II

Rapport au Ministre de 1 Instruction publique et des Beaux- Arts sur les travaux de la sous-commission chargée d'étudier le projet do décoration sculpturale du Panthéon.

Monsieur le Ministre,

Dans la première réunion que la Commission des travaux d'art, constituée par décret du 12 février 1889, tenait sous votre présidence le 14 mars suivant, elle adoptait à l'unanimité le projet présenté à son examen sur la décoration sculpturale du Panthéon et décidait que sa sous-commission permanente ^ en étudierait immédiatement l'exécution en s'adjoignant, pour cet objet, outre M. Jules Comte, directeur des Bâtiments civils et des Palais nationaux, M. de Chennevières, membre de l'Institut, directeur honoraire des Beaux-Arts, qui avait pré-

1. Cette sous-commission -est composée de MM. Gustave Larroumet, directeur des Beaux-Arts, président-, Kaempfen, directeur des Musées nationaux; Lafenestre, conservateur au musée du Louvre; Yriarte, Burty, Henry Havard, inspecteurs des Beaux-Arts; Bonnat, artiste peintre, membre de l'Institut; Dalou, sculpteur; Dutert, architecte; Paul Mantz, directeur général honoraire des Beaux-Arts ; Baumgart, chef du bureau des travaux d'art, secrétaire.

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paré le projet de décoration picturale dont rachèvement touche à sa fin, MM. Bailly et Charles Garnier, architectes, MM. Chapu et Eugène Guillaume, sculpteurs. M. Le Deschault, architecte de l'édifîce, serait appelé à siéger avec voix consultative.

Ainsi complétée, la sous-commission, réunie d'abord au Panthéon, puis au Palais-Royal, n'a pas consacré, du 19 mars au 12 juin 1889, moins de neuf séances à l'examen du projet. J'ai l'honneur de vous soumettre le résultat de ses délibérations, dont je vous ai déjà entretenu oralement, au fur et à mesure des séances. J'aurais rempli ce devoir bien plus tôt, si le Parlement n'avait eu à s'occuper incidemment du projet, et si, par suite, je n'avais dû attendre, avec cette haute sanction, les modifications qu'il pouvait être amené à y introduire. Non seulement il a bien voulu approuver le projet de l'administration des Beaux-Arts, mais elle peut se féliciter d'avoir, en quelque sorte, devancé le vœu du législateur.

La sous-commission a d'abord étudié les diverses parlies du projet, au point du vue de l'idée à traduire, et, constatant qu'il était possible de les réahser, elle en a voté successivement l'adoption , telles qu'elles étaient présentées.

Il s'agissait, dès lors, de désigner les* emplacements définitifs des monuments et de tracer aux artistes qui en seraient chargés un programme d'exécution, assez sommaire pour ne pas gêner leur liberté d'invention, assez détaillé pour maintenir, avec le caractère propre de chaque monument, l'unité de la conception générale.

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Pour le monument commémoralif de la Révolution française, le projet de l'administration lui assignait Fhémicycle qui termine l'axe longitudinal. Plusieurs membres émirent d'abord l'avis qu'il serait mieux en vue et plus au large, soit au-dessous du dôme, soit dans le bras supérieur de la croix. M. l'architecte Le Deschault fit alors observer que ces deux parties de l'édifice étaient soutenues par des voûtes trop faibles pour le poids qu'on voulait leur imposer. Il fut constaté en outre que, si un groupe important était placé dans l'axe longitudinal, il altérerait gravement l'impression produite par la vue d'ensemble du Panthéon, que l'œil doit pouvoir embrasser dans toute sa longueur ou toute sa largeur. Il fut donc décidé que le monument conserverait la place primitivement indiquée.

