CH. DE L.\METH (DEPUTE

quelques artistes l'admiraient, le public ne l'appréciait que comme un amuseur aux effets un peu gros, un caricaturiste pour tout dire. C'est seulement depuis qu'il est mcu-t que sa vraie et haute valeur a été complètement découverte, que les belles pièces de son natvre litho£;raphique ont été appréciées et sont devenues rares, que ses peintures ont été classées parmi les plus fortes, les plus harmonieuses, les plus expressives. Ce Daumier peintre n'était autrefois considéré que comme un amateur, comme s'il n'avait pas mis sur ses pierres lithographiques, par le noir, le blanc et le gris, les mêmes effets de modelé, de lumière et d'ombre, que comporte la peinture. Pour Daumier sculpteur, il n'en était pas même question, et pourtant, cette fols encore, on atiiait pu constater, par les portraits détachés et pai- les groupements de personnages de ses lithographies, des aspects de statues et de bas-reliefs qui auraient du suffire à prouver la puissance d'un artiste capable de réaliser ses conceptions par la pierre et le bronze aussi bien et mieux que par le papier. Mais Daumier n'a pas seulement donné comme preuves de sa vision de sculpteur la silhouette et le relief des êtres animés par son crayon. Il fut réellement sculpteur en plusieurs circonstances, il pétrit la terre, il créa des figures, et il nous reste quelques-unes de ces créations, parmi lesquelles se trouve un chef-d'œuvre qui a été heureusement sauvé par la fonte en bronze.

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