LES DERNIERS KANO ET L'ÉCOLE DE KORIN

KANO TANYU. Il RENAISSANCE DE L'ÉCOLE TOSA AVEC MITSUOK.I. Il L'ART INDÉPENDANT DE IlONNAMI KOYETSU. Il SOTATSU ET KORIN. Il KENZAN.

La dynastie des Shoguns Tokugawa (1600- 1868) forme la dernière grande période de la civilisation et de l'Art Japonais, trait d'union entre un merveilleux passé (tantôt chinoisant, tantôt national) et le Japon nouveau de nos jours. On l'a beaucoup exaltée ; en fait, je n'y vois qu'un vrai génie, Koyetsu. C'est une période d'essais en tous sens, un peu décousue, dispersée en ses efforts, d'un art qui a peu cherché à se concentrer. Ce qui semble la mieux caractériser c'est l'accession du peuple à un degré plus élevé de civilisation que cet art refléta, et où il put retrouver son image fidèle. On a dit que la valeur du Japon moderne avait résidé dans sa classe de Samuraïs. Ce sont ces deux grands courants aristocratique et plébéien qui ont donné toute sa valeur à l'art des Tokugawa.

Iyeyasu avait fortifié sa dynastie en divisant les terres entre ses plus loyaux serviteurs et en les obligeant à résider six mois de l'année à Yedo, sa capitale. Cette résidence forcée, les

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deux cent cinquante années de paix que ne purent troubler ces guerriers soumis, les échanges entre la vie des châteaux et celle de la capitale où s'élevait sur ses collines le grand château métropolitain, — ce sont là vraiment les traits spéciaux de la civilisation des Tokugawa, qui put ainsi se développer comme son art, sur son propre fonds, en n'empruntant rien au dehors, dans un magnifique isolement.

Nous avons vu que l'École de Yeitoku avait continué l'art du maître; mais déjà, avec le shogun Iyemitsu, l'art semble retourner à la tranquillité de l'encre monochrome, et au goût du paysage, plutôt chinois (de 1620 à 1640). Sansetsu, le fils de Sanraku, avait commencé à peindre à l'encre des paravents à figures. Mitsunobu, devenu le chef des Kano, y montrait une rare maladresse; son fils Sadanobu, mort trop jeune, était plus adroit ; et surtout son élève Koi, si prestigieux dans les lavis d'encre, relevés du nerveux accent de ses traits, vrai continuateur de Sesshu. Ce fut à Koi que Takanobu, le second fils de Yeitoku, confia ses enfants Tanyu et Naonobu, pour les éduquer.

Kano Tanyu, le grand artiste de la sixième génération des Kano, après 1630, avait dépassé son maître par la suprême habileté de la tache, moins lourde que chez Koi ; il n'eut pas d'égal dans son art à rendre les nuages par une goutte d'eau sur la soie. Il fut vraiment l'homme de génie de cette troisième génération de l'École Kano, aussi fécond que Sesshu ou Motonobu, d'un impressionnisme délicat qui rappelle l'époque d'Ashikaga. Il a de

Ferme et Paysans.

Par Kano Koi (+ 1636).

Planche CIX.

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L'ART ARISTOCRATIQUE MODERNE

plus le mérite de revenir à la Chine. Curieux, il étudia tous ces trésors de peintures chinoises des vieilles collections du Japon, et le grand incendie de Kioto en ayant beaucoup détruit, il prit à cœur, avec son frère, d'exécuter des copies des vieux chefs-d'œuvre. Il établit le centre de l'École Kano, si anciennement fidèle à Kioto, à la cour même de Yedo, exerçant ainsi un puissant rayonnement sur les petites cours des daïmios provinciaux, dociles aux ordres des Shoguns pour faire connaître les vieilles peintures de leurs collections et pour les laisser copier. C'est ainsi que s'est formée l'immense série de copies, dues surtout à Yasunobu, qui existe encore au Japon. Ce fut en même temps le nouveau lien par lequel le Japon se rattachait à la vieille Chine.

Naonobu, le frère de Tanyu, lui fut très inférieur ; ses décorations murales du Chionin de Kioto sont estimées. Ce fut en sa faveur que Tanyu renonça à la succession de son père Takanobu, résolu à fonder une nouvelle famille. Le fils de Naonobu, Tsunenobu, était un artiste d'un talent infini, si pénétré des formules et de l'exécution de son oncle Tanyu, qu'il est fréquemment difficile de les distinguer. Ce fut lui qui maintint sa tradition fermement jusqu'au xvme siècle.

Si Yasunobu (Yeishin) était devenu le chef nominal de l'École Kano, Tanyu, jusqu'à sa mort en 1675, en fut le chef réel. Il laissait après lui d'excellents disciples, Tou>un, Mori Kage, Yoshinobu, et un élève de Yasunobu, Itcho. Ce sont les plus célèbres justement, car le nombre des artistes de son école inscrits sur les registres de

1700 est de plus de deux cents, et son impérieuse influence s'exerça ainsi sur plusieurs générations d'artistes des Tokugawa.