Quant à la forme de ce monument, elle devait nécessairement comprendre, comme motif principal, une image de la France, entourée de la Liberté, de l'Egalité et de la Fraternité. Sur le soubassement, une suite de bas-reliefs pourraient représenter les trois phases principales de la Révolution, c'est-à-dire la proclamation d'un nouveau droit social, la défense du territoire et l'expansion des idées nouvelles. On s'est même demandé si cette dernière représentation ne serait pas mieux placée contre le mur de l'hémicycle, sous forme de haut-relief circulaire, divisé en trois compartiments par les colonnes engagées dans ce mur. En ce cas, le monument isolé aurait moins d'importance en hauteur et en largeur et formerait, en avant du haut-relief, comme un autel de la Patrie. Cette disposition ingénieuse offrirait peut-être l'inconvénient de diminuer, comme ampleur, le monument de la Révolution et de lui enlever le caractère de motif principal qu'il a dans l'idée générale de la décoration. Le mieux serait donc de laisser

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à l'artiste charçé de rcxcciiUoii le soin de concilier, s'il le peut, l'importance du motif isolé avec celle des bas-reliefs, en décidant lui-même si ceux-ci doivent être séparés de ce motif ou faire corps avec lui. La sous-commission examinerait ensuite sa maquette, et un nouvel échange d'idées, appuyé sur une représentation visible, achèverait certainement de préciser un programme très net dans son principe, mais dont une partie reste encore incertaine.

Les monuments destinés à s'élever en hauteur contre les quatre pans coupés offerts par les piliers du dôme ne pouvaient provoquer les mêmes divergences de vues au sujet de leur emplacement ou de leur conception. Il y avait seulement à se demander sous quel aspect seraient envisagées les quatre époques de l'histoire de France (moyen âge, Renaissance, xvii® siècle, xviii® siècle), qu'il s'agissait de représenter, et si l'on demanderait au sculpteur des hauts-reliefs ou des figures séparées. Ce dernier programme a semblé préférable. Des groupes composés de figures en ronde-bosse, qui iraient en pyramidant, auraient en effet l'avantage d'accuser les lignes de l'édifice, tout en les respectant. Ces groupes, composés de trois ou quatre figures, seraient supportés par des motifs d'architecture rappelant, autant que possible, l'époque figurée par le monument lui-même; le monument du moyen âge aurait donc un caractère gothique, et ainsi du reste. Cette conception présenterait l'avantage de mettre, dans cette partie de la décoration, une variété expressive et claire.

Quant au sens de la représentation, la sous-commis-

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sion précise ainsi les idées que doit traduire chacun des quatre groupes :

1° Le groupe du moyen âge représentera la foi religieuse et son influence dans les diversees manifestations de la pensée et de l'activité humaine (art, poésie, héroïsme militaire) ;

2° Le groupe de la Renaissance représentera l'art et la littérature au xvi° siècle, mais en indiquant que l'art (dans ses trois parties : architecture, sculpture, peinture) est la plus éclatante manifestation de ce temps;

S'' Le groupe du xvii'' siècle représentera la littérature (philosophie morale, poésie dramatique, éloquence), qui est alors la gloire de notre pays et l'école de l'Europe;

4° Le groupe du xviii® siècle représentera la philosophie, c'est-à-dire la pensée française préparant, par la recherche abstraite et la science, un état social fondé sur la liberté et la justice.

Ces quatre grandes divisions de notre histoire offraient une abondante variété d'aspects dont chacun avait son intérêt propre; mais cette richesse même imposait l'obligation de tout ramener à quatre idées maîtresses, aussi simples que compréhensives, et capables de résumer dans une vaste synthèse les idées secondaires que dégage l'analyse. La sous-commission a pensé que ces idées maîtresses étaient la foi, l'art, la littérature et la philosophie. Elle n'avait pas à s'occuper d'un siècle, le nôtre, qui n'est pas encore terminé et qui trouvera sa glorification dans les monuments de l'avenir; mais si, comme on peut le dire dès maintenant, c'est la science qui doit être l'honneur du siècle de Cuvier, d'Ampère, d'Arago, de Leverrier, de Claude Bernard et de Pasteur, le Panthéon offrira une histoire singulièrement glorieuse et complète de la France jusqu'à la Révolution, en attendant l'ouverture du xx^ siècle.

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Descartes devait primitivement recevoir la sépulture dans l'ancienne église Sainte-Geneviève; Voltaire, Rousseau et Mirabeau eurent la leur au Panthéon ; Victor Hugo a inauguré la nouvelle consécration de l'édifice aux restes des grands hommes; Lazare Carnot, Marceau, La Tour d'Auvergne et Baudin y reposent, depuis le 4 août de la présente année, en vertu de la loi du 10 juillet 1889.

