X AVANT-PROPOS

était fort pressé, car il faisait, lui, de la politique active, et il allait reprendre sa place près de M. René Goblet. Il m'avait dit simplement qu'avant d'aller rue de Grenelle, le ministre voulait causer avec quelques professeurs.

Introduit près de lui, M. Lockroy me mit à l'aise avec sa bonne grâce et sa simplicité habituelles. Il savait, me dit-il, mon goût aussi vif pour l'art que pour la littérature; cette sorte de professeur qui aimait à la fois les livres, les tableaux et le théâtre lui avait semblé originale. Il voulut bien ajouter qu'il m'avait lu. Notre conversation dura deux heures, qui me semblèrent courtes. Rien ne m'indiquait que la conclusion dût m'ouvrir une porte sur l'administration, que je ne connaissais guère et que j'aimais peu. Je me levais pour prendre congé, lorsque le ministre me déclara qu'il me prenait comme chef de cabinet. Malgré ma chaire à la Sorbonne,