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L'ART IDÉALISTE DES KANO AU JAPON

d'or que les derniers Tosa, tel Mitsunobu, avaient cependant déjà employée. Yeitoku en fit un des principaux éléments de son art, l'étendant sur ses fonds de composition, la rappelant dans les détails de ses costumes, en faisant une valeur utile à ses jaunes, à ses orangés, à ses rouges, bruns, verts, pourpres, massés franchement comme dans une vaste mosaïque. Ses architectures de bois exécutées dans des tons bruns et or étaient relevées par les pourpres, bleus, verts de ses toits aux tuiles vernissées. Des impressions plus directes des scènes de Palais des derniers Ming se retrouvaient sur les grands paravents de brillantes couleurs, et ces décors panoramiques rappelaient les meilleures œuvres de cette espèce en Chine. Il y eut aussi une forme coréenne de cette décoration, encore plus splendide, où la feuille d'or s'imposait avec le laque.

Dans l'exécution, une des originalités de Yeitoku fut l'emploi de couleurs foncées, obtenues parglaçure des tons transparents sur fond coloré comme dans la tempera ou la peinture à l'huile de l'Europe, ou par tons opaques colorés sur fond clair. Il pouvait ainsi demander à ses masses colorées un contraste et une puissance d'effet comparables à ce que ses ancêtres avaient obtenu avec les encres. Les verts s'approfondissaient en olives, ses bleus en lapis-lazuli, ses oranges et ses rouges en carmins de cochenille. Appliquant ces effets aux feuillages des arbres, il dépassa peutêtre en force les réussites d'Utanosuké. Yeitoku a-t-il pu dans ces recherches tirer parti des trouvailles de peinture à l'huile de l'Europe ?

L'École de Yeitoku fut sans doute la plus brillante école d'art laïque de toute l'Asie. L'emploi de l'or, et son ignorance de l'ombré, la rapprochent de la peinture des primitifs italiens. Et quelle est sa place historique dans ce grand courant d'art dont elle fut un moment ? Ses sujets sont chinois, et par là elle reste d'accord avec l'art des Song et d'Ashikaga. Comme dessin elle est le développement de Shubun, de Sotan et de Motonobu. Dans l'ordre de la décoration murale elle suit les prédécesseurs de Sesshu. Elle prend de fortes racines dans le passé du sentiment chinois. D'un autre côté elle se sépare nettement de l'esprit Zen. Plus trace d'amour profond de la Nature, si ce n'est ressenti décorativement ; la noble sobriété monochrome a fait place à l'éclat des couleurs. C'est une école de transition entre les Ashikaga et les Tokugawa. Les espérances d'un retour au sentiment japonais sont déjà en elle : nous verrons qu'elle a rendu possibles l'École de Korin comme l'École de l'Oukiyoye. Mais elle-même, en ses grands jours, ne montre effectivement rien de ces tendances. Déjà en contact avec l'Europe, elle reste étroitement asiatique. Contemporaine de la fin des Ming, époque confuse et de goûts très contestables, il semble bien qu'elle n'ait rien emprunté de ce mouvement.

Les plus parfaits exemples de l'art de Yeitoku sont les décorations de la grande salle du Nishi Honganji de Kioto, temple favori de Hideyoshi, où il avait transporté des pavillons, des portes sculptées, et des plafonds dorés de son