Dans le projet de l'administration des Beaux-Arts, préparé antérieurement à cette loi, Descartes, Voltaire, J.-J. Rousseau, Mirabeau et Victor Hugo devaient avoir chacun son monument distinct ; un autre monument devait grouper les plus illustres généraux de la Révolution autour de Lazare Carnot. Cette dernière partie du programme se trouve, non pas modifiée, mais complétée et précisée par la loi du 10 juillet portant que : « Un monument commémoratif en l'honneur de Hoche et de Kléber sera élevé dans l'intérieur du temple ». Dans la pensée du législateur, cette disposition avait surtout pour but de suppléer à la présence effective des restes de ces deux généraux dans les caveaux du Panthéon.

La sous-commission des travaux d'art avait commencé par ratifier l'idée émise par le projet de décoration, en décidant que les monuments de Descartes, de Voltaire et de Rousseau seraient placés en avant et sur les côtés du monument de la Révolution, ceux de Mirabeau et de Carnot dans le bras droit de la croix, le premier au centre, le second contre le mur du fond. D'autre part, la commission spéciale, instituée par M. le ministre de l'Intérieur sous la présidence de M. Alphand, commissaire général des fêtes du Centenaire, pour préparer la cérémonie du 4 août, voulut bien, après avoir pris connais-

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sance du même projet, le ratifier à son tour pour ce qui regardait le monument des généraux de la Révolution, en vertu des pouvoirs que la loi nouvelle donnait au ministère de l'Intérieur. Elle émit donc l'avis que le monument de Hoche et de Kléber, prévu par cette loi, serait élevé à l'emplacement déjà déterminé pour Lazare Carnot, et c'est là que la première pierre a été posée par M. le Président de la République.

Quant au monument de Victor Hugo, le projet le mettait au milieu du bras gauche de la croix; en arrière, contre le mur du fond, devait s'élever celui des orateurs et des publicistes de la Restauration, personnifiés par le général Foy, Manuel et Armand Carrel. La sous-commission des travaux d'art a ratifié aussi le choix de ces deux emplacements.

Quel devait être le caractère de ces divers monuments? Ici des divergences de vues se sont d'abord produites.

Plusieurs membres de la sous-commission, considérant qu'il s'agissait de représenter des morts, dans l'édifice même où plusieurs d'entre eux ont leur sépulture, émettaient l'avis qu'il fallait donner un caractère funéraire aux monuments qui leur seraient consacrés, et ils rappelaient des exemples célèbres : le Richelieu de Girardon, sur son lit de mort, soutenu par la Religion et ayant à ses pieds l'Histoire en pleurs; le Mazarin de Goysevox, en prière sur un sarcophage, entre la Religion et la Charité, et attendant à genoux l'heure suprême, tandis que la Fidélité, la Prudence et l'Abondance expriment leur douleur au pied du monument; le maréchal de Saxe, de Pigalle, descendant l'escalier du

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monument autour duquel sont réunis les trophées de ses victoires, vers le tombeau que lui ouvre la Mort et d'où la France s'efforce de l'écarter. D'autres objectaient que l'on ne saurait comparer ces représentations, inspirées par des deuils alors récents et qui surmontaient de vrais tombeaux, avec la célébration, faite par une postérité déjà reculée, de personnages entrés dans l'histoire définitive et pour qui la mort n'est plus que la consécration de leur gloire ; ils pensaient donc que ces monuments devaient revêtir un caractère d'apothéose sereine, que les images funèbres devaient, sinon en être absentes, du moins n'y pas dominer, qu'il y fallait surtout traduire les idées toujours vivantes qui avaient inspiré ces grands morts. La majorité s'est rangée à ce dernier avis.

En outre, d'après les emplacements choisis, le voisinage des peintures murales, la disposition des autres monuments, la nécessité de respecter l'aspect architectural de l'édifice, la sous-commission trace aux artistes le programme suivant :

Chacun des monuments devra comprendre, comme figure principale, le personnage ou les personnages auquel il est consacré. Un certain nombre de figures secondaires devront y trouver place et former groupe avec la figure principale.

Le monument de Descartes, placé au pied de l'escalier conduisant à l'hémicycle du fond, devra être assez bas pour ne pas masquer le monument de la Révolution française. Le philosophe sera donc représenté assis; autour de lui figureront la Raison et la Méditation.

