I. - ART ANTIQUE

L’antiquité, qui se refusait à peindre la maladie, a représenté quelques scènes de pansements et d’opérations chirurgicales qui ne sont point sans intérêt.

La légende de Philoctète a donné naissance à plusieurs parmi les plus anciennes. On sait comment le héros grec, détenteur des flèches empoisonnées d’Hercule, se fit au pied une blessure avec l’une d’elles qu’il laissa tomber par mégarde. La plaie qui s’ensuivit répandait une odeur si insupportable que ses compagnons l’abandonnèrent dans l’ile déserte de Lemnos où il séjourna neuf ans. Mais sa présence était nécessaire pour vaincre Troie. Ulysse et Pyrrhus vinrent alors le chercher et le ramenèrent au camp d’Agamemnon. Le divin Machaon le guérit, « Machaon, fils d’Esculape, habile à extraire les traits restés dans les blessures et a y verser des baumes salutaires 1 ». Et peu après Paris tombait mortellement atteint par une de ces flèches.