DAUZATS — MASSON

Il y a deux frères, ou deux parents, ou deux peintres du même nom ; l'un se nomme M. Adolphe Leleu, l'autre M. Armand Leleu; l'un fait des Bretons et des Bretonnes, l'autre fait des Suisses et des Suissesses, surtout des Suissesses.

M. ADOLPHE LELEU fait de belles ébauches, car rarement ses toiles sont assez achevées pour prendre le nom de tableaux; il nous paraît surtout préoccupé (nous n'avons pas le plaisir de le connaître) par la recherche de

l'harmonie, la transparence des tons, la justesse du mouvement, la vérité de l'aspect ; il cherche jusqu'à ce qu'il ait trouvé tout cela, et il met tant d'ardeur à sa recherche, qu'il néglige les qualités inférieures selon moi, c'est-à-dire l'exécution du détail. C'est fâcheux qu'il mérite ce reproche. Ces qualités qu'il paraît dédaigner compléteraient son talent, et la preuve en est , le panneau qu'il a, cette année, où cette négligence n'existe presque pas, ce panneau représente des paysans qui mangent la soupe avec appétit.

Les paysans de M. Adolphe Leleu ont un grand mérite : ils sont du peuple sans avoir l'air canaille.

Quant à M. ARMAND LELEU, il a toutes les qualités qui manquent à son frère, à son parent ou à son homonyme. Nous avons déjà dit que nous ignorions quel degré de parenté les unissait. Il pousse même ses qualités trop loin; il devient dur à force de serrer l'exécution. Malgré son ahus du blanc et du noir, malgré son ignorance de la demi-teinte, il progresse constamment, et l'on sent dans son œuvre le robuste travailleur.

La Leçon de couture est une jolie chose bien intime, bien familière; la plus grande des petites filles, celle qui louche un peu, est bien convaincue de sa supériorité, et toute prête à en abuser, si l'élève commettait cette imprudence de n'être pas docile.

M. CABANEL a exposé, cette année, un charmant petit tableau; je crois qu'il est porté au livret sous le titre de: La Veuve du maître de Chapelle. C'est plein de sentiment, habilement peint, très-distingué. Le morceau que joue

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la jeune fille doit être très-beau. C'est du Porpora 'ou du Sébastien Bach à coup sûr. On voudrait l'entendre pour pleurer avec elle. La veuve est moins réussie. Il y a à terre un enfant vêtu de gris, d'un ton harmonieux et d'un joli mouvement.

M. BRION, outre un talent fin et consciencieux, possède de grandes hardiesses de ton; ces gens font bien ce qu'ils font, et quel que soit le sujet qu'il traite, il touche juste la toile et le spectateur. Son Enterrement est d'une mélancolie profonde, et ses Bretons prient avec la conviction de cœurs véritablement religieux; en somme, ce tableau est remarquable par sa distinction, sa fermeté de touche et de belles harmonies de tons d'une incroyable audace.

BARON, tout le monde connaît ce charmant peintre; c'est l'homme de l'esprit, de la couleur, du sentiment et de l'iidresse ; il a une exécution étourdissante et compose sans la moindre peine. Avec tout cela, inventant sans cesse des détails invraisemblables et charmants, c'est l'idéal de la fantaisie et de la grâce.

Peut-être a-t-il un peu abusé des glacis dans son Cabaret vénitien^ peut-être les feuillages sont-ils un peu lourds, mais les femmes sont charmantes et d'un mouvement délicieux.

M. DE DREUX, je ne sais pas pourquoi nous mettons M. de Dreux, attendu que de Dreux est, je ne dis pas assez populaire, mais je dis assez connu pour que nous disions DE DREUX tout court. De Dreux a^^ dans le salon carré, deux tableaux qui ne sont

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peut-être pas de ses meilleurs, mais dont les chiens sont charmants. C'est un des hommes qui font le mieux, je ne dirai pas seulement les hommes et les femmes du monde, mais les chevaux et les chiens du monde; ses figures, qu'elles soient de bêtes ou de gens, ont une élégance uniforme et aristocratique qui indique pour tout ce qui pose devant de Dreux une généalogie parfaitement en règle des quartiers sans reproche. Il est vrai que je doute que de Dreux puisse portraiter ni un artiste, ni un ouvrier, ni un savant, ni quoi que ce' soit qui ait un caractère particulier; il ne fera jamais rien de vulgaire, mais il ne fera jamais rien non plus d'élevé. Il a pris une habitude, il a travaillé pour un monde. Les chiens et le? gens de ce monde-là doivent être enchantés d'avoir leur portrait peint par de Dreux. Si j'ai tort, rien de plus facile que de me le prouver; j'aime assez de Dreux pour lui demander cette preuve, et je crois qu'il m'aime assez pour me la donner. Qu'il choisisse entre tous ses amis une tête bien pensive, bien pleine d'idées, une de ces physionomies où l'àme rayonne, ou la supériorité se reflète, qu'il mette le portrait de cet ami au prochain Salon, avec son chien par-dessus le marché, et qu'il nous donne ainsi une occasion de revenir sur une opinion qui n'est émise avec tant de franchise, que parce qu'elle s'adresse à un homme de beaucoup de talent.

M. BENOUVILjLE, celte fois encore, nous avons tort d'écrire M. Benouville, la mort a effacé tout titre précédant ce nom si jeune et cependant déjà si connu. Au reste, ce qui rend Benouville si intéressant, c'est juste-

ment cette mort qui le frappe au commencement de sa carrière. Il est profondément triste de voir inachevé le portrait de sa femme et de ses enfants. La tête de la femme est belle de sentiment.

Nous n'avons rien à dire de la tête de l'enfrint.

Quant à sa Jeanne d'Arc, elle manque à notre avis complètement d'études historiques et d'élévation intellectu3lle; elle a l'air d'être peinle sur porcelaine; c'est dur, et si l'auteur n'était pas mort nous dirions franchement : c'est mauvais. — Son s(Aint François d'Assise est convenablement composé, seulement l'air manque entre le premier plan et les autres; à notre avis, le plus grand défaut de cette peinture est de n'être ni bonne, ni mauvaise.

GIRAUD, remarquez que cette fois nous touchons à un de nos meilleurs amis, Giraud est en progrès cette annér» sur l'exposition dernière. En fait de qualités acquises, Giraud sait énormément. Comme don naturel, il a reçu la lumière, l'esprit, la facilité d'exécution; mais justement cette grande habileté de main qu'il possède lui ote un peu de la conscience et du sentiment de l'homme qui cherche et surtout de l'homme qui doute. Giraud sait si bien, Giraud voit si bien, qu'il lui est impossible de douter lorsqu'il commence. Il ne doute que lorsqu'il a fini. Alors, il va trop loin, il méprise. Nous lui avons vu jeter dans des coins de son atelier des choses charmantes que nous eussions bien voulu avoir dans un coin de notre salon. Il a cette année à l'exposition les Femmes d'Alger^ la Bouquetière et un portrait d'abbé. .

Les Femmes d'Alger, habillées de gazes et de clinquants, sont sur le seuil d'une porte. Pour qui n'a pas vu Alger, le sujet est peut-être traité d'une façon effarouchante. On s'étonne que sans la permission de la police un certain nombre de locataires femelles se permettent de pareils groupes à l'extérieur d'une maison. Tout ce que nous pouvons dire, c'eît que c'était ainsi de notre temps, et que je pourrais mettre les noms au-dessous de ces faciles beautés.

La Bouquetière est naïve et distinguée ; elle ferait un chrmant dessus de porte.

Quant au portrait d'abbé, nous l'avons cherché inutilement, et nous n'avons plus l'espérance de le voir, écrivant ces lignes la jambe étendue et enflée probablement jusqu'à la fin de l'exposition.

Mais, ce que Giraud fait d'une façon très- distinguée, cest le pastel. Là, il est supérieur à ses tableaux à l'huile, et l'explication de cette supériorité est bien simple. Giraud n'est pas coloriste, or, pour peindre à l'huile, il faut faire sa palette, ce qui est à la fois une affaire de science et d'instinct. Le pastel, au contraire, donne des tons. tout préparés; on les modifie en les superposant et en les juxtaposant ; on n'est pas maître de sa boîte comme on l'est de sa palette.

