LA GRAVURE

Le dessin est parfois le tout des arts de la vue ; il est toujours leur moyen primordial et indispensable. De leurs histoires, le début serait le même : « Au commencement était le Dessin. »

Le dessin soumet les lignes à la loi de la raison ; et c'est par lui surtout (par le musical, qui est la mélodie, non moins que par le plastique), que l'homme est créateur. Car le dessin est toujours une traduction, une interprétation, même quand il se croit une copie ; une synthèse, même quand il se croit une analyse. Dans l'infini des formes, l'esprit choisit, modifie, ordonne et simplifie : il compose, avec un ordre huma-in, un monde nouveau, différent de celui de la nature, dégagé de son

mystère ; il lui donne un sens logique et volontairement suggestif de sensations et d'idées nettement définies et clairement liées.

La couleur, et sa sœur en musique, l'harmonie, ne parlent pas aussi directement à l'intelligence ; il n'y a pas ici création, mais seulement choix et disposition : voisins ou unis, deux tons picturaux ou musicaux ne chantent pas différemment dans l:i nature ou dans l'art.

Des arls de l'oeil, la gravure est le plus ancien cl le plus commun à tous : c'est l'art primitif et universel. Elle naquit avec le premier homme qui tenta de fixer un dessin en creux sur le Lois, la pierre ou l'ivoire. Puis l'idée vint de creuser tout autour du dessin pour qu'il se détachât en relief : la gravure créait le bas-relief et se muait en sculpture. Graver, c'est, par un moyen manuel, assurer la durée au dessin.

La gravure a pris cent formes différentes : elle commence au décor le plus rudimentaire, elle monte jusqu'aux plus merveilleux chefs-d'œuvre de la beauté et de la pensée : barres et ronds qui ornent le bâton d'un sauvage, eaux-fortes de Rembrandt. Elle va des plus simples essais à l'art le plus complexe, des procédés enfantins aux tcnhniipies les {iltis ingénieuses et les plus savantes.

Elle est parlout des r;uil)c de l'Humanilé et de l'Art. Elle donne à l'homme l'amuleUe conlro les mauvais esprits, le talisman pour la chasse ou la guerre, le gage du souvenir, la formo visible de l'idée, la compagne ingénieuse qui prend à volonté toutes les figures pour sa distraction et sa joie : l'Image.

Elle est l'Ame de la bijouterie, de l'orftïvrerie, de ton-* Wn arts mineurs qui manient et décorent des matières dures. Par ses reliefs, elle e«t sœur de la «culpture. Par les jeux des ombras et des lumières, et, plus lard, sur le papier, jtar les contrastes