Les monuments de Mirabeau et de Victor Hugo, plus isolés, pourront présenter leurs personnages debout, avec deux ou trois figures allégoriques. Pour ceux-ci, monsieur le Ministre, selon votre désignation et comme il va être

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dit plus loin, deux artistes ont déjà préparé l'exécution du projet, conformément au programme de la sous-commission, dont je les ai entretenus par votre ordre, et leur maquette va lui être incessamment soumise.

Enfin le monument des généraux de la Révolution et celui des orateurs et publicistes dé la Restauration, disposés à l'aplomb de murs très élevés, devront offrir des figures disposées en pyramide, en nombre proportionné à l'objet du monument.

Restait le choix des statues isolées, au nombre de quatre-vingts environ, qui doivent être placées contre les colonnes qui soutiennent l'édifice et qui, groupées autour des monuments des quatre époques de l'histoire de France, de la Révolution et des monuments individuels, doivent traduire par des représentations personnelles les idées générales exprimées dans ces monuments. Il y avait là un choix de noms assez long à établir, en raison de leur grand nombre. La sous-commission a pris connaissance des belles pages que je signalais dans mon rapport du 12 février et dans lesquelles Edgar Quinet examine quels sont, entre nos grands hommes, ceux qui, par l'étendue de leur génie, l'éclat de leurs œuvres et de leurs services, leur dévouement aux idées de justice et de liberté, méritent d'être admis dans le temple de la reconnaissance nationale. Elle a émis l'avis qu'avant de passer à cet examen de détail, il importait de remplir d'abord les grandes lignes du projet, c'est-à-dire d'exécuter les groupes des quatre époques et les monuments isolés des grands hommes. Ceux-ci une fois élevés, on pourra prendre une époque déterminée, la période révolutionnaire ou la période romantique, par exemple, choisir entre les personnages que ces périodes ont produits ceux qui les résument le mieux et distribuer d'un seul coup

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aux artistes les figures à représenter. De cette manière, les ressources dont dispose l'administration des Beaux- Arts, au lieu d'être éparpillées sur toute la surface de l'édifice, pourront être concentrées successivement sur chaque point et, peu à peu, la décoration totale se complétera par l'achèvement de chaque partie séparée.

Comme je le rappelais plus haut, les Chambres ont nettement indiqué le vœu que la décoration du Panthéon commençât au plus tôt. En effet, au cours de la dernière discussion du budget, dans la séance du 19 juin 1889, l'honorable M. Maurice Faure montait à la tribune de la Chambre des députés pour demander au Gouvernement où en était ce projet, dont il voulait bien faire un éloge ratifié par l'approbation de la Chambre. Je répondis, d'après vos instructions, que les études préparatoires touchaient à leur fm et que l'exécution allait commencer incessamment. Au Sénat, dans la séance du l^'^ juillet 1889, où fut discutée la loi sur la translation au Panthéon des restes de Lazare Carnot, Marceau, La Tour d'Auvergne et Baudin, l'honorable M. Hippolyte Maze, rapporteur du projet, exprimait la même pensée.

Vous avez voulu, monsieur le Ministre, répondre à ce double vœu et tenir, sans plus tarder, l'engagement pris, en décidant l'exécution immédiate des monuments de Mirabeau et de Victor Hugo. Ce qui vous a déterminé à commencer par eux, c'est qu'ils sont de dimensions moyennes, et que la dépense provoquée par eux, c'est-àdire 75 000 francs environ pour chacun, n'excédera pas les ressources de l'exercice en cours; en outre, par leur emplacement, ils permettront déjuger l'effet produit par

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la disposition de grandes masses sculpturales dans le Panthéon. Dès Fouverture du prochain exercice, les deux monuments, plus coûteux, des généraux de la Révolution et des orateurs de la Restauration pourront être commencés et leur dépense répartie sur deux annuités. A ce moment, la Commission des travaux d'art aura pu être convoquée en séance plénière et aura examiné, dans leur ensemble, les décisions proposées par la sous-commission. Dans la discussion qui s'engagera alors, quelques questions de détail soulevées au cours de la première séance, notamment au sujet du monument des orateurs de la Restauration, et que la sous-commision n'a pas examinées, pourront être résolues.

