et dans lequel l'on jette l'acide gallique. Quoique l'eau de lavage, de fontaine ou de rivière, n'ait point changé de couleur et n'ait donné lieu, en présence de l'azotate que le négatif y a apporté, qu'à une nébulosité blanche, il arrive souvent que quand on introduit l'acide gallique, même en quantité très-minime, le bain tourne au brun, puis au noir. Il faut alors prendre de l'eau distillée. Celle que vous aviez tout à l'heure contient des particules animales qui la rendent impropre à souffrir la précipitation régulière de l'argent sur l'épreuve. Ce fait est tellement remarquable que vous voyez la réduction s'opérer rapidement à la surface du bain, et une poudre noire (argent réduit) se précipiter sans que l'épreuve se montre. La feuille demeure blanche, et sa propriété de se laisser développer est quelquefois tellement émoussée par une ou deux tentatives que l'on fait ainsi à sa surface, qu'elle n'est plus susceptible de donner une image complète et qu'elle reste terne, sans vigueur, comme dédoublée, malgré tous les renforcements connus. Il y a là une action moléculaire évidente, mais inconnue. Le seul moyen, ai-je dit, quand pareil accident se produit, est de retirer rapidement la feuille à développer et de la plonger dans un bain d'eau distillée qui permette à la réaction de marcher régulièrement.

Les eaux sulfureuses font aussi virer le bain gallique au noir vert. Si faute des précautions ci-des-

sus, l'eau de lavage est trop chargée d'argent, le bain se couvre de moirures d'argent réduit en pellicules extrêmement minces qui, si elles touchent à l'épreuve, y adhèrent d'une manière ineffaçable. Quand ce phénomène se produit, couvrez le bain d'une feuille de buvard flottant que vous retirez pour visiter l'épreuve, et avant de remettre celle-ci au bain, assurez-vous qu'une nouvelle pellicule n'est pas formée, ce qui arrive avec une grande rapidité. Mais comme cet effet n'a lieu, en général, que sur des bains qui virent au jaune ou déjà au brun, on l'évite en plongeant l'épreuve dans de l'eau et renouvelant le bain. Craignez également les gouttes réduites au bout de l'entonnoir, changez le filtre souvent parce que la réduction d'argent y commence. Ce sont de petits soins qui évitent des accidents irrémédiables.

Méthode de développement de M. l'abbé Despratz.

Nous devons à M. l'abbé Despratz, amateur aussi modeste qu'habile, l'idée d'une méthode de développement par bain en retour qui donne d'excellents résultats : nous l'avons modifiée ainsi qu'il suit : l'exposition à la lumière étant terminée avant de développer, il indique de plonger la feuille dans l'eau distillée, puis de la mettre quelques minutes au bain d'argent sensibilisateur. Je préfère par expé-

rience, surtout comme les bains restent au logis et n'embarrassent pas en campagne, en faire un second plus faible que le premier en azotate et plus fort en acide acétique; en voici la formule :

Eau distillée 100 grammes.

Azotate d'argent cristallisé ... 4 — Acide acétique cristallisable. . 8 —

Au sortir de ce bain, la feuille est plongée dans le bain d'eau de lavage, où Ton va verser l'acide gallique comme nous avons dit plus haut.

En employant l'acide pyrogallique au lieu de l'acide gallique, on peut arriver à développer des images prises en des fractions de minutes; mais il est à craindre d'avoir des taches plus souvent. Voici la méthode qui y obvie le mieux. On opère en mettant dans une cuvette de porcelaine suffisamment de développement ainsi composé :

Eau distillée 100 grammes.

Acide pyrogallique 0,3 —

Acide acétique cristallisable.. 5 —

Au sortir du bain d'argent de retour on lave légèrement et également l'épreuve dans une eau distillée que l'on met à part, on place alors la feuille au fond de la cuvette, que Ton soulève de façon que le liquide soit amassé au bas ; puis abaissant brusquement la cuvette, l'acide pyrogallique baigne d'un seul coup la feuille prédisposée par son humidité à le recevoir. Rarement on obtient par ce moyen une intensité suffisante, mais on ajoute tout ou partie de l'eau de

lavage que nous avons mise à part. Si cela ne suffit pas, cette épreuve se laisse très-bien continuer par l'acide gallique à la manière ordinaire.

Réflexion sur le point d'arrêt de l'épreuve négative. — Lavage. — Fixage. — Séchage. — Recirage.

