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:ivcc ce passe : ce mot-là, je rcnteiuiais dire iccemment, et j"en ét;iis bien ;iise, par un maître dont l'esprit critique, (in et sagace, s'ajoute au grand talent et vient étaver cette affirmation de son autorité : « tn voyant cet ensemble, me disait-il, il y a quelques jours, Bernard, j'ai senti qu'on avait cette Ibis rompu avec le passé. » Bien entendu, il ne s'agit pas de tout le passé; mais de ce que j'appellerais : du nôtre, de cekii auquel nous sommes reliés directement.

Et. assurément cette sculpture rompt avec les

qui leste. malgré tout, signilicalii et humain, parce que, bien qu'il ne réponde pas aux aspirations de l'âme nationale et populaii'e, il est cependant la représentation d'une société.

Mais la continuation de cette tradition que pouvait-elle donner, au milieu d'une société démocratique, issue de la RévoUilion et iiui devait, au bout d'un siècle, non plus seulement tendie au ni\ellement absolu des catégories sociales, mais même portei' au piemier plan les classi'S populaires, la foule. Après avoir changé queK|ue temps lesdieu.x

HENRI BECQJJE [D'itprH une pointe sèche de Rodiii.)

combinaisons savantes d'arabesques linéaires, de rythme latin: j'entends par là ce rythme qui nous vient non de l'antiquité, mais de l'Italie du seizième siècle, cie ces grands envahisseurs qui, depuis le vieux Simon Vouet, ont modelé toute notre école à leur image. Leurs amplifications grandioses, dégénérées en une sorte de rhétorique abondante et décorative, ont créé tout cet art mythologique et allégorique du dix-septième et du dix-huitième siècle, art de convention et d'école, mais qui garde une grande tenue parce qu'il était l'cjrme sous legide d'une l'orte discipline professionnelle: art

pour les héros, la sculpture était retournée à un art tout de parade, s'élevant chez les artistes les plus sensibles et les plus nobles à une sorte de haLit dilettantisme, chez les autres descendant à un simple formulaire académique. Vénus, Diane, les Nymphes ne sont plus que des titres de livrets, des noms de baptême poui' désigner le caractère de beauté de tel modèle ou pour justifier tel geste ou tel autre. Il s'ensuivait imc statuaire d un réalisme soutenu dans l'exécutiiin du inoiceau, mais d une convention absolue dans la signification générale, la mimique qui est la principale forme du