XVI AVANT-PROPOS

mettait beaucoup d'ambitions en mouvement. Rue de Valois, quiconque avait à peu près des titres était plus ou moins candidat, avoué ou secret. Ces candidatures n'agréaient guère au ministre. Il voulait faire des réformes dans l'administration des Beaux-Arts et il estimait qu'un fonctionnaire de la maison, déjà plié aux pratiques du service et tenu par ses relations antérieures, n'aurait pas une liberté suffisante. Au dehors, il ne voyait personne que désignât suffisamment un programme déclaré sur l'action de l'État en matière d'art. D'un autre côté, cet homme politique ne voulait pas faire une nomination politique; il estimait que, dans le cas présent, il n'y avait pas de services politiques à rendre, mais seulement à assurer le bien d'un service, sans épithète. Il attendait donc, réservant sa liberté, et, chaque jour, il revenait de la Chambre avec de nouveaux noms, plus ou moins appuyés.