Le point précis auquel il convient d'arrêter le développement d'une épreuve négative est déterminé par l'expérience. En général, il faut chercher dans un bon négatif de la profondeur, et une relation telle entre les ombres et les clairs extrêmes que ceuxci ne soient pas métallisés au tirage positif quand celleslà manquent encore de détails: c'est dire qu'il ne faut pas craindre de pousser loin la réduction gallique, un léger voile, même sur les grands clairs, ne nuit point; au contraire, il produit cette homogénéité de lumière que je recommande, si l'on cherche à donner à une vue d'après nature l'aspect si séduisant d'un tableau complet. Sacrifier souvent la netteté extrême à l'effet semble une fausse maxime, et n'est que la clef du sentiment qu'on éprouve à l'aspect de presque tous les tableaux des grands maîtres. Pourquoi ne pas les imiter en photographie? D'autres procédés que celui du papier ciré sont impuissants à produire cet effet que je recommande : ils excellent dans les détails, laissons-leur cet emploi,

quoique, dans bien des cas, nous puissions lutter de finesse avec eux , et cherchons ce qu'ils ne peuvent pas rendre et ce qui fera de nos œuvres des œuvres d'art dans la vraie acception de ce mot.

Pour compléter le procédé , nous ajoutons que l'épreuve bien développée à son point, est lavée dans plusieurs eaux ; on enlève, du bout du doigt, légèrement et sous une couche <^'eau renouvelée et peu épaisse, la réduction d'argent pulvérulent qui s'attache à la surface du papier.

On fixe dans un bain à 1 0 p. 1 00 d'hyposulfite sans craindre que l'épreuve s'efface et jusqu'à ce qu'elle ait acquis toute la transparence dont elle est susceptible; enfin on lave encore, on laisse baigner une heure environ; on sèche entre du papier buvant ou en suspendant, et on revivifie devant un feu vif.

Retouche. — Formule de la couleur à employer.

S'il se trouve de petits trous transparents sur la feuille, il faut les boucher pour qu'ils ne donnent pas de points noirs : de même, si le ciel a besoin d'être contourné, si une branche d'un arbre trop près a marqué sur lui , on la supprimera pour lui laisser sa pureté. Toutes ces corrections se feront au moyen de la composition suivante : broyez sur

une glace dépolie , au moyen d'une molette de verre :

Peroxide de fer, ou rouge d'Angleterre, ou chromate de plomb, ou

noir d'ivoire : au choix 10 parties.

Miel blanc 2 —

Gomme arabique dissoute à satur.. . 2 — Sucre candi 1 —

Suivant la consistance du miel, on peut varier un peu les proportions. Cette couleur, au pinceau, prend parfaitement sur le papier ciré : elle est un peu longue à sécher, mais quelques jours d'exposition au soleil ou à la chaleur lui enlèvent la propriété de s'attacher et la rendent fixe.

Pour faire commodément ces retouches, on se sert du petit appareil suivant :

Fig. 2.

Il se compose d'un châssis mobile ABCD garni d'une glace transparente fixée dans des moulures. Ce châssis est mobile, à charnières en CD sur un second châssis CDEF garni en M d'une glace étamée qui y

est fixée à demeure. En E et F sont deux crémaillères G et H qui se fixent par des vis I et L dans la position voulue. 0 et S sont des ressorts qui pincent la feuille de papier pendant le travail, m n est un rebord qui retient la feuille négative ou la glace collodionnée ou albuminée sur laquelle on travaille.

Cet instrument se place sur une table, en face d'une fenêtre ; on peut y joindre une loupe à tige articulée, et il servira à faire toutes les corrections utiles.

Dégorgement des épreuves trop venues.

Il est arrivé à tous les opérateurs sur papier ciré d'obtenir des épreuves tellement poussées au noir dans l'acide gallique, qu'elles sont presque ou complètement voilées. Ces voiles résistent à l'action de l'hyposulfite, quelque concentré qu'il soit, et après le cirage, on n'obtient des épreuves de ces négatifs qu'après une exposition très-longue au soleil, impossible à l'ombre; ou même, quand la réduction a été portée trop loin , on n'obtient que des linéaments d'image. Ces accidents arrivent à des épreuves oubliées dans le bain gallique ou dont une occupation subite a empêché de suivre le développement, ou enfin par excès de réduction du bain lui-même.

Immergez dans l'eau ordinaire les négatifs de quelque date qu'ils soient, cirés ou non; laissez-les

quelques heures, afin qu'ils soient imprégnés d'humidité malgré la cire, plongez-les alors dans un bain abondant de :

Eau ordinaire 100 grammes.

