CHAPITRE VII ARTS APPLIQUÉS

Médailles et Monnaies. — Œuvres d'Orfèvrerie,

d'Armurerie, de Fonderie, de Dinanderie,

de Ferronnerie, de Poterie, de Tapisserie,

de Hucherie, de Broderie et de Reliure.

Dans un pays de nobles et de chevaliers ostentateurs de leur force, de leur rang, de leur piété, et amoureux du faste, prêts à la munificence, — et telle était jadis et naguère la Pologne, — les artisans qui travaillaient l'or et l'argent, qui forgeaient et fourbissaient les armes, qui tissaient des tapisseries et des tentures somptueuses et brodaient précieusement les étoffes, devaient trouver bon accueil, et les arts mineurs ne pouvaient que fleurir à l'envi.

Aussi, nombreux sont à Cracovie les joailliers et les orfèvres, à partir du xrv^ siècle ; et au xv^ siècle l'orfèvrerie cracovienne, avant même son éclosion glorieuse sous les deux Sigismond, devient fort connue sur le marché mondial. Pour Tornementation, de prime abord

elle emploie, en dehors des nobles métaux, le corail poli, le nielle et l'émail de couleur, réticulé, champlevé, cloisonné, se servant en fait de motifs floraux du lis et de la rose à six feuilles, et rappelant quelque peu par son style l'École rhénane. Dés la seconde moitié du xv^ siècle, la glyptique se range à côté des autres arts des fahres auri, et des tailleries en pierres fines, d'où sortent de remarquables camées et intailles, s'ouvrent dans la capitale '. A la même époque, les sceaux royaux, ceuvres des ateliers cracoviens, se distinguent par le choix réfléchi de la forme, par une frappe nette et sûre, et par un agencement ingénieux, à mille combinaisons de couronnes, d'étoiles, d'aigles et de fleurs de lis. Déjà fort intéressants comme réalisations, ces grands cachets précèdent dignement les spécimens parfaits de l'art médailliste dont le siècle suivant sera riche en Pologne. La première monnaie d'or, émise pour commémorer le couronnement de Ladislas I^^ le Bref [1306-1333], fut faite sur le modèle du fiorino de Florence, par Reinhardus, Florentin de naissance, monnayeur et bourgeois cracovien de par le droit de cité, — Sous peu, Cracovie possédera un atelier égal aux meilleurs, dirigé par Just Decius, et qui frappera des médailles admirables de tout point, comme composition, empreinte et ciselure. Mais Decius n'est pas le seul des grands médailleurs et orfèvres à travailler dans la capitale. Il y en a d'établis sur place par dizaines, sinon par cen-

I. Telle la bague à cachet des bourgmestres de Cracovie où dans un saphir dune belle eau sont gravées en creux les armoiries de la ville et la date.

taines, — tant autochtones qu'aubains. Ceux-ci ont à leur tête le très talentueux Gian Jacopo Caraglia, dessinateur et ciseleur, orfèvre et émailleur, médailleur et graveur en pierres fines ainsi qu'architecte, dont nous ne prononçons le nom qu'en passant et par anticipation ; ceux-là se nomment, pour ne citer que les plus habiles, Grégoire Przybylo, Georges Zatorski, Georges Brenner, Jean Czymermann, Florian, Martin Koenig, Jacob, Martin et Stanislas Marcinek, Matthieu Stwosz [frère de Wit], Stanislas Piorun, Prewsse, Hannusz. Ces bons artisans gravent, cisèlent, incrustent, historient, armorient, martèlent en creux ou en repoussé : vases sacrés, crucifix et reliquaires, bagues, chaînes et pendeloques, plats, assiettes, timbales, coupes, aiguières et gobelets où on voit souvent des j&gurines de saints, de rois et chevaliers, des têtes de chérubins, et où on lit des sentences morales ou des dits bouffons à l'usage du convive. Les joyaux, la vaisselle plate, les objets de culte orfévris s'empilaient dans les couvents et les églises, dans les châteaux seigneuriaux et dans les riches maisons du patriciat de ville ; mais rare était un logis bourgeois, rare une demeure de campagne qui en fussent totalement dépourvus.

