LA NYMPHE

Je viendrai chaque soir, près de cette fontaine, Joindre mes pleurs aux pleurs de l'eau,

Au lieu d'aller au bois, courir la prétentaine. Aussandon fera ce tableau.

Corot [avec son air bonhomme). — Je voudrais bien fumer ma pipe !

Backer (M^io Harriet), née à Holmestrand (Norwège).

h'Andante, un joli tableau d'intérieur avec un seul personnage, une jeune femme assise devant son clavecin. — On hésite un peu devant cette peinture très harmonieuse, très ferme en même temps, et l'on se demande s'il n'y aurait pas là quelques variations de musicienne de la palette sur un thème déjà ancien d'un maître hollandais.

Bastien-Lepage. h. G.

Un mendiant. — Ah ! enfin, voici de la vraie peinture sans légende ni apparitions ; un mendiant grand et réel comme nature. Une fillette vient de lui donner, par l'entrebâillement d'une porte, quelques vieilles croûtes dont il emplit sa besace. A moitié voûté, coiffé d'une casquette à oreilles, vêtu de ces hardes sans couleur distincte très appréciées des harmonistes du pinceau, avec l'air matois d'un gueux de Richepin :

« Ce vieux, poilu comme un lapin, Qui s'en va, mendiant son pain, Clopin-clopant, clopant-clopin, Où va-t-il? d'où vient-il? Qu'importe !

Suivant le hasard qui l'emporte, Il chemine do porte en porte. »

(La Chanson des Gueux.)

A gauche de la composition, sur le bout d'un banc, en plein soleil, un géranium s'étiole, faisant étinceler le vermillon de ses rares corolles, sur un volet d'un blanc aveuglant. — Les règles d'une sage composition relégueraient ce gueux de géranium en dehors du cadre, comme venant, sans aucune raison, détourner l'attention du sujet principal. Si M. Bastien-Lepage se fût soumis à ces règles, il ne serait pas le peintre qu'il est, c'est-à-dire un audacieux entre les plus habiles.

La figure du mendiant est un chef-d'œuvre d'étude ; la pose et la physionomie ne sont point le résultat d'une convention artistique quelconque, mais de la bonne et fine observation.

Nous savons bien qui pourrait soupirer en passant devant le tableau de M. Bastien-Lepage, et se repentir de son exil volontaire du Salon de peinture; pourquoi ne pas nommer M. Raffaëlli ? — Il semblait que lui et M. Gœneutte se fussent partagé la gueuserie de la cour des Miracles, pour en faire des tableaux, quand survient un troisième peintre qui saisit le même sujet et en même temps un succès bien autre. Mais la peinture n'est pas une industrie, les brevets d'invention sont faits pour ceux qui préparent les couleurs et non pour ceux qui les emploient.

Que M. Raffaëlli quitte le camp des intrausigeaots où il s'est fourvoyé, qu'il reviennne au Salon avecses paysages si lumineux, avec ses figurines si originales, et qu'il donne, à son tour, l'idée à M. Bastien-Lepage de regarder comment c'est fait; nous serons un des premiers à nous réjouir du retour de ce prodigue.

Le Portrait de M. Albert Wolff dans son cabinet de travail est une merveilleuse étude d'intérieur ; le critique artistique du Figaro est, paraitil, d'une ressemblance telle, que les bons peintres lui adressent en passant force compliments sur son aménité à leur égard.

Baudry (Paul). H. G.

Glorification de la Loi. (Plafond pour la Cour de cassation.)

Vous êtes gouvernement, vous possédez un peintre de valeur, son talent est admiré même de ceux qui discutent sa manière et ses tendances rétrospectives ; il a eu le malheur incalculable de voir ses œuvres disparaître à des hauteurs plus incalculables encore, dans le nouvel Opéra : quels travaux pourriez-vous bien lui donner, pour le mettre en relief et pour lui offrir la possibilité de se faire apprécier enfin par le public ? — Ah !

