FEMME ET FLEURS

toute théorie d'art, un impeccable et passif enre gistreur des aspects visibles. Nous pouvons n'a\'oir aucun renseignement sur la mentalité de M. Sargent, nous n'en serons pas moins amenés par lui à constater la mentalité de la « gentry » aussi sûrement qu'en un roman de j\L George Meredith, ou de M. George ]\Ioore. Il aura pensé en couleurs autant qu'eux en mots, et en tous cas le résultat sera le même. Quel document que l'image de ]Mr. Coventry Patmorc ou de Sir Sutherland ! Quelle quintessence d'aristocratie moderne, que le groupe de lady Elcho, de Mrs.Tennant et de Mrs. Adeane! Le moindre détail y raconte un pays, une race, un idéal d'existence. La santé des carnations, la clarté humide des prunelles et des bouches, la qualité des sourires, la fine robustesse des corps, l'aisance sportive des attitudes, tout définit l'Angleterre, et ni cette peinture ni ses modèles n'eussent pu naître ailleurs. La lucide acuité du regard a fait œuvre aussi sûre et aussi profonde que la plus subtile intuition de l'esprit. Il y a autant à penser devant ces effigies que devant la nature elle-même. Le peintre n'a pas choisi tel trait, éludé tel autre, pour nous faire partager son opinion : il nous livre de la nature fixée, et nous laisse conclure, avec un profond respect du caractère individuel.

Ce sens du caractère se retrouve jusque dans de très rares nus, notamment celui de cette jeune fellah dont le torse se retourne à demi dans le mouvement de la marche, et dont les jambes, les reins, sont des merveilles de gracilité animale et nerveuse. Étude de maître, étude d'un prince de la forme et du modelé — et cela peut être dit de tout ce qu'a

signé M. Sargent, de toute sa facture emportée, somptueuse, et pourtant sage dans sa constante franchise. Ce qu'il fait n'est peutêtre point tout l'art, mais je crois que c'est toute la peinture. C'est un grand peintre, qui donne des choses qu'il aime une image frappante et savante, nous convie à en jouir et nous contente pleinement, si d'autres sont plus experts à nous inquiéter.

Des raisons qui le firent compatriote du ténébreux et pensif Whistler, l'ignorance sans doute m'empêchera de décider.

Ils sont tous deux la lumière et l'ombre sur le visage de la jeune gloire de l'école américaine. La salubre beauté de cette

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