Lestons se font de sentiment, sans que l'on sache bien positivement comment ils se font. Demandez à presque tous Its peintres : « Par quel mélange de couleurs êtesvous arrivé à ce ton? » Dix-neuf sur vingt vous répondront : « Je ne sais pas. y> Le vingtième, si c'est Delà-

croix, vous dira comment il procède, car lui se rend compte de tout. Mais en procédant exactement de la même manière que Delacroix, vous n'arriverez pas à produire le ton qu'il a produit. La quanlilé de couleur qu'on prend au bout du pinceau ne s'indique pas. Deux peintres ne mêlent pas leurs couleurs de la même manière, tel mélange qui, sous la main d'un coloriste, donne un ton lumineux et charmant, devient lourd et boueux quand c'est un maladroit qui l'opère, ou qu'en n'ayant pas réussi du premier coup, on revient, comme on dit en style d'atelier.

Le spirituel et charmant auteur de la Permission de dix heures, qui fait, comme personne ne saurait les faire, les croquis et les charges, est tout étonné lorsqu'il attaque une grande toile et qu'il lui faut emboîter plusieurs figures dans des mouvements possibles, de trouver alors une certaine rébellion dans l'œuvre même contre son auteur; telle partie vient, telle autre ne vient pas; de là, un sentiment pénible qui frise le découragement et qui porte le peintre, quelque talent qu'il ait et surtout parce qu'il a du talent, à de terribles envies de prendre un couteau et de crever sa toile.

Giraud a beaucoup dessiné étant jeune; sachant trèsbien dessiner, il a jugé dès lors le modèle inutile et s'est mis à dessiner de mémoire. Il en résulte qu'à l'heure qu'il est, il a à peu près oublié qu'il y a deux choses nécessaires chez un grand peintre: copier naïvement le modèle et l'idéaliser en même temps. Ceci nous ramène tout naturellement à la supériorité des pastels de Giraud

sur sa peinture. Les pastels de Giraud sont toujours des

portraits.

Giraud, qui est assez savant pour ne pas prendre de modèle quand il fait un tableau, ou quand il en prend un, pour ne jamais le trouver tel qu'il le voudrait et par conséquent pour s'en dégoûter vite, Giraud est obligé pour faire des portraits de prendre des modèles. Là, bon gré mal gré, il lui faut travailler d'après nature et par conséquent avec conscience; alors, comme Giraud est véritablem-ent artiste, il se reprend d'amour pour ces contours vrais, pour cotte chair palpable qu'il a sous les yeux et à laquelle, dans ses tableaux, il substitue des contours de son imagination, des chairs de sa fantaisie. L'adorable menteur est alors forcé de dire la vérité, et la vérité a tant de charmes dans sa bouche qu'on ia préfère même à ses mensonges.

Ajoutons que Giraud a une grande qualité, il fait ressemblant.

Son portrait de la princesse Clotilde se présente à l'appui de ce que nous venons de dire. C'est un charmant pastel bien modelé, ferme et lumineux. Il a su tirer un grand parti de celte tête aristocratique et sérieuse à la fois. Je me rappelle un portrait de la princesse Mathilde vue de profil avec la couronne en tête et portant une coiffure qui rappelait celle d'Anne de Bretagne; le modèle était incontestablement un des plus beaux que l'on pût trouver, mais quel chef-d'œuvre que ce pastel! et remarquez bien que la ressemblance, comme nous l'entendons nous autres, n'était pas facile. La princesse Mathilde est

LE SALON DE 18o9 U1

non-seulement belle, mais d'une beauté fière et intelligente; c'est une princesse, mais c'est en même temps une artiste. Trois aquarelles vernies qu'elle a exposées au Salon en font foi. Eh bien, ce portrait était ressemblant à la fois pour les gens du monde et pour les artistes, pour ceux qui cherchent purement et simplement la ligne, le contour, la forme, mais encore pour ceux qui veulent les voir éclairer par cette lampe intérieure que l'on appelle l'âme.

PALIZZI a fait un grand tableau; comment appellerons-nous cela? des paysans et des bêtes, le tout étendu sur vingt pieds de toile. Il faut beaucoup de talent pour intéresser sur une si grande surface, et la traite des veaux et des moutons n'a pas pour elle ce petit charlaianisme philanthropique qu'a la traite des nègres ou même celle des blancs. L'impression que l'on éprouve en arrivant devant cette immense toile est que c'est gai, clair, fait largement et surtout simplement peint, ce qui est encore plus difficile, peut-être. Le tableau de Palizzi, robuste et naïf, repose de certaines peintures fiévreuses, et devant cette œuvre saine, pleine d'air et d'espace, on respire à pleine poitrine.

CHARLES GIRAUD, dont j'aurais peut-être du parler immédiatement après son frère, est, tout au contraire de son aîné, l'homme aux coups de crayon rapides, est, disons-nous, le peintre patient et laborieux par excellence. Il a, desesdifîérents voyages, soit dans rOcéanie,avecGuemard, soit au pôle nord, avec le prince Napoléon, rapporté de nombreux et excellents croquis. Lui n'a ni la science

enragée, ni la verve railleuse de son frère. Il fait avec une rare habileté de reproduction les intérieurs les plus difficiles. Il a, cette année^ au salon la galerie de M. de Nieuwerkerke; c'est bien fait, mieux que cela, c'est largement fait, et il est agréable d'avoir ainsi le portrait de sa maison.

Le salon de la princesse est aussi parfaitement réussi, et c'était chose difficile.

BARRIAS. Barrias cherche sa route pour n'être plus un prix de Rome. Ce malheureux prix de Rome le préoccupe, l'étouffé, l'écrase; c'est cependant un incontestable talent, mais lourd et un peu vulgaire; au reste, nous ne parlons de lui cette année, que pour ne pas passer sous silence un homme de mérite. Son tableau est une corvée admirablement réussie. Il a tiré tout le parti possible des tambours, des pompons et des baïonnettes qui sautent aux yeux et à la gorge des spectateurs. Il est resté harmonieux avec tous ces tons criards, et c'est beaucoup dire.

COROT est un poëte à la manière d'André Chénier et de Théocrite, seulement il écrit avec un pinceau au lieu d'écrire avec une plume; c'est toujours au reste la même idylle qu'il refait, mais c'est une idylle pleine de sentiment. Maintenant comme peinture, c'est maladroit, c'est malpropre, c'est saupoudré de farine, mais malgré tout cela, l'artiste y met tellement tout son cœur, toute son âme, toute son espérance, que cela fait plaisir à voir. iJu plus loin que l'on aperçoit un Corot on le reconnaît, et l'on y court pour le voir de plus

près; alors il vous charme et vous fâche tout à la fois; vous vous emportez contre cette fausse naïveté, vous admirez ce qui est presque du style, vous vous demandez pourquoi on peint avec de la poussière délayée, quand il y a tant de couleurs aux tons vifs et éclatants, et quelle nécessité pour boire du vin bleu de le verser dans un verre de Bohême.

Ce que Corot, cet artiste étrange que l'on aime de tout son cœur, mais à qui on meurt d'envie d'appliquer le proverbe qui aime bien châtie bien, ce que Corot a de mieux cette année au salon, est ce qu'il appelle paysages avec figures — une jeune fille couronne sa compagne de fleurs.

PAUL HUET se présente à l'Exposition de 1859 avec huit grands panneaux destinés à la décoration d'un salon. Ces peintures sont comme toujours d'un sentiment poétique très-élevé et d'une jolie couleur; peut-être sont-ils un peu brossés comme on dit en termes d'atelier, mais ce genre d'exécution est très-convenable à leur destination.

Ne pas oublier que ces tableaux, destinés à être placés dans un endroit obscur et mal 4clairé par le jour extérieur, doivent i-orter leur lumière en eux-mêmes; en outre, sous le n" 1552, il a une chambre de malade bien silencieuse et d'un joli effet.

Enfin, sous le n° 1561, la grotte de Santa-Croce, à qui on pourrait reprocher d'être un peu imitation de Decamps, fort réussie au reste, avec des tons heureux, des grattages bien glacés, ficelles naïves, naïvement employées.

Arrêtons-nous un instant sur ce maître, car Paul Huet est un maître chez lequel ont pris ce qu'ils ont de meilleur, bon nombre d'élèves, aujourd'hui maîtres à leur tour.

