Par exemple ceci, à propos du pont Saint-Ange : « Le

\ pour que ce romantisme à rebours, en quelque sorte, ne soit considéré chez M"° de Staël que comme une involontaire, mais topique contreépreuve.

Victor Hugo, venu plus tard, et lançant son manifeste lorsque Géricault et Delacroix avaient déjà gagné les batailles décisives, élargira encore pour l’art ce premier romantisme de sentiment, en y ajoutant ce que l’on pourrait appeler un romantisme de document. Sa principale action date de la formule fameuse : « Sile poète doit choisir dans les choses (et il le doit), ce n’est pas le beau, mais le caractéristique. » La théorie du caractère, et celle du grotesque, n’ont pas été, certainement, sans renforcer d’une autorité de doctrine les effets d’art que les peintres avaient déja trouvés d’instinct. Toutefois, la véritable influence artistique de V. Hugo (si tant est qu'il n'ait pas suivi ceux qu'il prétendait guider), s’exercera surtout plus tard, soit sous l’espèce archéologique, soit sous l’espèce réaliste. En attendant, on peut noter la concordance entre les artistes et lui sur le principe essentiel: « Il est temps de le dire hautement,

silence du lieu, les pâles ombres du Tibre, les rayons de la lune qui éclairaient les statues placées sur le pont et faisaient des statues comme des ombres blanches regardant fixement couler les flots et les temps qui ne les concernent plus. » (Corinne, livre IE, vers la fin).

tout ce qui est dans la nature est dans l’art!. »

À ces influences françaises s’ajoutent des influences étrangères. On ne peut iciqueles signaler d’un mot. Mais comment omettre le contrecoup ressenti par l’art des nouveautés d’Outre- Rhin etd’Outre-Manche, qu'auteurs, traducteurs, imitateurs, tentaient d’acclimater chez nous ? Nous avions déjà Ossian. Voici Shakespeare, voici Gœthe, Schiller, Bürger, voici les lakistes, voici Byron. Le théâtre étranger force nos portes. Vigny se vante d’avoir fait escalader par cet Arabe (Othello) la citadelle du théâtre français », et d’avoir « arboré le drapeau de l’art aux armes de Shakespeare ». Faust, à peine traduit par Albert Stapfer, trouve en Delacroix un magistral interprète, dont Gœthe lui-même se déclarait ravi. Le même Delacroix puisera tout à l’heure à pleines mains dans Shakespeare, en compagnie de Chassériau et de bien d’autres. Quant à Hoffmann, dont les Contes fantastiques ont halluciné chez nous toute une génération, beaucoup de son humour passera dans les frontispices grouillants de Nanteuil, les compositions des Johannot. La critique commence enfin à faire le départ des influences étrangères dans notre littérature romantique *?;