Tanyu, comme Motonobu, n'avait pasété l'artiste d'une seule manière. En dehors de son style à l'encre monochrome habituel, il décora somptueusement des murs de palais en couleurs et or, avec plus de légèreté que Yeitoku, et sa tradition se retrouve encore dans les tombeaux de Shoguns à Nikko et à Shiba. Il fut aussi un artiste de Tosa, mais restant bien lui-même dans ses makimonos, épris de sujets essentiellement japonais, figures et paysages. L'influence de son dessin des kakémonos de paysages se retrouve dans les dessins des jardins, tel celui du comte Katsu à Kinegawa, près de Tokio, et dans l'ornementation des bois ajourés, des laques d'or (Yamamoto Shunsho), des petits objets de fer (Somin) et de bronze, des tissus de soie, des poteries (Ninsei) et des porcelaines (Kaga et Satsuma).

Dans ses rapports avec la nature il est bien plus près des artistes Song, que des artistes d'Ashikaga. Ses innombrables études de poissons, oiseaux, reptiles, insectes, fleurs, pour leur pure beauté et leur vérité, surpassent les fameuses réussites d'Hokusai. Et il triompha encore dans ses réductions magistrales des vieux chefsd'œuvre chinois ou japonais, qui plus tard furent gravées et imprimées ; et tous les livres de son élève Morikuni n'en sont que le souvenir. On voit ainsi que son domaine s'étendit à tous les arts de son pays.

Le musée de Boston possède bien une

Le "Jugement D'Emma," Scène de L'enfer.

Par Kanawoka. Copie par Hirotaka Sumivoshi.

Planche CXI.

Paravent a 2 Feuilles : Décor de Lierre. Par Honnami Koyetsu (+ 1637).

Musée de Boston (Etats-Unis).

Planche CXII.

L'ART ARISTOCRATIQUE MODERNE

vingtaine de ses œuvres (le poète appuyé à un grand pin devant la cascade, — le Bouddha assis sur les nuages, — le paysage neigeux). La collection Freer au moins autant (la ramille de bambou avec le passereau, exécuté comme par Mokkei, — le paysage si caractéristique de la maison d'été avec le pin et la cascade, — leFujiyama par temps de neige).

Ce fut durant la période Genroku à la fin du xvne siècle que, pour la première fois, s'accusa la scission entre l'aristocratie et le peuple. Au milieu du xvme siècle le fossé était creusé : les samuraïs étaient privés par la loi des plaisirs des théâtres populaires et des maisons de thé.

L'art de Tanvu avait subi des vicissitudes. Ses

fils, ceux de Tsunenobu, ceux de Yasunobu, incapables de créer, s'enlisèrent dans d'insipides redites. Cette déchéance détermine en 17^0 la fameuse diatribe de Motoori contre l'art contemporain. Ce qu'il appelait de ses vœux, c'était une inspiration nouvelle et fraîche. Le jeune Okio, fondateur de l'École Shijo, allait y répondre victorieusement.

L'art de Kano (quatrième période) allait jeter encore un dernier éclat mourant dans la deuxième moitié du xvme siècle avec Kano Yeisen, petit-fils de Chikanobu, sorte de renaissance au Japon dans l'amour de l'art chinois, qui coïncide comme date (1780) avec la souveraineté d'Okio à Kioto, et de Kiyonaga à Yedo. Yeisen fait retour pour l'inspiration à Motonobu, Yosen à Sesshu ; et le fils de Yosen, Kano Isen, ainsi que son

contemporain, Kano Tanshi II (1820- 1830) faisant œuvre critique, réétudient, reclassent et recopient les vieilles peintures originales chinoises existant encore au Japon, et dont un si grand nombre ne nous sont connus que par leurs copies ; et (ce qu'avaient réprouvé Motonobu et Tanyu) faisant de Kakei, de Bayen, de Mokkei, de vivantes réalités aux yeux des étudiants de 1840, comme les avait compris Sesshu.

Parallèlement à cette ultime branche de l'École Kano, il y eut sous les Tokugawa une renaissance de la peinture bouddhique en couleurs et or, rappelant la vieille Ecole Kose et l'art de Yeishin Sozu. Ses œuvres sont demeurées au Temple du troisième Shogun à Nikko, au Chionji Yodo de Kioto, et au Kofukuin de Nara.

Un mouvement bien plus important fut la résurrection de l'École de Tosa et de l'art national, au xvne siècle, avec un retour violent aux traditions et aux sujets japonais, ce qui amena en même temps la revision et l'étude des vieilles peintures de Kose, de Kasuga et de Tosa. Le principal représentant de ce mouvement fut Tosa Mitsuoki. — Un second mouvement partit vers 1650 d'un peintre, SumiyoshîJokei, travaillant encore plus dans le style des Tosa que Mitsuoki. Il s'acharnait à copier les makimonos de Keion, de Toba, de Mitsunaga et de Nobuzane, et ses disciples à la cour des Shoguns à Yedo, devinrent les peintres critiques des traditions de Tosa, comme les Kano à Kioto l'avaient été des traditions chinoises.

