LE SUEUR, POUSSIN, PH. DE CHAMPAGNE

d’Horace et de Pompée. L'âme de Poussin, c’est la plus belle création classique du xvn* siècle français. Et cela non seulement par le goût de Poussin pour les cadres, les êtres et les formes antiques, par le sens de leur auguste grandeur comme de leur beauté sereine : mais encore par son goût de la pensée, par l’amour de l’analyse qui préside à toute son œuvre, enfin par tout ce qu'il y a de psychologie dans sa peinture. Ce sont partout des opérations de l'esprit qui ont conduit les opérations de la main.

Envisagés sous ce rapport, tous les grands tableaux de Poussin sont autant d’affirmations d’une puissante doctrine. Toute sa vie il a justifié un credo artistique qu’on pourrait ainsi formuler : Cogitavi, ergo pinxi. On a maintes fois fait remarquer comment l’idée principale, toujours fortement exprimée vers le centre de ses tableaux, se décompose jusqu'aux deux extrémités en détails précis qui la complètent en la nuançant. Les compagnes de Rebecca suggèrent une dissertation sur les variétés de l’attention!, les degrés de la curiosité : quiconque a bien regardé le tableau sent venir la page au bout de sa plume. Le Testament d'Eudamidas, les Bersers d'Arcadie, sont des « leçons » admirable-

£ ment parlantes. Sujets d'histoire et de mytho-