XXX AVANT-PROPOS

conseil à Sarcey, alors très batailleur et en possession d'une maîtrise dans le genre où lui-même s'exerçait. Le jeune homme était demeuré l'ami de son ancien. (( Ça, dit Sarcey, en nous voyant arriver, c'est du théâtre, un second acte de vaudeville ! » Le troisième se devine. Après déjeuner, le ministre et le vieux maître tirent un tour de jardin, et le soir M. Lockroy me disait de préparer un décret me nommant directeur desBeaux°Arts. Je repris mes objections, sans ébranler mon auditeur. Le décret apporté par le chef de bureau du cabinet, qui devait me remplacer quatre ans plus tard, M. Henry Roujon, le ministre prit la plume pour y apposer le petit cunéiforme qui lui servait de signature. C'est la seule fois de ma vie où je me sois livré à une voie de fait sur la personne d'un ministre : je lui arrêtai la main. M. Lockroy me dit avec calme :

« Laissez donc ; c'est décidé ». Et le lende-