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Cette année, si plus d'un artiste supérieur n'envoie rien au Salon, en revanche, deux peintres qui s'en tenaient éloignés, l'un à cause de ses travaux, M. Paul Baudry, l'autre par le besoin <¥ achever et de subtiliser, M. Gustave Moreau, ont leurs noms au Livret. Les deux portraits de M. Baudry lui font honneur, et c'est une merveille que la robe bleu de ciel de son Portrait de mademoiselle Denier e. M. Moreau continue à chercher dans ses toiles une pensée profonde, et son Hydre de Lerne et sa Salomé, d'une conception si bizarre et d'une facture si fantastique, ne pouvaient être signées que par l'auteur du Sphinx.

M. Benjamin Constant entre vaillamment, étendards déployés, au Salon de 1876 avec sa lumineuse et immense toile, Mahomet IL Cela est grand et coloré, c'est une magnifique scène théâtrale qui nous assure un véritable peintre. La composition de M. Puvis de Chavannes, destinée au Panthéon, Sainte Geneviève, est d'un maître, et M. J.-N. Sylvestre vient de s'affirmer tout à fait et de tenir les espérances de ses débuts avec sa Locuste essayant, en présence de Néron, le poison préparé pour Dritannicus.

M. Jean-Paul Laurens a mis toute sa puissance forte et sombre dans ce François de Borijia devant le cercueil d' Isabelle de Portugal, qu'on croirait point avec la terrible palette de Yaidès Léal, de Séville, Le Portrait de M. Laurens par lui-même tête

SUR LE SALON DE 1876. v

énergique, michelangesque, est peut-être supérieur encore.

M. Léon Bonnat a peint avec une vigueur un peu brutale et assez confuse la Latte de Jacob avec V Ange, un sujet traité magistralement par Delacroix. Je préfère son petit tableau le Barbier nègre à Suez.

M. J.-J. Henner continue à tenir le rang élevé auquel il s'est placé ; le Christ mort de 1 876 vaut le Bon Samaritain, qu'on voit au Luxembourg, à côté du Saint-Sebastien de Ribot, et l'admirable Portrait de madame Herzog qui fit sensation l'an passé, a trouvé son pendant : c'est le Portrait de madame Karakéhia, la vieille femme turque, physionomie pensive, attristée, les yeux remplis d'infini, et dont M. Henner a fait un morceau de peinture tout à fait supérieur.

Le beau portrait de M. Emile de Girardin, par Carolus Duran, qui figure aussi avec un portrait de femme en blanc, la marquise Anforti, est digne de ce viril talent plein d'éclat et de vie. M. Th. Ribot expose un tableau qu'il appelle Portraits. C'est sa famille tout entière ; on reconnaît, au fond, la tête fine et énergique du peintre. Dans le Portrait de madame Gueymard- Lauters, d'une tournure si superbe, M. Ribot a voulu prouver que la lumière n'avait pas de secret pour lui. Cette page, d'une coloration inattendue, ce portrait d'une grande artiste par un des maîtres de l'école contemporaine, est une des attractions du Salon.