C’est encore à cet ouvrage (le Génie) que se rattache

Mre de Staël, de son côté, a exercé sur l’art une influence tout aussi profonde et peut-être plus immédiate. Elle a donné le ton aux artistes par le ton dontelle a parlé del’art. Elle a découvert l’enthousiasme ; elle l’a installé en roi, en dieu, dans tous les domaines de l'esprit. Elle a fait de l’exaltation le synonyme de l'inspiration; elle a voulu que l'artiste, comme l'écrivain, brûlàt d'une passion cérébrale, qui est à la flamme du cœur ce que la fièvre est à la santé. Poussant à bout l’idée du Génie du Christianisme, elle a posé dans l’Alemagne l’antithèse et même l'hostilité de la poésie classique et de la poésie romantique. Elle mettait le doigt sur le nœud même de la question, dans cette ligne qui frappe comme un éclair : « Les arts, en France, ne sont pas, comme ailleurs, natifs du pays même où leurs beautés se développent’. » Déja, dans Corinne, elle faisait discourir ainsi son héroïne sur les statues et les tombeaux : « Les sentiments religieux des Grecs et des Romains, la disposition de leur âme en tout genre ne pouvant être la nôtre, il nous est impossible de créer dans leur sens, d'inventer, pour ainsi dire, sur leur terrain. L’on peut les imiter à

le goût actuel pour les édifices du moyen âge... » (Mémoires d’outre-tombe, passage écrit en 1837).