Iodure de potassium 5 —

L'action est lente, mais continue; il faut souvent vingt-quatre heures pour dégorger un négatif, mais on arrête facilement au moment opportun.

Passez quelques instants à l'hyposulfite, lavez et retirez.

Réflexions sur les épreuves photographiques. — Différence entre le peintre et le photographe. — Choix des sujets. — Choix du point de vue. — Son importance.

C'est, en terminant cette étude sur un procédé presque exclusivement destiné à la reproduction de la nature inanimée, le moment de dire quelques mots de la difficulté réelle et incessante que présente la manière de prendre les points de vue. La Photographie, ainsi que nous l'avons vu dans la Ire Partie, est l'art de l'imitation par excellence, c'est le calque de la nature, et la nature nous entoure de modèles; l'essentiel est de choisir, et surtout de bien, choisir. Combien de recherches, de méditations ne demande pas cet éclectisme si difficile à pratiquer, et par combien de déceptions le photographe ne passe-t-il pas pour saisir enfin cette manière d'envisager les objets qu'il reproduit, manière qui échappe

à l'analyse et qui forme de son œuvre un faire à lui au lieu d'une copie maladroite. La peinture aussi est un art d'imitation, mais combien de difficultés insurmontables pour nous sont tournées sans peine par elle? Où nous sommes arrêtés, elle enjambe l'obstacle, où nous succombons, elle triomphe! mais est-elle toujours vraie? Là est le point délicat : et nul n'oserait l'affirmer. Non, elle n'est vraie ni dans ses détails ni dans ses ensembles, et je parle ici dans une acception générale, et tout autant pour l'œuvre des grands maîtres que pour celle des plus modestes dessinateurs. Je prendrai pour exemple un effet que tout photographe paysagiste a dû remarquer et qui est des plus frappants.

Qu'un peintre ait à rendre, d'après nature, un horizon de montagnes; qu'un photographe à côté de lui, prenne une épreuve du même point de vue, et qu'ils comparent. Voici ce que le dernier remarquera sans aucun doute : le peintre aura outré la hauteur relative de la chaîne de montagnes, et tout étonné, niera presque la vérité mathématique de la reproduction de son voisin. — Pourquoi? parce que lui voyait en dessinant, et avec les yeux du corps et avec les yeux de l'expérience qui lui disait combien cette montagne était haute; et malgré lui, il dessinaitnon ce qu'il voyait, mais ce qu'il savait1. Je me borne à cet exemple,

1. M. le professeur H. Helmholz, dans son travail sur le Télestéréoscope, a constaté le même fait, car il dit :

a Quand j'ai visité de bons modèles en relief de montagnes, j'ai

mais je veux faire sentir en passant que son pinceau laisse de côté le buisson qui masque une échappée de vue, qu'il grandit l'arbre du premier plan qui doit, en découpant le ciel, produire encadrement à son paysage, et qu'il dessinera de souvenir le paysan sur son âne ou* la jeune fille venant du marché, tandis qu'il faudra au photographe un hasard heureux ou des peines sans nombre pour assortir un modèle et le faire passer dans le point nécessaire, heureux encore s'il ne s'aperçoit pas qu'il cherche tout bonnement l'impossible.

Imiter n'est pas tout, copier n'est rien, je le répète, l'essentiel est de choisir et de bien choisir. Il faut que notre homme ait cette faculté résultant de l'habitude, qui lui fera deviner un tableau là où les éléments qui doivent le composer semblent dispersés et sans valeur; il faut que son tact, son génie, allaisje dire, Lui indique le point, le seul, d'où ces éléments souvent bien simples produiront l'effet qu'il désire. L'effet, voilà le but; pour y atteindre, il faudra qu'il se rappelle que son instrument, rigide observateur des lois de la perspective, fera petit ce qui est loin, plus gros ce qui est près. Et cependant, que de moyens lui restent pour tirer parti de cette indoci-

trouvé qu'un voyage dans le pays ne m'avait donné que des notions incomplètes de ces groupes.... C'est probablement là la raison qui fait que des représentations de montagnes dont les hauteurs sont exagérées nous plaisent mieux que celles qui les représentent sur une échelle plus exacte. Les premières correspondent plus à l'impression qui nous a frappés.... »

lité apparente. Qu'il sache à propos outrer la grandeur des premiers plans pour amoindrir les derniers ou faire fuir les horizons, qu'il repousse les objets les uns par les autres , assortissant de couleurs ceux qui sont loin, contrastant ceux qui sont plus proches.