PEINTURE lOi

VOUS y voici ; vite un plafond pour la Cour de cassation, c'est-à-dire l'admiration forcée au torticolis.

De plus, votre peintre est un vrai dessinateur, étudiant la forme avec amour, la rendant avec une rare distinction : à quoi pourriez-vous bien le forcer qui pût lui être agréable ? — A faire des anamorphoses, vous y voilà.

Ce n'est point tout, ces anamorphoses disparaissent quand la toile est en place et qu'elle devient plafonnante, et pour nous mettre à même de la regarder à son vrai point de vue, que vat-on inventer ? On nous la présentera comme un tableau.

De là des Oh ! et des Ah ! devant les dislocations très savantes du plafond de M. Baudry. La Loi est glorifiée d'un bras construit suivant certaines lois peu anatomiques. L'Autorité a le bras long, une bonne chose, dit-on. Le président de la Cour de cassation qui se découvre et salue la loi a l'air de tomber; de même doivent tomber ces observations, puisque tous ces défauts sont voulus et deviendront des qualités, du moment où la Glorification de la Loi deviendra le ciel de la Cour de cassation.

Si nous passons à l'examen de l'œuvre elle-

même, en mettant de côté toutes nos imprécations contre l'allégorie, nous trouvons des finesses de ton très distinguées, dans les carnations des figures, dans certaines étoffes ; un joli mouvement d'abandon dans l'enfant couché personnifiant l'Innocence, et puis une innovation dans la représentation des figures volantes la Justice et l'Équité : elles ne s'élèvent pas en l'air de leur propre force, ni par la légèreté de leur essence même, non, elles sont suspendues, comme miss ^nea dans son rôle de la Mouche d'or, au bout d'un fil invisible, le fil de la Providence probablement. Les robes bleues et vertes se gonflent à ravir, mais le teinturier qui a trempé les étoffes devait avoir un goût particulier pour la coloration des bonbons anglais.

La figure de premier plan, qu'on voit de dos, est la Jurisprudence : Debout sur les degrés du sanctuaire, elle contemple la Loi. Malgré toutes les règles de la perspective, la disproportion entre la Jurisprudence et la Loi est inacceptable.

Quel est le sujet donné? La Glorification de la Loi. — Quelle est la figure dont l'importance doit dominer?.. La Loi. — Voilà sagement raisonner.

Il eût fallu faire de la Loi une forte et colossale personne imposant le respect, au lieu d'en faire

une jolie jeune lille au type séduisant, qu'on ferait valser, malgré tous les codes du monde. La Jurisprudence devait être d'une nature plus en rapport avec son origine. La Loi est d'essence divine, la Jurisprudence est d'invention humaine. Nous parlons là, il est vrai, le langage de ceux qui défendraient l'allégorie, chose scabreuse, mais il faut être logique avant tout.

Telle est l'œuvre capitale dont on parle pour la grande médaille d'honneur. Elle revient de droit cette année, dit-on, àM. Baudry. — De droit soit! mais qu'on la lui décerne avec la mention suivante : 1881. G-rmide médaille (Chonneito-attrihuée à M. Baudry poîcr bons, loyaux et anciens services rendus à la répit^Uiqice des Arts.

Bellanger (Camille). Voyez Falero.

Benner (Emmanuel).

Le Repos, étude de femme faite à l'atelier assez consciencieusement, étalée ensuite sur un gazon de convention ; une sorte de chicorée hachée et cuite dans de la crème. (Voyez la Cuisinière hourgeoise, p. 165.)

Béraud (Jean).

Montmartre. Un coin des buttes, une rue qui

tourne à droite en montant et bifurque dans le fond à gauche, pour s'engouffrer vers la place Saint-Pierre. — Des masures en plâtras, des murs lézardés, quelques arbres tortillant leurs maigres branches au-dessus d'un treillis de jardinet, de distance en distance des becs de gaz... et puis, dans le fond, le grand Paris étageant, dans la vapeur des lointains, la silhouette de ses bâtisses, la découpure de ses flèches et de ses dômes. — Au premier plan, deux femmes vues de dos, plus loin une petite fille, deux groupes d'hommes discutant, un toutou.

