VOYAGE ET ARRIVEE A PARIS

Le 2q avril 1665, Le Bernin se mettait en route, accompagné de son fils Paolo, âgé de 18 ans, de ses élèves Rossi et Cartari, d'un maître d'hôtel et de familiers. Il avait 67 ans. A Sienne, à Florence, à Bologne, à Milan, à Turin, à Chambéry, partout il fut reçu avec les plus grands égards. A Pont-de- Beauvoisin, il gagnait le territoire français, et là, commençait un voyage triomphal à travers Lyon, Roanne, Briare, Châtillon-sur-Loire, Montargis, Fontainebleau, où on l'accueillit comme un prince du sang ou un ambassadeur extraordinaire. On avait attaché à sa personne le seigneur de Chantelou, que son parent Sublet des Noyers, surintendant des bâtiments, avait chargé à plusieurs reprises de missions artistiques à Rome, et qui par son goût éclairc,son tact.saconnaissancedel'italien, allait devenir l'ami dévoué du Bernm. Le journal de Chantelou est très précieux pour l'histoire du séjour du Bernin en France ; mais, M. Léon Mirot s'est appuyé principalement sur des documents inédits et inconnus jusqu alors des historiographes du Louvre, sur les lettres que l'élève de l'artiste, Mathias de Rossi, écrivit de Paris à Rome (B. N. ms. ital. 2083). La cour étant à Saint-Germain, Chantelou reçut l'artiste, et l'installa à l'hôtel de Frontenac, décoré spécialement de tapisseries et de meubles superbes. Colbert arriva ensuite, pour conduire Le Bernin à la cour.