I.IC DOCIKIR PRLNF.LLE Député, maire de Lyon
11 existe, de Daumier sculpteur :
Treme-si\ petits bustes en terre qui sont chez M. I'!iilip<ni. le petit-tils de Charles Philipon. Idiidateur de la (\iricaturc et du (Hiarivari. où débuta Daumier;
La statuette de Ralcipuil. Inndue en bronze par les soins de l'iùat ;
Le bas-relief des Finii^riints. en terre, qui appartient à M. GeoHVo\--Dechaunie, tils du sculpteur, ami de Daumier.
Il V avait primitivement ti'ente-huit petits bustes en terre. M. Philipon me dit que l'un fut donné à Champfleurv et l'autre à Nadar. Tous représentent des personnages du parti de la Cour sous Louis-Philippe : ministres, députés, pairs, magistrats, fonctionnaires. Champfleurv, dans son Histoire de la Caricature moderne, parle de l'étrange fa»;on de procéder du caricaturiste, et prétend que Daumier assistait aux séances de la Chambre des pairs, un morceau de terre glaise en main, modelant sur nature de petits bustes, d'après lesquels il lithographiait ses planches. Kt il continue : « Daumier craignait sans doute que son crayon ne lut impuissant à suivre les ravins creusés sur ces ligures par les passions politiques, etc.. ". Champfleurv, certainement, auiait pu être bien renseigné, mais il faut tenir compte aussi du témoignagede Geotfroy-Dechaume, ainsi recueilli par .\rmand Davot dans son li\ie le Long des Routes : « Daumier, nous dit M. Geotfroy-Dechaume, appelait souvent it son aide son talent tout instinctif et très remarqtiable de sculpteur, pour parfaire ses(euvres de cravon. Il
pétrissait alors en quelques secondes, avec un peu de terre glaise, des figurines, et en rapides coups de pouce il accentuait d'ime étonnante fai,'on les traits caractéristiques des sujets qu'il voulait dessiner ou peindre, i^uis. ses petits mannequins établis, il prenait son ci'avon ou son pinceau et dressait son chevalet devant ses modèles en terre où, d'après nature, il avait bien vite fixé l'image vivante. Il ne procéda pas ainreiiient pour sa fameuse planche « le Ventre Législatif ", et l'on peut voir encore aujourd'hui, chez les héritiers de (Charles Philipon, mais s'ettVilant malheureusement sous l'action du temps, tous les petits bustes en terre glaise qu'il modela au sortir de la Chambre des députés ". Le travail que Geotf'rov- Dechaume dit d'abord avoir été fait d'après nature aurait donc, en réalité, été fait de souvenir, mais de souvenii- immédiat, en sortant des séances où les veux investigateurs et impitovables de Daumiei- axaient exercé leur \ision de proie sur ses victimes.