Et qu'on ne m'aille pas dire que je parle de choses impossibles quand il s'agit des plans immobiles d'un paysage. Croyez-moi, qui cherche bien, trouve toujours des points, un seul peut-être, qui rempliront les conditions que nous exigeons. Mais ce point demande quelquefois une longue et patiente recherche, il faut tourner et retourner, et longtemps. Quelquefois on arrive à se convaincre que la vue projetée est impossible, en ce sens qu'elle ne produira jamais l'effet que l'on en attend, il faut y renoncer. Mais ce cas est si rare, qu'alors en abandonnant l'ensemble, on trouvera toujours une ample moisson dans les détails dont l'abondance a nui.

Exemple de cas impossibles.

Je veux citer un exemple de ces cas impossibles à l'épreuve photographique simple, et qui ne peuvent être abordés que par les épreuves stéréoscopiques, et encore qui sont loin de rendre, dans ce cas, l'effet de la réalité. On sait combien est ingrate, pour

le photographe, la tâche de rendre les magnifiques panoramas des pays de montagne. Eh bien, cette tâche peut encore s'accomplir quand, autour de lui, la nature offre des premiers plans, arbres, rochers, cabanes, qui peuvent découper son tableau et briser dans ces horizons un lambeau qui charmera Fœil. Mais posez le photographe sur la croupe d'une montagne nue; devant lui, dix, vingt autres montagnes arides et plus basses qui chevauchent l'une sur l'autre, et au-dessous du tout une plaine immense. Dorez tout cela d'un beau soleil de juin se jouant sur les moissons, se mirant dans le ruban d'argent des rivières et glissant sous les peupliers et les chênes de leurs rives; oh! dites, quel supplice de Tantale? quel désir notre homme a-t-il au cœur d'emporter un souvenir de cette terre enchanteresse, et quel désespoir quand, sur la glace dépolie, ces plans si divers vont se rapprochant les uns des autres ; ces rubans d'argent sont si minces qu'ils sont à peine visibles, et toute cette campagne dorée forme une ligne presque imperceptible, où chaque plan, prenant sa valeur véritable de perspective mathématique, perd tout intérêt et toute couleur propre. Oh! il faut avoir senti ce désenchantement, il faut s'être démené dans cette impasse, avoir cherché, couru, toujours braquant son objectif sur cette plaine si belle, savourant cette vue si décevante, et retrouvant toujours dans l'instrument la monotone coupure microscopique qui raye la glace en deux. Je sais bien que des

photographes ayant moins de jugement que d'envie de produire, ont bravement fait des épreuves dans de semblables positions, et ont rapporté des vues de montagnes où le ridicule se joint à l'invraisemblance. Ce qui manque dans ces vues de gorges, de vallées, de glaciers sans premiers plans, c'est un terme de comparaison connu qui serve d'unité de mesure pour estimer leur grandeur. Il en résulte que sans cette unité, vous avez l'air d'avoir fait épreuve d'une suite de taupinières sur lesquelles sont accrochées des arbres et des chalets de ménage d'enfants. J'aimerais mieux planter au premier plan une perche de deux mètres et un homme à côté, au moins en indiquant ce qui en serait au bas, on aurait une commune mesure et l'œil percevrait une impression exacte et raisonnable.

Quand nous sommes en présence de ces vues grandioses, il faut remarquer que nos yeux ne sont pas les seuls organes que ce panorama met en mouvement. Noire souvenir, notre intelligence, en un mot, est éveillée, et tout en embrassant l'ensemble, l'expérience que nous avons des détails nous les montre autres qu'ils paraissent et tels qu'ils sont. L'objectif hélas, ne raisonne point, il voit : et que de fois dans de tels moments, manquant de ce repoussoir si précieux, me suis-je écrié, parodiant Schakspeare : Ma couronne pour un arbre!

Conclusion.

Mais si la photographie avec ses procédés si divers, échoue dans des cas semblables, elle se relève et brille quand sur un plus modeste horizon s'élèvent des monuments, des ruines. Elle excelle à rendre la perspective des monuments de nos villes, les allées de la forêt, les sentiers de la bruyère. La mer elle-même lui paye son tribut, et quand elle veut, elle trouve au ciel les effets de nuage les plus saisissants et les enregistre comme modèle que la fantaisie de l'homme s'humiliera à copier.