LAURENT

Jean-Antoine Laurent, né à Baccarat en 1763, s’est fait remarquer au Salon de 1804 Par deux miniatures représentant l’Amour dans une rose et l’Amour dans une coupe de cristal. Laurent a fait aussi des tableaux à l'huile et il doit être compté parmi les précurseurs du mouvement romantique. En effet, tandis que tous les peintres cherchaient leurs sujets de tableaux presque exclusivement dans l’histoire romaine et le dictionnaire mythologique, un petit groupe d’artistes, parmi lesquels on distinguait surtout Laurent, Hersent et Ducis, tentèrent de puiser ailleurs leurs inspirations, et créèrent le genre anecdotique, dans lequel Paul Delaroche, Ary Scheffer, Achille de Deveria et plusieurs autres brillèrent avec tant d’éclat en i83o. Les tableaux de Laurent, assez oubliés aujourd’hui, ont été chaudement applaudis sous la Restauration, et l’artiste qui les signait était regardé comme un novateur. Ceux dont on a le plus parlé sont la Jeunesse de Du Guesclin, Laure et Pétrarque, Jeanne d’ Arc, Galilée en prison, etc. Ce dernier tableau a fait longtemps partie du musée du Luxembourg, et on regrette de ne pas le voir au musée d’Épinal.

Laurent, qui est mort en i832, avait été l’organisateur de ce musée auquel il avait annexé une école de dessin. Jules Laurent, son

fils, qui en est actuellement directeur, est un statuaire distingué ; le musée d’Épinal possède plusieurs de ses ouvrages, entre autres le buste de Claude Lorrain et celui du poète Gilbert.