Paul Huet est un maître datant de celte époque dont datent Delacroix, Bonington, Boulanger, Decamps. Impressionné dès son enfance par des gravures .de Rembrandt, et surtout par un grand paysa ge que nous avons vu, il y a bien longtemps, dans son atelier, et qui avait pour légende ces trois mots latins : Tacet scd loquitur; il comprit,^à cet âge où l'on ne comprend encore rien, que le paysage n'est pas la reproduction pure et simple du pays ; que faire le portrait d'un pays n'est pas faire un paysage, qu'il y a un pas immense de l'esquisse prise Sir nature au tableau exécuté dans l'atelier.

Il en était là de ses rêveries presque enfantines, lorsque les paysages de Ruysdael tombèrent sous ses yeux. Vers le même temps, on acheta au musée les magnifiques peintures de Huysraans, de Malines; Huet comprit que c'était là ce qu'il cherchait instinctivement. Il se jeta sur cette nouvelle révélation de l'art, et, plus que j'imais, s'éloigna eu paysage et surtout des paysagistes français, dont les maîtres, à celte époque, étaient Watelet et Bertin.

Paul Huet, élève jusque-là de Guérin, de Gros, de Watelet même, ne sachant encore s'il ferait de Thistoire ou du genre, comprit qu'il y avait un côté de l'art tout nouveau à explorer en faisant moderne dans le sentimentdes vieux maîtres hollandais. Je me rappelle l'effet

que produisirent les premiers tableaux d'Huet aux expositions libres delà rue Vivienno, pour les grecs, etc.

Les trois premiers dont je me souvienne et que je vois encore, représentaient : le premier, un cavalier avec un manteau rouge passant dans une demi-teinte sur un pont sombre jeté sur une eau moirée de noir: le second, une chaumière normande à toit de chaume immense, ombragé par des marronniers admirablement toufîus, et, enfin, le troioième, une vue de Picardie.

Cette peinture déjà très-belle devait être portée en avant encore à l'aide d'une secousse à elle donnée par une influence étrangère; il y avait alors en Angleterre, avec Lawrance, Reynolds et Turner, un paysagiste d'un immense génie, nommé Constablc ; i 1 exposa en France deux tableaux. Ces tableaux étaient fort simples : l'un représentait un canal en Angleterre, l'autre un moulin appartenant à Constable lui même.

C'était de la peinture grasse, généreuse et forte, c'était toute la science de glacis, des empâtements et des demitons : c'étaient toutes les qualités des maîtres vénitiens, avec l'ardeur et la vigueur de Rembrandt.

Cette peinture devait apprendre à notre jeune école à tout oser en fait d'exécution, et, depuis cinquante ans, on n'osait rien : Géricault excepté, nul ne savait plus mettre de couleurs sur la toile, aussi Géricault revenu d'Angleterre, plein d'enthousiasme pour Constable, avait-il été le premier à faire connaître le nom de ce grand maître à la jeune école. Delacroix lui-même, qui, à cette époque, pouvait douter peut-être un peu de son

futur génie, Delacroix, après avoir vu les belles peintures du maître anglais, reprit avec une verve nouvelle son pinceau fatigué, et composa sa splendide toile du Massacre de Sdo.

Eh bien ! de cette époque a daté pour Huet toute une série d'œuvres qui attiraient les yeux des artistes, sans attirer les commandes du gouvernement. Par malheur, les gouvernements qui se succèdent en France, tout en différant sur beaucoup de points, se ressemblent sur un seul : la haine pour tout ce qui, dans un art quelconque^ fait du nouveau.

Huet ne fut pas encouragé, mais il n'en persista pas moins dans son labeur solitaire et convaincu. Nous avons vu à l'Exposition universelle des paysages qui pouvaient lutter avec tout ce qui se fait de beau ou de vanté ; nous nous rappelons surtout une vue de forêt encore aujourd'hui dans l'atelier de l'artiste, et qui est une des plus belles choses de la peinture moderne.

DAUZATS, encore un de nos plus anciens amis; celuilà faisait des croquis des pyramides de Memphis et des ruines de Damiette pendant que nous faisions jouer Henri III. Dauzats est le plus habile faiseur de croquis que je connaisse; rien de plus charmant, rien de plus adorable, rien de mieux réussi qu'un croquis sur nature de Dauzats; il a été le collaborateur du baron Taylor, dans toutes les admirables publications, soit orientales, soit occidentales , dont il a enrichi la France; mais cette habitude de faire le croquis exact et de le transporter exactement, soit sur bois, soit sur pierre.

a nui au côté poétique du talent du paysagiste. La nature fait un site, les hommes y groupent des maisons, voilà un pays ; mais au point de vue de l'art^ un pays n'est point un paysage ; il faut que vienne l'artiste, qu'il cherche intelligemment la place où il doit s'asseoir, qu'il choisisse l'heure de la journée où son paysage sera éclairé par le mélange le plus avantageux de lumières et de demi-teintes; il faut enfin que dans son ciel,dans son atmosphère, sur son terrain, entre ses maisons, autour de ses arbres, il jette ce je ne sais quoi qui est l'art. Eh bien ! s'il y avait un reproche à faire à Dauzats lorsqu'il quitte le crayon pour le pinceau, c'est de continuer à faire trop exact.

Dans les portraits des grands maîtres : Titien, Léonard de Vinci, Raphaël, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, sans doute la ressemblance existait, mais aujourd'hui peintres et modèles sont morts. Aujourd'hui que ces portraits sont passés des maisons de leurs propriétaires dans les galeries publiques, qu'ils n'appartiennent plus à des familles, mais à des nations, qu'importe la ressemblance? c'est la forme, c'est la couleur, c'est le pittoresque, c'est l'art enfin qui font de ces portraits des ta" hleaux. Eh bien ! même chose à notre avis doit exister pour le paysage ; il est bon que le paysage soit exact ; il est bon que les gens qui ont vu le pays puissent dire: « Je reconnnais cette tour, cette maison, cet arbre, ce sentier; » mais ce qu'il y a de meilleur encore, c'est que ceux qui ne l'ont pas vu, n'étant point attirés par la curiosité, puissent être attirés par l'effet, et s'appro-

chentdu tableau en disant : « Voilà une belle peinture, y- Eh bien ! le reproche que nous ferons à la peinture de Dauzats, c'est d'être d'excellente peinture au point de vue de la ressemblance, mais de laisser à désirer au point de vue de cet ensemble harmonieux qui attire forcément le regard sur une vue de Canaletli ou sur un paysage de Salvalor Rosa, de Ruysdael ou de Constable. Pour nous qui avons vu Tolède, nous reconnaissons qu'il est impossible de faire Tolède plus ressemblante, mais nous disons : —Peut-être y avait-il plus d'effet à tirer d'une vue de Tolède.

Nous préférons le petit tableau intitulé : la Cour de la maison Cous^ifa, au Caire; c'est d'aspect agréable, d'une couleur distinguée, d'une incontestable adresse. Nous faisons à Dauzats ce petit reproche que l'on vient.de lire, parce que nous avons vu de lui, dans différentes occasions, d'adorables peintures; il est vrai qu'elles n'étaient destinées ni à l'exposition, ni à la vente : c'étaient des dons a des loteries ou des cadeaux à des amis. Comme tous les artistes, Dauzats a dans la gamme de son talent une note plus élevée qu'il garde dans son cœur, une espèce à'uf de poitrine à laDuprez ou d'ut dièse à la Tamberlick, qu'il ne fait entendre qu'au profit de l'aumône ou de l'amitié. Soyez l'ami de Dauzats et demandez-lui un tableau à l'huile ou une aquarelle, et, huit jours après, vous recevrez tout simplement un chef-d'œuvre.

Il y a dans l'atelier de Louis Boulanger une esquisse de Dauzats représentant, je crois, une rue de Séville ; qu'on la mette eu vente publique comme une esquisse

de Canaletti, et nul ne viendra dire : C'est plus faible que le grand maître.

MASSON (Bénédict ; a deux tableaux à l'exposition : l'un est la Bataille de Trasimèiie, l'autre est le Dernier soupir du Christ.

C'étaient deux grandes œuvres, et surtout deux œuvres difficiles à exécuter. Nous avons déjà dit ce que nous pensions des batailles; cependant nous reconnaissons qu'il est plus facile de faire de l'art avec une bataille du temps d'Annibal ou de César qu'avec une bataille du temps de Louis XIV ou de Napoléon. Vous n'avez pas, dans l'antiquité, ces flots de fumée qui cachent tout; vous n'avez pas ces effroyables blessures béantes du boulet, qui vous dispersent les membres et les entrailles; vous n'avez pas ces monstrueuses déchirures de l'obus, qui éventrent les chevaux et écartèlent les hommes; vous avez la lutte franche: la lance contre le javelot, l'épée contre le glaive.

