XVIII AVANT-PROPOS

que je présidai la commission pour la première fois, un de ses membres me dit à la fin de la séance : « Monsieur le Président, quand vous appellerons-nous Monsieur le Directeur? » Je lui répondis de très bonne foi qu'il n'était question de rien de pareil, mais je vis bien qu'il me croyait plus fin que je n'étais.

Quelques jours se passèrent encore. Au Palais-Royal, des paris étaient engagés et je faisais prime. Le bruit de ce petit jeu arrivait au cabinet, et dans les couloirs de la Chambre il avait le même écho. Le ministre, lui, continuait son enquête, très attentive sans qu'il y parût, écoutait tout le monde et ne disait rien de ses intentions.

Nous étions arrivés au commencement de juin : non seulement le Salon allait fermer et il importait que, avant la clôture, un directeur des Beaux-Arts en titre prît les mesures nécessaires pour les derniers