AVANT-PROPOS. XIX

achats, les affectations aux musées, les récompenses, etc., mais la préparation de l'Exposition universelle se trouvait arrêtée. Un soir, en présentant au ministre les affaires de la journée, je lui dis Turgence d'une nomination. Il m'écouta, en fumant son éternel cigare, et conclut : « Enfin, qui voyez-vous? » Je citai divers noms. Il les écarta, puis il me dit à brûle-pourpoint : « Au fait, pourquoi pas vous ? ))

Ceci devenait autrement sérieux que les propos et les paris. Je répondis à M.Lockroy que, professeur et homme de lettres, j'avais eu quelque regret à interrompre ma double carrière, mais que, à aucun prix, je ne voulais y renoncer. En outre, si un maître de conférences à la Sorbonne peut, tout naturellement, devenir chef du cabinet du ministre de l'Instruction publique, il faut une autre préparation pour faire un directeur des Beaux-Arts. J'avais, en matière d'art, plus de