La bataille de Trasimène fut sous ce rapport une des plus acharnées do l'antiquité, ce Les hommes, dit Tite- Live, se battirent avec une telle rage, qu'un tremblement de terre ayant eu lieu pendant le combat, personne ne s'en aperçut. »

La bataille de M. Masson est bien composée, mais elle est d'une couleur un peu lourde, et trop uniforme au point de vue historique. Je n'y reconnais pas assez les vainqueurs des vaincus; je n'y vois pas ces Numides venus de Cyrta avec Annibal, ni ces Gaulois entraînés à sa suite des bords du Rhône. Comment Masson, qui est

ij.

iSO LE SALON DE 1859

un amateur du nu^ n'a-t-il pas profité de cette circonstance rapportée par tous les historiens, que nos ancêtres, ces hommes qui ne craignaient qu'une chose — c'est-à-dire que le ciel tombât sur leurs têtes — que nos ancêtres, au moment du combat, se dépouillaient de toutes leurs armes défensives et se jetaient dans la mêlée, leurs cheveux blonds au vent, leurs poitrines blanches à découvert? Mêlez à tout cela ces Africains avec leurs burnous blancs, les mêmes qu'ils portent encore aujourd'hui, leurs visages basanés, leurs chevaux sans selle, tenus par un simple mors ; voyez hommes et chevaux bondir au milieu des rangs romains, voyez les uns les autres mordre à pleines dsnts, comme les lions de leurs déserts, et il me semble que vous pourrez tirer de ces trois peuples réunis, de ces trois façons de combattre, un effet plus pitloresque que celui qu'en a tiré l'habile improvisateur dont nous avons vu tant de dessins faits nous ne dirons pas à la minute, mais à la seconde.

Le Dernier soupir du Christ est peut-être supérieur, à notre avis, à la Bataille de Trasimène; mais nous avouons franchement que nous ne reconnaissons de peinture vraiment chrétienne que jusqu'à la seconde manière de Raphaël. Il y a, comme maître de cette expression religieuse, un homme à peu près inconnu en France, mais fort connu par toute l'Italie, à Florence surtout, c'est Beato Angelico. Quiconque a l'audace d'attaquer cette tête, si impossible à rendre, de la Vierge, parce qu'elle doit exprimer toutes les douleurs humaines et en môme temps toutes les espérances divines, doit étudier les

trente ou quarante têtes de Vierge qu'a faites le moine de Saint-Marc; sinon, plus le peintre aura étudié l'antiquité, plus il risquera de faire une Niobé au lieu d'une Mater Dolorosa.

Une petite critique de détail. Bénédict Masson est-il bien sûr que sa Vierge n'a pas deux ou trois têtes de trop ? Nous nous rappelons un magnifique dessin de Bénédict Masson, il représentait l'Incendie de Rome; nous croyons qu'il est devenu la propriété de M. Fournier, directeur du théâtre de la Porte-Saint-Martin. Quand M. Fournier s'en dégoûtera et le mettra en vente, nous invitons les amateurs à l'acheter.

GODEFROY JADI.N — HEFFEH — ROUSSIN — LL'.MI.XAIS — ALLEMAND -- ACHILLE ZO — AUGUSTE TOULEMOUCUE

— BAUDIT — PHILIPPE ROUSSEAU — CÉLESTI.X NANTEUIL

— CHARLES MAUCHAL — .M""^ HENRIETTE BERTAUT — CHARLES-LOUIS MULLER — CRENDEL — BLEl.N — .lEAX GIGOUX

Lorsque je nomme GODEFROY JADIN, vous vous rappelez, chers lecteurs, mon spirituel compagnon de voyage en Italie, celui qui, en traversant Monaco, ne pouvait comprendre qu'il tombilt une si grande pluie dans une si petite principauté; mais vous ne connaissez pas mon autre compagnon de voyage, notre inséparable milord qui, outre son nom de baptême reçu de l'autre côté de la Manche, y avait joint en France le nom tout national de Pascommode. Eh bien ! milord Pascommode jouit aujourd'hui, grâce à son maître, des honneurs du

Salon, ce qui doit énormément réjouir ses cendres, cofnme on dit à l'Académie.

Maintenant avez-vous peur des puces? avez-vous peur de ce qui sent mauvais? avez-vous peur de ce qui mord ? Ne l'approchez pas, ou plutôt ne vous approchez pas de lui, d'autant plus que, vous le voyez, il a la gueule ouverte et il a chaud.

Ou plutôt ne craignez rien ; approchez, la peinture de Jadin vaut bien la peine qu'on la regarde de près; voyez-moi cela; comme c'est peint, comme c'est empâté, comme c'est crâne. C'est un rude portraitiste que Jadin, et bien des gens qui ont le portrait de leur chien peint par Jadin, voudraient bien avoir leur portrait à eux dans une valeur égale à celle de ces heureux quadrupèdes. Nous avons déjà, dans un autre article, établi la grande différence qu'il y a entre Jadin, portraitiste de chiens, et Stevens, peintre d'animaux.

Jadin fait des portraits ; Stevens fait des types. Jadin laisse aux animaux qu'il peint leur physionomie d'espèce et de race ; Stevens donne aux chiens qu'il invente son esprit à lui, ce qui fait que ses chiens ont quelquefois, comme ceux de Landseer, la physionomie tant soit peu humaine. Une fois, au reste, Jadin s'est lancé dans ce domaine de la fantaisie qui fait tant soit peu partie de la propriété du fabuliste. On se rappelle ses Sept péchés capitaux, véritable chef-d'œuvre du genre. Plus les chiens de Jadin sont peints de grandeur naturelle, plus ils ont de valeur, car plus il peut leur conserver leur caractère.

, En face de milord Pascommode est Druide, bulterrier, même qualité, même valeur que dans son pendant, c'est non-seulement une merveille d'adresse, mais d'exécution. Faites-nous toujours des chiens, mon cher Jadin, et faites-nous les surtout, tant que vous pourrez, grands comme nature.

M. HEFFEH est moins prodigue de son pinceau que Jadin. On sent, en effet, qu'il n'est pas assez riche pour prodiguer les meules comme fait le millionnaire Jadin, qui tient au bout de son pinceau, non-seulement tous les chiens enrégimentés de France, mais encore ces chiens vagabonds qui errent dans les rues de Constantinople et de Tunis.

M. Heffeh n'a fait qu'un chien, mais que ce chien est heureux, qu'il a chaud, mon Dieu ! qu'il est bien près de ce poêle ! quels airs penchés il se donne ! comme il entr'ouvre son œil câlin, comme il tire sa petite langue rose !

M. Heffehest biencertainementl'ami intime de ce chien; M, Hefïeh a fait exprès pour lui la dépense de ce poêle; te poêle est trop petit pour chauffer autre chose que ce petit chien. Il est vrai que le poêle est bien rouge; en tout cas, le petit chien de M. Heffeh,— nous lui en faisons notre compliment, — est aussi spirituel que peut l'être un petit chien très-laid ; il est vrai que plus les chiens sont laids, plus, en général, ils sont spirituels.

M. ROUSSINa fait Misère et Résignatiun. L'armoire est vide, le chat miaule, l'enfant pleure, la mère prie, le père se demande ce qu'il lui reste à faire; la pipe est à terre,

pas de tabac, bien entendu, et pas plus de pain que de tabac. C'est réussi de sentiment, d'eiïet, de ton. Vous avez bien rendu une situation navrante, M. Roussin, mais avouez vous-même que la chose est un peu grossièrement peinte. Nous vous disons cela en dernier, parce que nous ne nous en sommes aperçu qu'après; en regardant votre tableau on ne peut critiquer qu'après avoir été ému, mais enfin on critique.

M. LUMINATSest un charmant talent du second ordre en instance, et du reste en bonne position de passer au premier. Il a de remarquables qualités; mais sa scène de cabaret, vraie par malheur, est en môme temps immonde. Le sang coule sous les coups de bouteilles; les hommes sont repoussants et abrutis par l'ivresse, et l'on détourne avec dégoût les yeux de la femme, pauvre créature dégradée, tombée sous les premiers coups.

