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« OCCUPATIONS » ET ORGANISATION 6r

Académies de danse et de spectacles. C'était peu de les créer; il fallait les occuper. Il fallait que ces « occupations », tout en étant nobles (et en cela fa danse et les spectacles réglèrent leur pas sur celui de la musique, de la peinture, et de la littérature), leur fussent propres et particulières. Or, la logique française aidant ici le goût classique, aucun de ces arts ne déméla son bien dans l’ensemble, sans paraitre par là même définir son domaine, le circonscrire, le séparer des autres, bref, sans établir entre les diverses branches des arts, au lieu de la sympathique communication qu on pouvait attendre, des séparations et des barrières éminemment propres à les classer les uns vis-à-vis des autres, ou à constituer dans le même art une échelle de noblesse. De là est née la hiérarchie des genres. L’Académie royale de peinture et de sculpture ne pouvait donc, sans mentir à son titre, se refuser des « occupations » indépendantes de la pratique même de son art.

LES « OCCUPATIONS » DE L'ACADÉMIE. — SON ORGANISATION. — L'EcoLE DE ROME.

Ces occupations, elle les entrevit dès le début, mais ne put d’abord les pratiquer librement.

Entre 1648 et 1655, l’Académie fait déjà de

l’enseignement, elle tient école ; mais la maîtrise, qui s’est constituée de son côté en Académie de Saint-Luc, lui fait une rude concurrence et la tient en échec. La Fronde augmente le désarroi. Un instant on transige, les maîtres obtiennent une demi-victoire, suivie presque aussitôt d’une défaite complète. Dès lors, l’Académie royale, affermie sur ses premiers statuts, cherche un terrain de défense plus solide. Sur ces entrefaites Louis XIV prend le pouvoir. Tout change. Colbert devient le « protecteur » de l’Académie royale ; Le Brun, l’homme de Colbert, passe au premier plan. Il est nommé « premier peintre du roi » en 1662. En 1663, Colbert, sans avoir officiellement remplacé le surintendant des bâtiments dans sa charge (il n’y fut nommé qu'en 1664) a, de fait, supplanté M. de Ratabon. La même année Le Brun est nommé chancelier à vie. C’est cette année-là que les artistes appellent l’année de « la grande restauration ». De nouvelles lettres patentes confirment et élargissent celles de 1648, augmentent le nombre des membres, établissent une organisation strictement hiérarchique. Le roi « accorde à quarante de l’Académie de peinture et sculpture les mêmes privilèges qu’à ceux de l’Académie française’ ». Il est institué un directeur, un chance-

1, H. Testelin, id., ibid.