Au cours de la discussion du projet, la sous-commission avait établi, sur votre demande, une liste des artistes auxquels l'exécution des grandes parties de ce projet pourrait être confiée. Sur cette liste, vous avez choisi les noms de M. Injalbert, pour le monument de Mirabeau, et de M. Rodin, pour celui de Victor-Hugo. Je n'ai pas à faire ici l'éloge de ces deux artistes ni à les comparer; mais je puis indiquer les motifs qui ont déterminé votre choix. Us sont entièrement opposés d'origine et de tendances: par cela même il vous a semblé intéressant de leur donner, avec deux sujets également dignes de les inspirer, le moyen de réaliser l'idée que chacun d'eux se fait de son art, l'un ne relevant que de luimême, l'autre conciliant l'originalité avec la tradition de ses maîtres. En matière d'art, en effet, l'Etat ne saurait plus avoir de préférences théoriques, sans manquer à son devoir de haute impartialité et se condamner à des injustices criantes : il doit se placer au-dessus des écoles rivales, qui ont toutes leurs petitesses et leurs insuffisances, et dominer leurs partis pris ; il leur laisse donc le

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champ libre, n'épouse aucune de leurs querelles et n'est sensible qu'au talent attesté par les œuvres.

M. Injalbert se propose de représenter Mirabeau à la tribune, au moment où le grand orateur achève le discours qui fut sa suprême victoire, épuisa ses dernières forces et précéda sa mort de quelques jours. Au pied de cette tribune, la France nouvelle écoute et s'éveille à la liberté, les trois ordres de la nation se réunissent dans une étreinte fraternelle, et, derrière l'orateur, l'Eloquence l'inspire et le soutient.

M. Rodin a choisi, pour son monument, le Victor Hugo de l'exil, celui qui eut la constance de protester pendant dix-huit ans contre le despotisme qui l'avait chassé de la patrie. Il a considéré que le grand poète n'avait jamais possédé la plénitude plus complète de son génie que durant cette période, où il retrouvait les plus gracieuses comme les plus fortes inspirations de sa jeunesse, en y joignant le génie de l'invective politique et l'expression de la plus profonde pitié humaine. Il l'a donc r-eprésenté assis sur le rocher de Guernesey; derrière lui, dans la volute d'une vague, les trois muses de la Jeunesse, de l'Age mûr et de la Vieillesse, lui soufflent l'inspiration.

Il importe de donner à tous ces monuments un caractère qui maintienne l'unité de l'ensemble dans la variété des détails. Aussi les maquettes seront-elles soumises à la sous-commission au fur et à mesure de leur achèvement, et ceux des inspecteurs des Beaux-Arts qui, en qualité de membres de cette sous-commission, ont pris part à toute l'étude du projet, rempliront leurs fonctions

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ordinaires et assureront l'observation des idées émises, en suivant la marche des travaux.

Mon collègue, M. Jules Comte, directeur des Bâtiments civils et des Palais nationaux, a bien voulu m'autoriser, dès le début, à m'entendre avec M. Le Deschault, architecte du Panthéon, et prêter à mon administration le concours de cet artiste aussi habile que dévoué. M. Le Deschault avait été chargé, pour la décoration picturale, de tous les travaux d'échafaudages et de mise en place. C'est, naturellement, sous sa direction qu'auraient lieu tous les travaux du même genre nécessités par la décoration sculpturale. Il aurait, en outre, une part de collaboration plus directe. Chacun des monuments projetés comprend une partie d'architecture plus ou moins considérable. Les artistes restant libres de l'établir eux-mêmes ou en collaboration avec tel architecte qu'il leur conviendra de choisir, ils devront s'entendre avec M. Le Deschault pour que leurs conceptions ne risquent pas ou d'altérer l'architecture du Panthéon ou d'être en désaccord avec elle.