Que j'aime bien mieux, comme peinture, comme sujet, comme sentiment, ces enfants qui fouillent une malle ! La toile est pleine de lumière et toute réjouissante de tons distingués et brillants; les têtes sont jeunes, naïves, charmantes.

Nous avons cherché, sans pouvoir le trouver, le tableau intitulé k Cri du Chouan.

Un mot, en passant, sur M. ALLEMAND. Je me suis arrêté trois minutes devant son chemin des roches de Creponne. C'eût été bien peu si je n'avais eu que le tableau de M. Allemand à voir. C'est beaucoup, quand on doit s'arrêter devant trois mille tableaux. Si vous êtes jeune, continuez, M. Allemand, c'est très-bien, et, dans

LE SALON DL l8oD 157

ce caS;, vous ferez encore mieux. Si vous êtes vieux, consolez-vous : beaucoup de gens, qui passent pour avoir du talent, n'ont pas fait et ne feront pas les roches de Creponne.

M. ACHILLE ZO a exposé une halte de contrebandiers espagnols; c'est tout simplement d'une lumière étourdissante, mais avec plus de lumii^re que d'harmonie. L'ensemble est un peu cru, un peu canaille de ton, il \ a trop de détails dans le mur; cela fait plus de mal aux yeux que de plaisir; mais avec tous ces défauts qui peuvent disparaître, M. Achille Zo a fait un tableau qui attire le regard, une œuvre remarquable enfin.

M. AUGUSTE TOULEMOUCHE a exposé trois tableaux: tous trois ont de la distinction, du sentiment, de !a conscience, plus que de la conscience : une véritable pc; • tience de sauvage. Dans la Leçon, par exemple, chaque chose est à son plan et un travail différent indique la qualité de chaque étoffe; on suit la trame de la tapisserie, on apprécie la finesse de la mousseline. J'aurais dû commencer par parler des têtes, mais voilà ce que c'est que de si bien soigner les accessoires. Les têtes ne manquent cependant pas d'intérêt. La petite fille est sage et intelligente; elle ira plus loin que sa maman, qui n'est 1 as jolie; en somme c'est de la peinture miniature fort curieuse à regarder et même assez amusante à voir.

M. B AUDIT a exposé, à notre avis, un tableau fort remarquable et qui, dès le premier jour, nous a attiré ;i lui. Nous l'avons retrouvé depuis au nombre de ceux

liiS LE SALON DE 1859

qui ont été achetés pour la loterie. Nous en faisons notre complimenta la loterie. C'est un tableau que l'on aimera à gagner. Il représente îc Viatique en Bretagne. Un pauvre prêtre de village, suivi d'un enfant de chœur, se hâte de porter le viatique à un mourant. Le chemin est mauvais, coupé par de nombreuses flaques d'eau; mais la lune éclaire le paysage, mais le prêtre a la charité dans le cœur : vous arriverez à temps, monsieur le curé.

Il y a un grand effet dans ce toit de chaume surmonté d'un peu de fumée, dans cette lucarne qui jette une lumière triste, dans cette figure noire qui suit le bord de l'eau, et dans cet enfant qui porte une croix.

M. PHILIPPE ROUSSEAU a exposé un immense ta^ bleau qui vous saute aux yeux dès la porte du salon. Il est intitulé Un jour de gala. Des chiens, grands comme nature, de toutes les tailles, de tous les genres, de toutes les espèces, pillent une table admirablement servie.

Le reproche que nous ferons à ce tableau, c'est d'être trop bien fait. Il faudrait, dans cette peinture, un peu du désordre qui est dans le sujet. Si vous me racontez froidement une orgie, vous ne me griserez pas; si vous me racontez froidement une bataille, vous ne me ferez pas peur; si vous conservez votre sang-froid, vous m'obligez de garder le mien. Je vous écoute, mais vous ne m'entraînez pas. Dans le tableau de M. Philippe Rousseau, chaque chose, vivante ou inanimée, quadrupède ou ustensile, est exécutée avec une méthode parfaite. L'effet

qu'a voulu produire M. Philippe Rousseau a été trèscertainement de faire rire le spectateur. On rit, en effet, mais le rire est le résultat, non pas de la première vue, mais de la réflexion. En effet, deux chiens accouplés, qui sont empêchés l'un par l'autre, reçoivent, l'un sur le nez, l'autre sur le dos, une chaise dont le choc leur fait faire une très-amusante grimace. Un petit chien noir se sauve dans un raccourci excellent; deux autres chiens, dans le coin à gauche, se sautent à la gorge avec autant de rage que pourraient le faire deux hommes. Un de ces convives non invités, lorsque tous les autres mangent pâtés, gigots, volailles cuits à point, tout en dédaignant un magnifique buisson d'écrevisses qu'un gourmand ne dédaignerait pas, un de ces convives non invités- mord à belles dents dans un morceau de viande crue, apportée, selon toute probabilité, de la cuisine, et qui était destinée à faire pour le lendemain un superbe rôti. Cette viande est admirablement faite; elle m'a rappelé celle de la cuisine des anges de Murillo. Si je passais tout le tableau en revue, et que je critiquasse chaque chose individuellement, je ne critiquerais pas, car je trouverais que chaque chose est un petit chef-d'œuvre. Il y a à terre des verres brisés qui sont d'une transparence toute cristalline; il y a un verre qui tombe, un verre magnifique, qui est d'une adresse et d'un fini incroyables; mais, nous l'avons dit, cette immense toile pèche par l'ensemble; certaine partie aurait dû être sacrifiée, tandis qu'au contraire tous ces détails m'attirent à la fois : ornement de muraille, broderie de chaise, tout est du même

fini. C'est un grand tort. Les détails devraient être repousses au troisième plan, et tout devrait être sacrifié au gros cliien qui domine l'orgie et par sa taille et par la place qu'il occupe dans le tableau.

Ah ! si ce chien avait été fait par Jadin.

CÉLESTIN NANTEUIL. Célestin Nanteuil est un esprit charmant et un cœur d'or. Cela vous est bien égal, me répondrez-vous. Non point, car Célestin Nanteuil se traduit dans ses œuvres; Célestin Nanteuil travaille depuis vingt-cinq ans, et, dans tout ce qu'il fait, on reconnaît un sentiment de poésie et de tristesse qui ne demanderait pas mieux que de se changer en gaieté. Il faudrait pour cela penser moins, vivre plus; mais c'est un rêveur, que voulez-vous? Nanteuil compose tous les jours plusieurs lithographies et même plusieurs boiS, et pendant qu'il les exécute, il rêve des galeries tout entières de tableaux dont il ne peindra jamais la centième partie. Il a trois toiles à l'exposition, Ivresse, Séduction et Perdition. L'ivresse est une toute petite toile représentant une bacchanale d'amours longs comme le doigt, enveloppant de leurs farandoles un Silène auquel une nymphe verse à boire; un tigre se roule à terre comme un gros chat; le soleil brille; les montagnes sont bleues et les figures nagent dans un atmosphère d'un blond charmant. Nous sommes étonné que ce petit bijou n'ait point été acheté pour la loterie.

Les deux grands panneaux intitulés Séduction et Perdition représentent, comme vous le pensez bien, un sujet allégorique. Séduction est une jeune lille hésitant un

LE SALO.N DE IS.ii) 161

instant avant d'entrer dans le temple de TAmour ; mais l'Amour la pousse, l'Amour l'entraîne; la route est jonchée de fleurs: il est évident qu'elle suivra cette route jusqu'au bout.

Mais ce n'est pas le tout que d'entrer dans le temple de l'Amour, il faut en sortir un jour ou l'autre. Dans le second panneau la jeune fille en est sortie. Tout a changé d'aspect; des roches autour délie, des épines sous ses pieds, un précipice au lieu d'une route, et, dans ce précipice, la misère qui lui tend de son bras décharné un maigre morceau de pain.

L'aspect de la peinture de Nanteuil est agréable à la vue, quoiqu'elle manque un peu de science et de solidité. Cependant les qualités de l'œuvre sont réelles, et nous savons d'autant plus de gré à l'artiste de faire de temps en temps une belle page peinte, que ces pages sont loin de lui rapporter ce que rapporterait la même étendue en l)ois ou en pierre lithographique.