En dehors de ces grands mouvements d'art

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L'ART ARISTOCRATIQUE MODERNE

traditionnel sous les aristocratiques Tokugawa, un autre se produisit, très indépendant, qui les éclipsa tous de sa splendeur et de son originalité, c'est celui de l'Ecole du maître de Korin, Honnami Koyetsu, artiste très longtemps ignoré, dont aucune œuvre ne se trouvait dans les temples, ni chez les daïmios, qui avait été très estimé au Japon d'amateurs de la classe Kugé, mais ensuite oublié au xixe siècle, et que l'Occident, on peut bien le dire, a vraiment découvert pour le révéler de nouveau par son enthousiasme au Japon, comme un de ses génies les plus extraordinaires. Avec cette École de Koyetsu-Korin, nous assistons bien, après la débauche d'idéalisme d'Ashikaga, au retour naturel à des sujets nationaux, japonais, à l'amour des vieilles Ecoles Tosa et Fujiwara, et à la tendance à les réadapter à des conditions nouvelles. Ils cherchèrent à grandir l'art des makimonos, à l'échelle des décorations murales de Palais, en modifiant nécessairement beaucoup l'exécution. Ce furent les « impressionnistes » du Japon, habiles à indiquer, à suggérer plutôt les formes des choses par les taches colorées hardiment posées par masses. Suprêmes décorateurs par leur science à agencer de belles compositions où les arbres, les nuages, les figures, les buissons fleuris sont indiqués en touches splendides d'écarlate, de pourpre, d'orange, d'olive, de jaune et de centaines de tons dérivés. Et ces recherches étaient toujours les résultats de minutieuses observations et études des choses japonaises, particulièrement des végétaux et des fleurs, par lesquelles leur

impressionnisme repose sur le plus loyal respect des choses de la Nature.

De la vie de cet Honnami Koyetsu, nous ne connaissons rien par les documents ; ses œuvres permettent de supposer qu'il était un laqueur. Son art est sorti évidemment de celui de Kano Yeitoku à sa seconde époque, à en juger par ses qualités de décorateur, par son sens de la couleur riche et profonde, par ses nuages d'or et ses feuilles d'argent. Parmi ses nombreuses œuvres dans la collection Ch. Freer, le paravent aux lierres est parmi les plus beaux avec ses verts et ses olives, les feuilles d'argent de ses ampélopsis tombant sur un sol de feuilles d'argent. Rien de Tosa, mais l'harmonie des plus riches paravents de fleurs de Yeitoku; aucune recherche du dessin par le serré du trait, mais au contraire la tache décorative librement apposée.— Il inventa aussi ces paravents à éventails exécutés également en or, argent et couleurs, réunissantavec une étonnante fantaisie une trentaine de ces éventails sur le même paravent, les uns de style de Kano, les autres de style Tosa, quelquefois aussi exécutés à l'encre comme par un Kano. Il s'inspire de Yeitoku dans ses feuilles d'érable en relief doré, dans ses nuages de rouge épais (les érables de Yeitoku au musée de Boston) ; et parfois aussi de Tosa dans un éventail de grands iris pourprés. Dans deux paravents de la collection Freer, il mêle le style Kano à une étude serrée de la nature et à la technique d'un maître laqueur, avec cette symphonie d'or de délicates graminées, de robustes chrysanthèmes

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Deux Oies Sauvages au Vol.

Par Sotatsu. 2' moitié du XVII" siècle.

Planche CXVI.

L'ART ARISTOCRATIQUE MODERNE

tous en relief d'or peint sur un fond de feuilles d'or assourdi. Au milieu de ses fleurs sont répandues de petites bandes, dites « Shiki-Shi » pour recevoir l'écriture depoésies japonaises : sur leurs fonds teintés, Koyetsu écrivait en caractères d'or ou d'argent des poésies de cette calligraphie splendide et inimitable dans laquelle il était passé maître.

Mais Koyetsu, non satisfait de ces prodiges d'exécution, de ces délicieuses fantaisies, voulut atteindre ce que le sentiment japonais a de plus profond, et en faire son propre style. Il remonta donc aux ancêtres, avant Mitsuoki, étudia les grands chefs-d'œuvre de figures et d'arbres des vieux Tosa, Mitsunaga, Keion, Nobuzane; parfois il se contentait sans doute de copier dans ses petites figures quelques fragments d'un original ancien, mais plus souvent il crée une œuvre toute personnelle, dans le style des vieux maîtres, et qui ne leur est pas inférieure, et que Korin ne fera que reprendre.

Ces trois faces du génie de Koyetsu se retrouvent unifiées, amplifiées dans ses décorations murales, sans doute antérieures à 1640. Ce ne sont probablement que des fragments, ces deux grands paravents aux maïs de la collection Freer, où sur un fond d'argent terni la masse des épis et des feuilles s'incline en larges volutes sous le vent. Au milieu de ces épis d'un pâle olive, grimpent les fleurs bleues des volubilis, et à droite éclate comme une fanfare une plante écarlate dont les feuilles sont mouchetées de rouge et d'ambre, symphonie colorée supérieurement