Je n'ai pas besoin de dire, monsieur le Ministre, que tous les membres de la sous-commission des travaux d'art ont apporté le même soin et les mêmes lumières à l'examen du projet dont j'ai l'honneur de vous soumettre aujourd'hui les résultats et que l'administration leur doit à tous la même reconnaissance. Mais je trahirais, j'en suis sûr, le désir de la sous-commission elle-même, si je ne faisais une mention spéciale du concours particulièrement utile que lui a prêté M. Charles Garnier, en représentant sous une forme visible, aù fur et à mesure de la discussion, les projets proposés et leurs divers changements, par une série de croquis où la richesse d'invention et le sens décoratif de l'éminent architecte ont fait

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de lui comme un secrétaire artistique, apportant à chaque séance le procès-verbal dessiné de la séance précédente.

Je vous demande, monsieur le Ministre, de vouloir bien honorer de votre approbation le présent rapport et revêtir de votre signature les projets d'arrêtés qui l'accompagnent.

Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, etc.

Palais-Royal, le 10 septembre 1889.

Le Directeur des Beaux- Arts, Gustave Larroumet.

Approuvé :

Le Minist7'e de l'Instruction publique et des Beaux-Arts^ A. Fallières.

Lettre de M. Eugène Guillaume sur la réforme de l'enseignement du dessin.

19 juillet 1895.

Mon cher confrère et ami,

Permettez-moi de vous donner quelques renseignements sur la réforme de l'enseignement du dessin, à laquelle je me trouve mêlé depuis bientôt trente ans.

Ce n'est pas précisément de la direction des Beaux-Arls que l'initiative en est partie. Il faut se rappeler que l'Union centrale des Beaux-Arts appliqués à l'Industrie, frappée, depuis longtemps, des raisons qui rendaient cette réforme nécessaire, eut l'idée, en 1865, d'ouvrir une exposition et un concours auxquels participeraient tous les établissements d'instruction publique et autres où l'on montrait à dessiner. Grâce à la bienveillance des différents ministres dont les institutions visées dépendaient, celles-ci répondirent à l'appel qui leur était adressé : on vit les dessins, les maîtres furent entendus; et, dès ce moment, l'enquête, préalable à toute action, fut faite.

Les résultats en furent consignés premièrement dans un discours que je lus à la distribution des prix du concours, en novembre 1865, et, en second lieu, dans une conférence publiée au printemps de 1866. Dans ces docu-

l'enseignement du dessin.

ments vous trouverez la constatation de l'état de choses alors existant, et un plan de réorganisation de l'enseignement du dessin dans les établissements de tout ordre où il est nécessaire.

M. Duruy, qui avait assisté à notre distribution des prix, fut extrêmement frappé des idées que j'avais émises. Il me le témoigna. Peu après, j'étais nommé directeur de l'École des Beaux- Arts et membre du Conseil supérieur de l'Instruction publique. M. Duruy voulait fonder une sorte d'école spéciale destinée à former des professeurs de dessin et des maîtres d'art de tout ordre. S'il fût resté au ministère quelque temps encore, la réorganisation à laquelle nous songions, eût été faite, à peu près dans la forme où elle s'est produite de 1878 à 1880.

Néanmoins, après qu'il se fut retiré, ces idées ne furent •pas abandonnées. Elles eurent leur foyer à l'École des Beaux-Arts et, plus tard, à l'École des Arts décoratifs. Voyez, entre autres renseignements à ce sujet, le décret organique et le règlement de l'École des Beaux-Arts en 1874. La sympathie montrée dès lors à notre œuvre scolaire par la direction des Beaux-Arts n'eut point de résultat. Les directeurs de l'Enseignement primaire et de l'Enseignement secondaire ne nous apprirent rien de nouveau.

La question était ainsi posée depuis longtemps. C'est pendant mon passage à la direction des Beaux-Arts que l'organisation actuelle commença à prendre forme. Je créai le bureau de l'enseignement. M. Bardoux obtint des Chambres la somme de 50 000 francs nécessaire pour constituer le corps des inspecteurs du dessin. Ce corps fut composé; ses attributions furent déterminées. En 1879, M. Jules Ferry convoqua et présida une commission nombreuse dans laquelle la méthode fut définitivement

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discutée; et, après qu'elle eut été adoptée (à l'unanimité moins une voix), nos programmes et règlements, prêts depuis longtemps, furent présentés au Conseil supérieur de l'Instruction publique. Appuyés par M. le comte Delaborde, ils furent acceptés et mis en vigueur.