Le ministre de la maison de l'Empereur a, nous assuret-on, acheté l'un de ces deux panneaux. Nous exprimons le désir qu'il s'aperçoive qu'en achetant l'un il a dépareillé l'autre.

CHARLES MARGHAL. Charles Marchai a exposé trois tableaux : le Frileux ^ le Dernier baiser et Peines perdues. Marchai est plutôt un moraliste par la pensée qu'un peintre par l'exécution.

Son tableau de frileux, qui pourrait plus justement s'appeler le fils du riche et le lils du pauvre, nous montre deux enfants au milieu d'une plaine couverte d'un

16a LE SALON DE 1859

immense tapis de neige; l'un des deux, enveloppé de fourrures, couvert des habits ouatés de la richesse, grelotte, malgré son riche vêtement, du tremblement de l'enfant habitué aux larges cheminées de marbre et aux poêles rougis par la chaleur.

L'autre, à moitié nu, assis sur la glace, a pétri de ses petits doigts rouges mais solides^ une boule de neige qu'il offre à son camarade aristocrate pour le réchauffer.

Le Dernier baiser représente une mère se séparant douloureusement de son nouveau-né à la porte des Enfantstrouvés.

La Tentation est symbolisée par une vieille femme venant murmurer des paroles de luxe et de corruption à l'oreille d'une jeune fille qui continue son travail sans l'écouter.

Vous le voyez ; ce n'est pas seulement de la peinture que fait Marchai., ce sont des idées qu'il jQtte sur la toile. Il y a deux ou trois ans, un grand tableau de lui, le plus grand qu'il ait exécuté jusqu'à présent, a produit beaucoup d'effet. C'est que ce tableau était encore une idée. Des masques avinés, jeunes gens en pierrots, jeunes filles en débardeurs, fragments déchirés de la descente de la Courtille, se heurtaient, par un ciel grisâtre et froid, aux premières lueurs du matin, avec des sœurs de charité sortant d'une église.

Dans une époque où beaucoup de peintres réalistes se contentent de copier un modèle, d'appuyer le poing de ce modèle sur le velours d'une table, de couvrir cette table de hanaps, de coupes, de carafes et de bouteilles.

on doit savoir gré à l'homme qui persiste à croire qu'au fond de chaque créature humaine il y a une lampe qui brûle, et qu'il n'y a pas de mal, en mettant le corps sur la toile, de mettre une âme dans ce corps.

Mme HENRIETTE BERTAUT a choisi pour son exposition de cette année un sujet tiré d'un livre de moi : Une année à Florence ; le père de Buondelmonte appelle la vengeance de ses concitoyens sur l'assassinat de son fils.

Entrez dans le grand salon, vous ne chercherez pas longtemps. Le seul de tous ces tableaux qui vous attirera tout d'abord par sa couleur vénitienne, sera celui de M"»e Henriette Bertaut. Mais, en vous approchant, vous verrez qu'il vous offrira encore d'autres qualités que la couleur. L'ensemble est plein de passion et de douleur : le mouvement du vieillard, qui lève son épée vers le ciel, est à la fois furieux et désespéré. Peut-être pourrait-on demander plus de correction au dessin, plus de solidité et d'équilibre dans les murs, mais il faut songer que M">p Bertaut en est à sa deuxième exposition, et que les qualités homme sont tellement remarquables dans ce tableau, que l'on peut bien accorder quelque chose à la faiblesse femme. Si notre parole était de quelque poids auprès des rémunérateurs de l'art, nous leur dirions : H est de votre devoir de soutenir ce fier pinceau, d'encourager cette virile intelligence.

CHARLES-LOUIS MULLER. Proscription de jeunes Irlandaises catholiques. Il faut connaître personnellement Muller, assister à ses aspirations vers l'art élevé, pour

comprendre jusqu'à quel point les succès qu'il a sont difïérenls de ceux qu'il voudrait avoir. Nul n'a plus d'enthousiasme que Muller, lorsqu'il commence un tableau; nul n"a plus de découragement que lui lorsqu'il l'achève; son énorme facilité de pinceau est un reproche qu'il se fait éternellement à lui-même; et, cependant, malgré cette facilité de pinceau, il ne peut mettre sur la toile ce qu'il voit rayonner dans son imagination : chairs palpitantes du Titien, longues draperies de Paul Yéronèse; il en résulte qu'il remplace par un sentiment nerveux ce large sentiment des maîtres qu'il admire et qu'il voudrait suivre. Cela donne à ses tableaux, fort remarquables du reste, fort charmants à voir, fort appréciés des femmes, quelque chose d'un travail pénible et qui manque de naïveté. Ce qu'il fait est toujours voulu, mais n'est pas toujours réussi. Il y avait beaucoup de cela dans le talent littéraire de Frédéric Soulié. Tout ce qui s'apprend en peinture, Muller le sait; tout ce que l'on peut atteindre en grâce et en fmesse, Muller l'atteint ; mais, malheureusement tourmenté par un sentiment très-juste de l'art, par une appréciation merveilleuse des maîtres et par la conscience de la presque impossibilité d'atteindre à leur hauteur, il ne s'obstine pas moins à vouloir faire la grande peinture, la peinture dramatique, la ■peinture des géants. L'intention est louable, mais la force manque.

Et cependant il y a dans Muller un tel désir de faire grand, qu'à chaque exposition nouvelle il essaye une nouvelle tentative. Deux ou trois fois il a réussi. Nous

LE SALON DE 18o9 105

nous souvenons d'une Lady Macbeth qui était vigoureusement faite, magnifiquement empâtée et dans laquelle tout était d'accord, gestes, sentiments, expressions, couleurs. Ce que nous venons de dire nous intéresse tellement, nous sommes tellement l'ami de son pinceau, il nous inspire une telle sympathie pourla lutte qu'il soutient, qu'au lieude lui dire comme lescritiquesordinairds : Renoncez aux sujets dramatiques, M. Muller, faites des jeunes filles à la fontaine, des déjeuners sur l'herbe, des causeries sous les arhres, nous lui disons : Courage, Muller; il y a de très-bonnes choses dans vos jeunes Irlandaises: continuez à vouloir: il y a dans votre ténacité un hommage à l'art qui aura sa récompense.

Ohé! Jesj)'tits agneaux!

Il ne s'agit pas ici, chers lecteurs, de cet air canaille dont on vous a si souvent assourdi les oreilles, mais d'un charmant tableau de M. BRENDEL, ayant pour sujet de petits agneaux sortant de la bergerie. Ces charmantes bêtes ont des airs naïfs et tapageurs qui font ressembler leur sortie de la bergerie à une sortie d'école. Il paraît qu'il est aussi amusant de sortir de la bergerie, quand on est petit agneau, que de l'école quand on est petit garçon.

Tous les mouvements, toutes les physionomies des moutons de M. Brendel sont justes : et cependant chacun a une physionomie, chacun a une allure à lui. Il faut une mémoire merveilleuse et un grand talent d'observation pour faire un tableau oii le modèle ne pose pas, et où l'on a à peine le temps de le voir passer. On retrouve les mêmes qualités dans le Départ des r/tamp^, dans

U)ie bergerie et dans un groupe de moutons ; c'est bien peint, c'est suffisamment empâté, et les lointains sont sacrifiés avec beaucoup d'adresse pour faire valoir les premiers plans.

Cependant nous dirons à M. Brendel : Si jolis que soient des moutons, ne faites pas que des moutons, car on na tardera pas à vous reprocher de n'avoir sur votre palette que deux tons, le gris et le blanc, et ni le gris ni le blanc, vous le savez mieux que moi, ne sont pas de la couleur.

M. BLEIN. Le matin dans la lande.

J'ai beau chercher, je ne vois que quatre tons dans le tableau de M. Blein; les autres sont sacrifiés avec nne extrême adresse. De là cette tranquillité parfaite du tableau, malgré les innombrables détails qu'il renferriie; le ciel est léger, transparent, plein d'air. Avec quoi M. Blein fait-il ces charmants verts si insaisissables dans la nature ?

Après l'orage, en Bretagne, est d'un aspect plus sombre, plus triste, le pays y prête, mais les ombres restent transparentes, les flaques d'eau sont d'un ton un peu dur; les arbres un peu lourds; il y a même qnelques taches au soleil, mais cela ne nous inquiète pas. M- Blein est un talent jeune, ferme et franc que nous attendons au prochain Salon.