C'est adroit de touche, fm de ton, exquis de sentiment moderne, et nous fait penser aux croquis parisiens de notre ami J.-K. Hûysmans, un de nos plus habiles peintres littéraires.

Berndtson (Gunnar), né a Helsingfors (Finlande).

M. Berndtson est élève de M. Gérôme pour la peinture et de M. Zola pour la composition de : la Chanson de la mariée. M. Gérôme le chicanerait peut-être sur son sujet, et M. Zola sur sa peinture ; le premier est peu en rapport avec les tendances académiques de l'auteur de Phryné^ la se-

PEINTURE lOîi

conde est bien léchée en la comparant aux larges coups de plume de l'auteur de Nana.

La Chanson de la mariée est gaie, les personnages sont amusants et les accessoires de la table très habilement traités. — Le monsieur qui se mouche est le clou du tableau. — Les photographes peuvent lui voter un mouchoir d'honneur.

Bertrand (Georges).

Patrie. — Un tableau qui n'a de commun avec le drame de Victorien Sardou que son titre laconique. — C'est une ferme et audacieuse œuvre d'un jeune peintre dessinant et modelant le cheval comme s'il eût étudié sous Géricault. Il nous a représenté un groupe de cuirassiers soutenant leur porte-drapeau mortellement blessé; il serre encore sur son cœur l'étendard de la patrie. Un grand tableau, un grand sentiment, de grandes espérances.

Bertrand (James). VoyezYdXQvo.

Besnard (Paul-Albert).

Portrait de M^^e t^*^. — Sur un fond tout bleu, dans une robe toute rouge, avec le cou tout jaune, affaire de reflet ! — Bouchez- vous les yeux,

VOUS en verriez trente-six chandelles pendant une heure.

Beyle (Pierre-Marie).

Les Pêcheuses de moules au Follet, un excellent tableau d'un artiste de mérite ; pourquoi faut-il que son œuvre soit aussi impersonnelle? Les noms de Jules Breton et de Vollon, reviennent, malgré nous, à notre souvenir : le naturalisme de celui-ci, l'agencement de groupes de celui-là, et puis encore quelque chose d'un autre dont le nom nous échappe. Et pourtant M. Beyle a du talent; maudite mémoire ! il en a trop.

BiN (Emile). H. G.

La Rivière le Clain; la Rivière la Boivre. — Deux grandes enseignes pour bains de dames à fond de bois.

BiNET (Victor).

La Cote pelée près Qtiillelœuf [Eîio'e) . — Chemin de décharge près Gentilly. — Deux beaux et vigoureux paysages peints en pleine pâte, dans le genre de ceux de M. François Matifas.

Blanc (Paul-Joseph). H. G.

Le Triomphe de Clovis. — Fragments de la frise

du Panthéon, église Sainte-Geneviève. — D'un beau dessin sûr de lui-même , dans le genre archaïque, on y voit défiler saint Clemenceau, saint Lockroy, saint Coquelin, le catéchumène Gambetta...

Il est avec le ciel des accommodements !

Blanchon (Henri-Emile).

Cours des adultes, école du soir. (Panneau décoratif pour la mairie du X1X° arrondissement.) — M. Blanchon a été, avec M. Gervex, le lauréat du concours, pour les peintures de cette mairie : les deux copains se sont entendus pour faire de la modernité, en restant au point de vue décoratif, au lieu de chercher à faire des trous dans la muraille avec des tire-l'œil. Ils se sont soumis à Tarchilecte et ils ont eu raison. L^effet produit au Salon est peut-être un peu fade, mais une fois leurs tableaux en place, nous répondons de l'harmonie de l'ensemble.

