N. POUSSIN

P.\YS.\GE D.\XS LA C.\MPA(',\E RUMAIXE

resque, aussi foncièrement française que l'esprit! Et le maître aurait pu dire avec un héros de son temps :

Rome n'est plus dans Rome : elle est toute où je suis.

Oui, voilà pourquoi Poussin paysagiste apparaît le plus haut artiste de notre vieille école de peinture et pourquoi ses paysages nous semblent dorénavant le sommet de son œuvre, en grandissant l'idée modifiée que nous gardons de ce précurseur. Assurément. Poussin n'est pas un paysagiste comme nous l'entendons : il ne traite que des sujets ; il ne sort pas du paysage historique, où la nature sert de cadre aux acteurs rapetisses des scènes antiques, à l'auguste intervention du « roseau pensant ». Comme le sage ancien, ce Platon des campagnes idéales ne

(i promenade » favorite lui montre-t-elle une jeune mère baignant son nourrisson dans le Tibre ? Il invente son Moïse sauvé des eaux. Dans son art comme dans ses lettres, ce Français italianisé n'a pas d'autre poétique : collaboration constante avec la nature et poésie du vrai. N'oublions pas non plus « le désir de se surpasser »: ce qui n'est point d'un novateur ordinaire !

« A Rome. Nicolas Poussin voyait les Andelys. Il n'y a pas un de ses paysages qui soit un paysage romain ». a dit un patriote exagéré, qui corrige aussitôt : « Nous emportons tous le ciel du pays natal dans nos yeux ; nous sommes victimes de nos origines. » ^lais l'éloquence française de ses feuillages demeure si vraie que la nature nous parle encore, à chaque instant, de notre vieux Poussin, que nous

retrouvons sa trace grandiose dans le site le plus humble : bords de rivière, où frissonne au vent du matin la cendre verte des buissons penchés ; groupes aux beaux contours de nos jardins ; masses harmonieuses qu'il serait sacrilège d'arracher de nos quais ; platanes philosophiques du Luxembourg ou sOhouette d'un bel arbre au fond d'une vieille rue... Pour qui sait la voir, la nature elle-même est très poussinesque. Et que ce mot résume ici la