Avez -vous vu, comme moi, chers lecteurs, une Arrestation sous la Terreur, de JEAN GIGOUX? Si vous l'avez vue, vous avez dû regretter comme moi que l'illustre artiste ait des opinions tellement conservatrices, qu'il

se soit décidé à faire une pareille caricature. Comment l'homme qui fait Cléoprltre, qui a fait /es Vendangeuses, qui a peint tant de toiles d'une si belle couleur, qui a fait tant de vignettes d'une si charmante tournure, a-t -il pu se décider à peindre ce sans-culotte idiot, cette femme scrofuleuse et cet enfant rachitique?

Au reste ce tableau a disparu, à ce qu'on nous assure. Les acheteurs légitimistes étaient-ils tellement pressés de le posséder qu'ils n'ont pas pu attendre la fin dn Salon? ou bien l'artiste a-t-il eu le bonheur d'avoir des amis assez courageux pour lui dire de ne pas laisser ane pareille tache au Salon et pour ajouter, comme moi qui suis aussi un ami de vingt ans, et même de trente :

— Mon cher Gigoux, nous vous le pardonnons cette fois, mais que cela ne vous arrive pluSi

GIIAPLIX — VIDAL — HEKCHKRE — UICSIIAYS — CARllAUD

— ANTIGXA — M'' HEIUiEMN —M""" DELVILLE COIIDIEII

— CLESINGER — CHATROSSE — EUDE — GAUDRON — VALLETTE — FRANGESGIII — EDOUARD TIN » M — JOSEIMI BONHOMME — GONGLUSION

CHAPLIN, un des persécutés du Su Ion, est cl sera le Boucher du dix-neuvième siècle. C'est gracieux, joli, bleu, rose et glacé d'argent. Impossible à une femme du monde de ne pas s'écrier : C'est charmant en face d'une toile de l'auteur des Premières roses.

Chaplin avait cette année au Salon deux trumeaux, VAsirunomic et la Peinture. Charmantes peintures de décoration qu'il a enlevées pour l^s joindre, dans une ex-

position particulière à Une étoile, son tableau refusé par le jury.

Nous avons déjà dit à propos de M'"^ O'Connell ce que nous pensions de ce refus.

Ces trois tableaux sont chez Tournachon-Nadar, où ils en appellent au public du jugement rendu contre eux.

Le jury avait supposé à \d. pauvre étoile une intention libertine.

Nous avons vu cette charmante étoile^ et elle nous a fait quelque peu songer à celle du berger^ mais voilà tout.

Pourquoi VIDAL, qui fait des pastels comme personne n'en fera jamais, fait-il de la peinture comme tout le monde en fait? c'est une faute, et pour un homme d'esprit c'est pis que cela. Plus de peinture, mon cher Vidal, excepté pour vous, pour votre famille, pour vos amis, mais des pastels, de ces pastels adorables qui font rêver les amants devant les maîtresses que depuis dix ans ils n'ont plus.

M. BERCHÈRE a exposé au Salon un tableau d'un aspect terrible. Il a nom le Simoun et peut lutter corps à borps avec les meilleures peintures de Fromentin, l'homme du Sahel et du Sahara. Tout est d'ensemble dans cette belle toile.

Les chameaux couchés à terre ont bien le sentiment du danger qu'ils courent. Le ciel, aussi solide que le terrain, donne l'idée d'une énorme quantité dé sable soulevée par le vent.

L'aspect du simoun est terrifiant.

Les autres tableaux moins dramatiques disent tous parfaitement ce qu'ils veulent dirO;, et chacun d'eux, comme le Simoun, porte son impression avec lui.

Ce sont les Colosses de Memnon et les Plaines de Tlièhes pendant l'inondation du Nil;

Les Tombeaux de la vallée des Califes, àu Caire;

Un Effet de soir^ dans la vallée du Sinaï.

Tout cela est exécuté d'une main savante et franche, sans mollesse, sans sécheresse. Tout cela est harmonieux, fort et sympathique. M. Berchère, que nous n'avons pas le plaisir de'connaître, a du talent, et beaucoup de talent.

M. DESHAYS a succédé à Cicéri. Comme Cicéri, il possède une merveilleuse adresse. Ce qu'il fait est gris perlé, joli, plus amusant et moins monotone que Hoguet, dont nous sommes cependant bien loin de contester le talent réel, et qui en tous cas a eu celui de trouver les procédés qui font les trois quarts du mérite de M. Deshays.

Sans Cicéri et Hoguet, nous n'aurions, selon toute probabilité, jamais eu M. Deshays, qui procède des deux aussi directement que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils. Nous le regretterions fort, car nous voudrions voir les toiles de M. Deshays aussi appréciées quelles méritent de l'être.

M. CARRAUD avait, si je m'en souviens bien, quatre tableaux au Salon de 1859. Une représentation d'Athalie

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devant le roi Louis XIV; Louis XV et madame Dubarrij; la Lettre de recoininandation et le Billet surpris.

On peut dire de tout cela : c'est trop bien fait. Singulière critique, n'est-ce pas; la seule cependant qui puisse atteindre ms toiles de M. Carraud.

Chez M. Carraud, c'est l'irréprochable exécution qui attire les yeux tout d'abord. Les Terburg, les Metzu.les Gérard Dow, tous aussi faits et aussi bien faits que possible. Mais avec un grand sentiment, et si simple que soit le sujet d'un tableau, il n'intéresse qu'après qu'on l'a compris; et ce n'est qu'après s'être arrêté sur la physionomie des personnages, sur le bonheur de leurs poses, sur la grâce de leurs mouvements, que l'on peut admirer un baudrier, un tapis, un verre qui sont autant de petits chefs-d'œuvre. Certaines choces, simplement faites ou habilement sacrifiées, font valoir des détails traités avec amour.

Mais dans les tableaux de M. Carraud, les pincettes, s'il y en avait, seraient faites avec ni plus ni moins d'entraînement que la figure principale.

C'est bien, c'est très -bien d'un bout à l'autre; mais le talent de M. Carraud est un de ceux qui font penser aux perfectionnements de la mécanique, tant ils renferment de précision.

Quant à moi, peut-être ai-je tort ; mais j'aime mieux une tête naïvement sculptée par le couteau d'un paysan que le chef-d'œuvre de la science mécanique la plus habile et la plus précise.

M. ANTIGNA a exposé quatre tableaux : Scène de guerre

LE SALON DK ISoO 173

rivile, — Baignease effrayée pur une couleuvre , — /(/ Descente, — le Sommeil de raidi.

Ce que nous préférons de tout cela^ c'est le Sommeil de midi, toute petite pochade parfaitement réussie; impression de cinq minutes parfaitement rendue.

Cette pochade a été faite si vite, que M. Antigna n'a pas eu le temps d'y mettre ses défauts.

Elle représente une petite fille qui dort la tête en racourci et en pleine lumière, ce qui ne l'empêche pas d'être fraîche comme une rose.

Bravo pour le Sommeil de midi.

La Scène de guerre civile représente des gens effrayés, s'attendant à voir leurs maisons envahies, et se préparant à résister. C'est dramatique et assez largement fait; mais un peu vulgaire et trop lâché.

La fermeture du Salon, réloignoment oii nous en avons été tenu pendant les derniers jours, par une blessure au genou, nous forcent de passer sous silence les deux autres tableaux de M. Antigna, que nous n'avons pas assez vus pour pouvoir en parler.

M'»c HËRBELIN, l'héritière directe et incontestée de Mme de Mirbel, est, cette année, comme toujours, la reine de la miniature.

On ne saurait faire, pour les petits chefs-d'œuvre de M""' Herbelin, ce que l'on fait pour une toile de Bou langer, d'Hébert ou de Gérùme, c'est-à-dire la détailler. Non. Il sulïit de dire : Passez dans la salle des mi

piatures; et arrêtez-vous devant celles de M'"'' Herl)elin.

puis ajoutons :

Et devant celles de M"io Delville-Cordier, qui a exposé sept petits cadres des plus remarquables sous le numéro 840,

Le sqtJLPTEUR GLESINGER, comme il s'appelle luijnême, ce robuste et infatigable producteur^ a introduit au changement, deux nouveaux bustes do femmes et- Upe nouvelle Sapho au Salon.