Voilà, mon cher confrère et ami, l'historique de la réforme de l'enseignement du dessin. J'ai cru intéressant devons le faire connaître, dansla pensée que vous trouverez sans doute à en tirer parti.

Croyez..., etc.

Eugène Guillaume.

rv

Les services d'architecture.

Nous recevons la lettre suivante :

Monsieur le rédacteur,

Tous les journaux se sont occupés des récentes décisions que la commission du budget a prises au sujet de divers services du ministère des Beaux-Arts. Vous avez publié des documents et des appréciations d'un caractère tout à fait probant au sujet de la transformation de la manufacture de Sèvres en une Ecole de céramique.

Dans une interview qui a été donnée à UEstafetle, l'ancien et éminent directeur de cet établissement, M. Lauth, s'est prononcé dans le même sens que vous-même et que M. Antonin Proust. Permettez-moi de vous soumettre aujourd'hui quelques observations au sujet des services d'architecture de l'Etat.

On imaginerait volontiers, dans un pays de logique et de hiérarchie comme le nôtre, qu'en dehors des organisations municipales et départementales l'État possède un service central qui comprend tous les édifices non affectés à la guerre ou à la marine, où les travaux s'exécutent d'après des règles communes, où le contrôle s'exerce partout d'une façon fixe et identique, dont les

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agents sont soumis à des conditions uniformes d'avancement, où la centralisation produit ses effets habituels d'ordre, de méthode et d'économie.

Fort de cette hypothèse, allez-vous-en à Lyon, à Toulouse, à Bordeaux, etc. ; vous découvrirez que le même jour, si le hasard s'y prêtait, vous pourriez vous rencontrer avec sept architectes inspecteurs généraux venus de Paris afin d'examiner sept affaires pour lesquelles un seul d'entre eux eût suffi.

Nous disons sept; suivez plutôt : le premier est venu pour l'Ecole vétérinaire : il représente les Bâtiments civils; le second, pour la restauration d'une église : il est envoyé par les Monuments historiques ; le troisième, pour une autre église, peut-être pour la même : il est le délégué de la direction des Cultes; le quatrième vient savoir à quoi attribuer le dépassement qui s'est produit dans la construction du lycée : il est le mandataire de la direction de l'Enseignement secondaire; le cinquième est chargé de recevoir, au nom de la direction de l'Enseignement primaire, une école qui vient de s'achever; le sixième vient visiter les travaux de la prison : c'est le ministère de l'Intérieur qui l'envoie; enfm le septième doit rendre compte au ministre du Commerce d'une répation entreprise dans une école d'enseignement technique.

Ne riez pas : c'est incroyable, mais c'est vrai; et ne confondez pas : il ne s'agit pas de sept architectes dirigeant les travaux de sept édifices différents, ce qui pourrait s'expliquer dans une certaine mesure, mais bien de sept architectes délégués de l'Etat, venant inspecter sept confrères, architectes en chef, et recevant pour cela un traitement annuel et des indemnités de déplacement. Ces dernières varient suivant les ministères; elles peuvent être, en moyenne, évaluées au double du prix du voyage

LES SERVICES D'ARCHITEGTURE. 361

en chemin de fer, augmenté d'une vingtaine de francs par jour; multipliez par sept les quelques centaines de francs allouées pour chaque mission à chaque délégué, vous aurez un joli total au bout de l'année!

Ce n'est pourtant là qu'un côté de la question : avant le départ des sept délégués, il y a eu examen de projets, autorisation de dépense, ordre de départ; en un mot, toutes les formalités de sept administrations paperassières, au sein desquelles fonctionnent sept commissions qui ont délibéré chacune de leur côté, qui ont chacune leurs ambitions, leurs intérêts, et, ne l'oublions pas, leur budget.

On devine, au travers de cet entrecroisement de rivalités, quel désordre, quelles fausses manœuvres doivent s'ensuivre et quelles dépenses inutiles. On aurait beau jeu à citer des exemples; mais je ne veux chagriner personne, et il suffit d'avoir montré la nécessité d'une réforme; le gaspillage auquel ont donné lieu les constructions de ces dernières années est, du reste, connu de tout le monde.

D'où vient le mal? Du goût naturel à chaque administration d'avoir son homogénéité et de s'affranchir de toute tutelle; de la faiblesse des ministres qui se laissent endoctriner par leurs subordonnés.