La chevalerie de la Pologne cultive un luxe encore : les armes et les armures. Dès le xiv^ siècle, le pa3^s a un corps de « szczytniki » [armuriers], associé au corps des orfèvres, qui non seulement fourbissent des estramaçons, dagues, cimeterres, lances, pertuisanes, forgent des cuirasses aux housards polonais, cuirasses toutes spéciales

ornées au dos d'ailes en plumes d'aigle et renforcées par devant d'une plaque de métal, eu forme de hausse-col ou de pectoral, portant les images peintes de la Sainte Vierge et du Seigneur Jésus. Ce métier, ou plus exactement cet art [les deux mots n'en faisaient qu'un chez les anciens], prospère tellement en Pologne, que deux siècles après les armuriers de ]Moliilew, de Cracovie, de Sandomir feront concurrence aux maîtres de Milan et de Nuremberg, et que la trempe, la robustesse élégante, le damasquinage des armes blanches polonaises feront prime en Europe, pendant la Renaissance.

Un décret des jurandes de l'année 1412 groupe en une seule corporation les dinandiers, les potiers d'étain, les plombiers, les chaudronniers et les ceinturierscraco viens. Les trois premiers fondent et les deux autres forgent et frappent, avec une pleine maîtrise, des œuvres de toutes espèces. Les cloches et les canons, coulés et délicatement ouvrés par ces artisans, n'ont rien à envier aux plus belles pièces. — Parmi les bronzeurs et les fondeurs se distinguent surtout maître Pierre Kadner qui, en 1408, fournit les bourdons pour Notre-Dame de Cracovie, Henri Leydmiter [1412] et les deux Friedental [Jean et Pierre, 1420 et 1438].

La ferronnerie, la clouterie et la serrurerie sont au niveau des autres arts mineurs. La cathédrale de Wawel conserve une œuvre très estimable des vieux ferronniers polonais, datant de 1364. C'est la porte du grand portail, garnie de bandes en fer battu croisées diagonalement, fixées par des rosaces et formant losanges ; chaque

losange enferme sous une couronne royale un K majuscule, chiffre du roi Casimir le Grand [en polonais Kazimierz].

Des fouilles pratiquées près de Cracovie mirent au jour [en sus de glaives de bronze, fibules, divers brimborions et parures] des vases d'argile fort curieux, remontant aux temps préhistoriques des premières colonies vistuliennes. ]\Iais ceux-ci, étant de valeur archéologique plutôt qu'artistique, nous ne les mentionnons qu'incidemment, lycs vestiges les plus anciens de la céramique polonaise entrant dans le domaine de l'art consistent en des triangulaires carreaux à poêle, glacés, teintés et historiés, qui, vieux de sept cents ans, proviennent des ateliers de Zwinogrod et de Halicz *. Naïfs, rustiques, simplistes, poussant jusqu'au schème la s^mthèse du dessin et jusqu'à l'éclaboussure la tache colorée, ils n'en sont pas pour cela moins intéressants. Toutefois, c'est au xv^ siècle, à Walk, à Oswiencim, à Jedlna qu'on les fait les plus beaux, ces petits pavés en faïence, ex ferra sigillata. Le potier leur doime alors, en harmonie avec tout le reste, des formes en arc brisé, les sculpte en relief, les vernisse d'un émail multicolore et, usant de l'héliotrope comme couleur dominante, peint dessus des figures de saints dans des niches gothiques, des armoiries encadrées de lis angevins ou de tresses romanes, des animaux réels ou fantastiques et même des scènes entières,

ï. Les poêles en Pologne avaient et ont jusqu'ici la forme et la dimension de grandes armoires, et sont faits en travail de potier.

comme par exemple sur ce carreau à poêle [conservé aux Archives Municipales de Cracovie] où toute une chasse se déroule : gens, chevaux, chiens et bêtes traquées. Parfois, ces plaques de céramique servaient à d'autres fins et tapissaient les petites chapelles et les calvaires qui, dressés en l'honneur du Sauveur et de la Vierge, gardent en Pologne les carrefours.

Si l'on mettait tant de recherche dans la construction et dans le revêtement des poêles, c'était que ceux-ci, avec quelques objets de hucherie ^ et quelques tapisseries ravivant les murs, composaient, au moyen âge, l'unique ameublement des intérieurs polonais". Ces habitations seraient même d'aspect pauvre et nu, sans les tapis qui y donnaient la note somptueuse, l'air d'aristocratiques résidences. Ainsi, les salles du château royal, au temps de Casimir le Grand [1333-1370], avaient pour principale décoration de magnifiques tentures brochées de fils d'or, de perles et de pierreries où alternativement se détachaient en relief des aigles unicéphales et les armes du roi.

