M. FALGUIÈRE

( Exposition des Champs-Elysées)

Le nom de l’artiste, qui occupe une place tout à fait brillante dans l’Ecole de la sculpture française, pourrait dispenser de définir sa personnalité : l'artiste ne compte plus aujourd’hui ses succès. Doué d’une vive imagination, capable de donner la vie a tout ce qu’il louche, d’animer la matière et de lui souffler la vie ; M. Falguière est susceptible encore d’exprimer les sentiments les plus délicats comme les passions les plus fortes.

Il nous représente ici le jeune aristocrate dévoué à son Dieu et à son Roi, qui, poussé par sa foi et fidèle aux leçons de son enfance, prit la tête du mouvement insurrectionnel en Vendée, rallia les Chouans et tint tête aux soldats de la République commandés par les chefs les plus redoutables. On sait sa devise : « Si j’avance, suivez-moi; si je recule, tuez-moi : si je meurs,

vengez-moi. »

Par une résolution digne d’un sculpteur tel que lui ; M, Falguière, en concevant sa statue, semble avoir voulu faire naître a l’esprit du spectateur un touchant contraste. Ni sang, ni combat, ni énergie violente, ni geste terrible ; l’attitude la plus calme, la grâce et la noblesse, l’élégance, la possession de soi-même ; et par-dessus tout, quelque chose de grave et de contenu : un héros gentilhomme au repos, l'œil fixé sur le péril, prêt à le braver et à le conjurer. L’arme sur laquelle s’appuie La Rochejaquelein caractérise seule le soldat. Le cœur de Jésus surmonté de la croix dit la foi du combattant, un œil clair à la fois énergique et doux dit sa résolution, et la personne tout entière dit l’élégance du héros au « Sang bleu», de ce jeune aristocrate qui est prêt à mourir pour défendre le trône et l’autel.

M. Falguière n’a plus rien à demander au succès, prix de Rome au début de sa carrière, il est depuis des années membre de l’Institut ; c’est un sculpteur fécond, puissant et infatigable ; au moment où nous écrivons il exécute pour le Panthéon une œuvre colossale.