Comment y remédier? En théorie, ce serait bien simple : il n'y aurait qu'à reprendre les arguments donnés par Barrère à la Convention nationale et à organiser de toutes pièces un grand service d'Etat, sur le modèle de celui qui fonctionne à la Ville de Paris.

Mais ce serait peut-être trop demander à la fois, et on se heurterait à trop de difficultés si on voulait mettre tant de ministères en mouvement. La pensée de la Commission du budget, telle qu'elle m'apparaît, a été plus

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simple et plus pratique; elle a vu que, dans le seul ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, il y avait quatre services d'architecture distincts, et la con clusion naturelle est que ces services soient groupés en un seul, comme ils l'avaient été autrefois.

Il n'y a dans un tel vœu rien de révolutionnaire ; il n'a même pas le mérite de la nouveauté, car on en retrouverait l'expression dans le rapport de M. Burdeau sur le budget de l'Instruction publique.

La Commission du budget a donc bien fait d'appeler sur cette question l'attention du Parlement et du ministre avec une énergie nouvelle. Il ne reste qu'à souhaiter que le ministre et le Parlement s'entendent pour faire passer, le plus promptement possible, le vœu exprimé dans le domaine des faits réalisés. Et s'ils le veulent sincèrement, comme on doit le croire, rien de plus facile.

Agréez, etc.

(La Républiquê française, 7 juin 1890.)

Lettre du ministre de Tlnstruction publique et des Beaux- Arts au directeur du Conservatoire national de musique et de déclamation.

Palais-Royal, le 25 janvier 1890.

Monsieur le Directeur,

Le Conservatoire national de musique et de déclamation n'a pas reçu, jusqu'à présent, de programmes détaillés. Dans un ordre d'études où les mêmes règles ne sauraient s'appliquer à des enseignements très divers, l'Administration supérieure a voulu laisser à chaque maître la liberté d'appliquer sa méthode, d'après son expérience personnelle et la nature de son talent; l'autorité et la compétence des artistes éminents qui se sont succédé dans la direction ont toujours suffi pour maintenir l'unité générale de tendances et de résultats.

Je ne songe pas à rompre avec une tradition qui a donné beaucoup de souplesse à l'enseignement du Conservatoire, mais, selon votre désir, je tiens à fixer par des prescriptions formelles le régime des concours de fin d'année qui, en constatant les résultats des études, exercent sur elles tant d'influence.

L'enseignement musical et dramatique du Conserva-

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toire doit être fondé sur l'étude de notre répertoire classique. Consacrées par le temps, les œuvres qui le composent ont fait leurs preuves d'excellence et restent au-dessus des variations du goût; elles offrent un caractère commun de simplicité, de justesse et de mesure qui résument les qualités essentielles de notre génie national; elles sont les meilleurs guides pour la formation et la direction premières des talents; elles ne risquent jamais d'égarer et peuvent suffire à toutes les variétés d'aptitudes. Nos compositeurs et nos auteurs contemporains ajoutent incessamment à ce répertoire nombre d'œuvres dont beaucoup sont destinées à devenir classiques. Mais, avant de leur accorder une place prédominante, il importe que le temps leur ait donné sa consécration.

Les élèves du Conservatoire sont trop portés à méconnaître cette nécessité. Ils croient trouver des succès plus faciles en s'essayant dans des œuvres que le public vient d'applaudir. Ils négligent de plus en plus le répertoire classique et, dans les programmes des derniers concours, le nombre des morceaux empruntés à des auteurs vivants était très supérieur à celui des morceaux classiques. C'est le contraire qui devrait être.

J'ai donc chargé le Conseil supérieur d'enseignement institué près le Conservatoire d'étudier la question et de me proposer les mesures qu'il croirait les plus capables de ramener les élèves à la vraie notion de leurs études. Après avoir pris connaissance des procès-verbaux de ses séances, j'ai arrêté un certain nombre de dispositions qui s'appliquent également à l'enseignement musical et à l'enseignement dramatique. Elles ne visent pas à exclure le répertoire moderne de l'enseignement et des concours. Il doit y conserver sa place légitime; mais il sera désormais nécessaire que tous les élèves aient étudié le réper-