Au XIV® siècle, la Pologne s'approvisionnait de tentures et de tapis persans et turcs, auxquels succédèrent après

1. De la hucherie médiévale polonaise, rien que deux choses se sont conservées : un berceau minuscule orné d'un décor polychrome de feuilles de trèfle, joujou sacré qui faisait jadis partie d'une crèche et que garde aujourd'hui le couvent Saint-André à Cracovie ; et un superbe chandelier en bois, tourné et sculpté à Soncz et qui se trouve actuellement au Musée National à Cracovie,

2 . Le coin près du poêle était une place d'honneur où se tejiaient les maîtres de la maison, et où étaient reçus les hôtes de marque.

124 L'ART POLOxNAIS AU MOYEN AGE

dans la faveur publique les arrazziet les lices tissées d'or et d'argent, originaires des Flandres, de la France et de l'Italie. Plus tard, dans les manufactures nationales, les hauteliciers polonais vont faire de belles pièces aux couleurs éclatantes, à dessin tout d'abord géométrique, où la splendeur orientale se mariera au goût plus sobre de l'Occident, pour tisser, quelque temps après, des verdures et des tapisseries à personnages.

Un petit art encore, art dispendieux, « luxe ecclésiastique », dirais-je, fut l'objet d'un véritable engouement dans la Pologne de jadis. Le clergé grassement prébende, investi de hautes charges et faisant figure dans le 'Royaume, pare ses vêtements sacerdotaux d'une très grande richesse : mitres, dalmatiques, palliums et chasubles, étoles, pluviales, manipules, albes et rochets ainsi que nappes de cancel, amicts, corporals et tout linge bénit sont brodés, surbrodés, pavés de gemmes partout où cela se peut; et même, pour déployer plus de pompe, les gens d'église mettent en usage au xv^ siècle de couvrir de tissus somptueux les trônes et les stalles. Comme les plus anciennes, on indique cinq œuvres de cette espèce : la mitre de saint Stanislas [xiii^ siècle] ; la chasuble de soie rouge, brodée d'aigles d'or et enrichie d'applications en relief, dont une représente la Sainte Vierge et deux autres, les portraits des donateurs ' ; l'étole en velours nacarat, avec douze apôtres et un

I. Cette chasuble fut offerte à la cathédrale de Wawel [où elle se trouve encore de nos jours] par le prince de Breslau, Henri III et par sa femme Judith.

couple d'anges, au plumetis'; le pallium^ sur lequel en carrés successifs se déroulent les scènes de l'oblation du pain et du vin, incrusté de perles d'Ormuz ; et la mitre de révêque Strzepinski pa première moitié du xv® siècle] en satin pourpre de Venise, agrémentée d'ornements gothiques en fine broderie [actuellement en possession du trésor de la cathédrale de Wawel]. — Le seul nom qui nous soit parvenu de ces artistes brodeurs, fort nombreux à l'époque, patients comme des moines, coloristes de goût et dessinateurs habiles, est celui du célèbre imprimeur cracovien Sviatopelk Fiol (1483-1490) ; mais quels furent ses ouvrages, — on l'ignore, de même que l'on ne sait pas de qui viennent les travaux cités ci-dessus, lya reliure polonaise des temps médiévaux, solide, sobre et sévère, ne cède pas au mérite des autres produits artistiques. Sur deux fortes tranches de cuir, l'artiste gauffre tantôt des manières de triforiums qui encadrent la Vierge trônant, tantôt des niches appuyées sur des consoles où se casent, raides sur les pieds, les saints du calendrier catholique ; tandis que le reste de la surface se décore de fleurs, de branchettes et d'armoiries. Des ferrures d'acier ou de cuivre, découpées à jour en aigles unicéphales, en bêtes fabuleuses, en signes du zodiaque, en meubles héraldiques, et embellies de ciselures, avivées très souvent d'émail, ferment le volume, ajoutant encore à son aspect monumental, à son caractère de durabilité