Rien de charmant comme le buste de fôrmiie qtli a une rose légèrement teintée dans les cheveux,

Quant à la Sapho, je la préfère de beaucoup à ta pre« piière, achetée par M. Nicolas Kouchelefï, La tête est assez belle, pleine de noblesse et de pensée; la draperie est un peu lourde, et je regrette l'abus de la couleur sur ce beau marbre.

Je sais bien que la statuaire antique employait èe moyen] mais cependant il ne reste pas trace de couleur sur la Vénus de Médicis, la Vénus de Mîlo ou la Vénus d'Arles,

Sait-on bien l'époque où la couleur fut employée par les statuaires? A coup sûr, au commencement et à la décadence de l'art. Mais l'a-t-elle été pendant son apogée?

En tout cas, d'habitude Clesinger, un peu prodigue de ce moyen d'effet dans sa Sajiho, emploie la couleur

LE SALON DE d859 i75

avec beaucoup de goût et de ménagement. C'est un de ces hommes qui ont l'instinct du beau, et qui suit les conseils tout en ayant l'air de ne pas les écouter.

M. CHATROSSE a fait deux statues et un groupe : la désignation et l'Art chrétien, voilà pour les statues.

Béloîse et Ahailard, voilà pour le groupe.

L'Art chrétien est destiné à la cour du Louvre.

La Résignation à une niche de l'église Sainî-Sulpice.

Quant à Héloïse et Ahailard, le livret ne 'nous donne aucun renseignement sur sa destination.

La chose supérieure nous a paru le groupe ^'Héloïse et Ahailard. Quoique la scène se passe avant la vengeance de l'oncle Fulbert, nous pouvons dire que le sentiment des deux figures est doux, chaste et tendre. Il est vrai que les deux amants se regardent avec tant de tendresse, que la chasteté d'aujourd'hui pourrait bien être de la passion demain.

VOmphak de M. EUDE a des airs formidables et terribles qui vont tout à fait bien au sujet. Les attributs masculins dont elle est entourée ne font qu'ajouter à la grâce de la femme. Il est évident qu'elle ne peut ni même ne veut pas se servir de cette massue. C'est une vraie femme qui s'est emparée des armes d'Hercule par pure coquetterie; elle a poussé cette coquetterie plus loin encore, car il ne lui a pas suffi d'être bien dessinée et bien modelée, elle a voulu être dans une pose aisée et ctiarmante.

C'est une œuvre agréable à voir et dont nous faisons compliment à M. Eude^ que cette Omphale.

L' Innocence cachant l'Amour dans son sein, de M. GAU- DRON, est une charmante figure dont le mouvement est à la fois plein de grâce et de chasteté. Les draperies sont souples et élégantes.

M. Caudron est un talent sérieux auquel on doit deux écorchés consciencieusement exécutés, et qui rendent chaque jour d'immenses services aux élèves. Il serait à souhaiter que le dernier écorché fùc exécuté en grand, et placé dans les écoles.

M. VALLÉTTE a exposé un Semeur d'ivraie. A la première vue, on se sent attiré par cette figure, on sent qu'elle représente une idée, et que ce démon est Satan semant le mal. La figure est bien pensée, bien exécutée ; le mouvement est juste, la tète pleine d'expression : c'est évidemment une des ^rès-bonnes choses du Salon de sculpture.

M. FRANCESCHI a exécuté une Andromède dont le torse est beau, l'exécution large, la tête bien faite, bien placée; mais, à notre avis, la jambe droite et le bras gauche laissent à désirer. Somme toute, œuvre remarquable.

M. EDOUARD TINANÏ a exposé un groupe intitulé : Vierge et mère. Le titre indique l'intention du sculpteur, nous dirons presque du poète.

L'auteur a essayé, à ce que nous croyons, de reproduire la tendresse passionnée de la mère pour son en-

fant, l'admiration pieuse de la Vierge pour l'enfant Diea.

Si c'était là l'intention de l'auteur, il a réussi. Les deux sentiments nous paraissent parfaitement fondus dans le visage de la mère, auquel nous ne ferons que le très-léger reproche d'être plus grec qu'hébreux.

Ce groupe, au reste, a le mérite d'être exécuté en dehors de toute impression d'école.

Résumons ce grand travail que nous avons entrepris et poussé jusqu'au bout, tout en nous reprochant parfois la faiblesse de notre jugement et Timpuissance d'un art à expliquer un autre art.

Mais pour arriver à ce résultat, nous avons besoin de remonter le sentier qui conduit aux peintres, et de nous arrêter devant le dessin industriel do noire vieil ami Bonhomme, qui a quitté le pittoresque pour le positif, l'idéal pour la matière.

JOSEPH BONHOMME, élève de Lethière et de Delaroche, a commencé par faire la peinture de tout le monde; mais, un jour, par accident, pendant un voyage en Belgique, il entra dans Us forges de Philippeville.

Là, il fut frappé tout à la fois par le mouvement, la vie et la lumière si particuliers à ces sortes d'établissements industriels.

En effet, les forges de Philippeville sont mues par de puissantes roues hydrauliques. Des machines à vapeur mettent en travail d'immenses laminoirs, des cannelures desquelles jaillissaient des rails incandescents toutfabri-

qués. Il lui parut dès lors que co côté de la lutte de l'homme contre la matière était trop négligé par l'art.

Autrefois, tous les grands peintres étaient en même temps de grands mécaniciens; Léonard de Vinci et Michel-Ange ont fait l'un pour Sforza des machines irrigatoires, l'autre, pour Florence, des travaux de défense. Et tout cela se faisait en même temps que Georges Agricola écrivait son livre de la Chose métallique pour l'empereur Charles-Quint.

Bernard de Palissy, quarante ans plus tard, pétrissait d'argile animée ses plats splendides et ses vases magnitiques, et, pendant qu'ils séchaient, écrivait dix- huit ou vingt traités parmi lesquels on remarque ceux de la Terre, des Eaux et Fontaines, de Métaux et Alchimie , des Pierres et des Terres d'argile.

Dès lors. Bonhomme se consacra à la spécialité de la lutte de l'homme contre la matière.

11 fit des voyages en Prusse, en France, en Allemagne, toujours attiré vers les forges et les mines.

Bonhomme expose, cette année, trois tableaux intitulés: La Houille, la Fonte ^ le Fer, les Machines;

Le Marteau à pilon ;

Les Laminoirs à rail.

Ces tableaux, fort remarquables, du reste, nous ont fait revenir à la mémoire le reproche que nous a fait un de nos confrères sur notre peu de sympathie pour la peinture genre bataille.

Ce confrère s'étonnait que, fils d'un général qui avait

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fait les plus glorieuses campagnes de la République, et qui y avait pris une part active, nous osions avouer le regret que nous éprouvons lorsque nous voyons dépenser un talent remarquable à couvrir des toiles immenses de fumée, de morts et de mourants.

Hélas ! nous le répétons, cette même répugnance pour le sang répandu en réalité ou en peinture, ne s'est point amoindrie aux reproches qui nous ont été faits. Il y a une si grande anomalie, à notre avis, entre le progrès et lu guerre, que nous pensons que l'une des deux choses ne peut marcher qu'aux dépens de l'autre.

Mais que l'on ne vienne pas reprocher à notre antipathie de s'étendre à toutes les batailles, ou plutôt à toutes les luttes.

Levez les yeux dans la galerie d'Apollon, au Louvre, et, au-dessus de votre tête, vous verrez un magnifique plafond de Delacroix, représentant le Combat d'Apollon contre le serpent Python.

Voilà la grande guerre, le grand combat, la grande lutte. C'est ia lutte du jour contre la nuit, du soleil contre les ténèbres, de l'intelligence contre la matière.

C'est la lutte que l'humanité poursuit depuis qu'elle existé, et qui lui a été léguée par Apollon, Dieu de la lilmière.

C'est la lutte de Prométhée contre Jupiter, d'Ulysse contre Thersite, d'Homère contre 2oïle,cle Socrate contre Anytus.

C'est la lutte de Galilée contre l'Inquisition, de Chris-

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tophe Colomb contre Emmanuel de Portugal, de Fiilton contrôla France, l'Angleterre et rAmcriquc.

Cette lutte-là est splendide. ces combats-là sont véritablement glorieux, cette guerre-là mérite toutes les couronnes.

C'est celle dont nous avons été, dont nous sommes, et dont nous serons jusqu'à no're mort un des plus infimes mais des plus ardents soldats.

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achenbach 77

Allemand 156

Antîgna 172