BoLDiNi (Jean).

hQ Portrait de il/""^ la comtesse de R' ' • doit être le portrait rêvé par toutes nos belles mondaines. Que d'élégauce, de brio, de galbe, de

chic ! Comme il s'y entend ce M. Boldini à vous décolleter avec ampleur, comme il sait vous faire une taille de guêpe ! quel homme habile pour donner de l'éclat à vos yeux, du velouté à votre carnation, de la jeunesse à votre sourire, de la désinvolture à votre attitude ! — L'eau des Fées, le lait Mamilla, la veloutine Fay sont peu de chose en comparaison des ressources de sa palette. « Il a le jet, l'audace, le caprice ; il a l'élégance, Tesprit, » répètent à qui mieux mieux les jolies petites bouches... « Il a de la chance ! » répètent les envieux, et il n^en manque pas.

BoMPARD (Maurice).

Nous souhaitions la bienvenue à M. Maurice Bompard quand il exposait son Repos du modèle., nous retrouvons avec un vif plaisir son nom au livret et nous nous empressons de voir la suite de ses débuts : Un Début à V atelier. Le modèle lui avait réussi, il a voulu persévérer dans le même sujet, en agrandissant les proportions de sa toile; qu'il veuille bien ne pas trop nous en vouloir, mais l'intérêt que nous avait inspiré sa peinture n'a pas grandi avec les dimensions de sa nouvelle œuvre. Est-ce à dire qu'elle soit inférieure à la précédente? Point du tout, les quali-

PEINTURE i09

tés sont plus nombreuses. — Est-ce à dire que la couleur en soit plus terne? Au contraire. — Estce à dire que le sujet ne demandait point un pareil développement? Nous y voilà.

TJn Début ^l Ta^^/zV;* n est qu'une anecdote, et M. Bompard lui donne l'importance d'un fait historique; ce n'est, tout au plus, qu'un prétexte à vignette et il le fait se dérouler dans le cadre d'une frise monumentale.

Le peintre est devant son chevalet; dans le fond, une Japonaise de Bréda-street se prélasse sur les coussins d'un divan d'atelier, blaguant les airs pudibonds et effarés de la poseuse novice, qui n'a sur le corps aucune étoffe tramée de soie et d'or; sa nudité un peu crasseuse s'étale sans ornements. A côté d'elle, une sorte de M"**' Maloir n'a rien, dans sa physionomie, qui puisse nous rassurer sur le genre de pose pour lequel sa nouvelle recrue est venue se déshabiller chez un peintre de talent. Voilà qui est fait pour les suppositions du bon public, et cela nous importe peu ou prou. — Le principal, pour nous, est de constater le mérite réel du talent de M. Maurice Bompard, sa manière large et puissante de peindre; le principal est de lui crier : Gare ! pour (|u'uuc prochaine fois, avant de commander le

châssis de son tableau, il réfléchisse à l'importance relative de ce qu'il doit y peindre.

BoNNAT (Léon). H. G.

M. Léon Bonnat reprend la série de ses physionomies contemporaines; il a laissé le père Job avec ses amis, certains disent qu'il l'a envoyé chez M. Henner, et il a sagement agi; il s'est souvenu du portrait de M"^° Pasca et il a mieux fait encore, car celui de M"^° la comtesse Potocka en a toutes les qualités.

La peinture de M. Bonnat ne se prête cependant pas aux frivolités qu'on recherche dans un portrait de femme ; la touche manque parfois de distinction, elle est souvent lourde ou solennelle, grave ou brutale. La tête tourjnentée de Léon Cogniet, coiffé d'une calotte noire, avec son regard pétillant sous le verre des lunettes, ses pommettes osseuses, ses rides, ses veines, ses cheveux blancs et sa barbe en désordre, se prêtait davantage à la science du maître et à la rudesse de sa brosse ; aussi cette dernière œuvre doit-elle être considérée comme une de ses meilleures.