AVANT-PROPOS. XXI

Depuis mon entrée dans ITIniversité et mon arrivée à Paris, j'avais deux maîtres, fort dissemblables, quoique de même origine, que je consultais en toute circonstance. L'un était mort Tannée précédente. C'était Eugène Benoist, membre de l'Institut et professeur à la Sorbonne. Je Favais rencontré à Aix, en 1871, au lendemain de la guerre. Très bon sous des apparences rudes, qu'il exagérait à plaisir, travailleur acharné, philologue excellent (ce qui était rare en France à cette époque), médiocre écrivain et mauvais orateur, il jugeait avec la même équité luimême et les autres. Esprit exact et méthodique, ennemi de la phrase et de l'a peu près, il recommandait en tout le respect et l'usage de l'esprit scientifique ; il estimait que cet esprit a partout sa place et que, le plus souvent, les questions de goût sont aussi des questions de fait. A cette époque, j'étais souffrant et quelque peu découragé; je voulais