AVANT-PROPOS. XV

que rexpédilion des affaires serait assurée par le chef du secrétariat des Beaux-Arts au cabinet du ministre, sous Fautorité du chef du cabinet. J'étais loin de prévoir alors qu'un mois après, -jour pour jour, le ministre me renverrait au Palais-Royal pour remplacer celui dont je venais arrêter ainsi la succession administrative.

Grâce à l'expérience et à l'habileté du chef du secrétariat, M. Georges Hecq, j'eus d'abord à m'occuper fort peu des affaires intérieures du service. Mais les Beaux-Arts ont autant à faire au dehors qu'au dedans, surtout, à l'époque de l'année où nous étions. La commission chargée des achats de l'État se rendait chaque semaine au Salon et il lui fallait un président. Le prendre parmi le personnel des Beaux-Arts aurait eu l'inconvénient de sembler une désignation pour le poste vacant de directeur.

Car, déjà, la succession de Castagnary