VI AVANT-PROPOS

M. Tony Hobert-Fleury est revenu a la grande peinture avec son Docteur Pinel à la Salpètrière (1795). M. Yollon abandonnées natures mortes pour la nature vivante, et sa Pêcheuse, grandeur nature, est un morceau achevé.

Que si M. P.-J. Blanc, dont la Délivrance, tirée de l'Arioste, nous a très-médiocrement plu, termine, avec le sentiment de l'esquisse exécutée au onzième, le Vœu de Clovis à Tolbiac destiné à l'église Sainte- Geneviève, il aura signé une œuvre véritable.

La Bethsabée de M. Joseph Ferrier, élève de notre École de Rome, a bien de la grâce et du charme, et les chairs de cette figure rappellent les séductions de la première manière de M. Baudry. Le nu, que M. Parrot traite avec talent, est d'ailleurs fort négligé pour le moderne. C'est que le mouvement de l'art est là.

M. Edouard Détaille n'a jamais eu plus de vérité, d'esprit et de justesse de pinceau que dans son tableau, dont le succès est très-grand, En reconnaissance. Les batailles, au surplus, sont peu nombreuses, cette année, absolument comme les académies et les nus, qui cèdent la place à la vie contemporaine. M. Dupray a cependant envoyé deux jolies toiles militaires. M. Berne-Bellecour, avec sa. Desserte, fait concurrence à M. Desgoffe.

M. Munkacsy a voulu être moins noir qu'il ne semblait jusqu'ici, mais il l'est encore trop. M. Clairin a brossé, dans la manière de Regnault, un portrait,

SUR LE SALON DE 1876. vu

où il sacrifie la figure aux accessoires, le Portrait de mademoiselle Sarah Bernhardt, qu'on rencontre un peu trop, en peinture, en plâtre et en terre, au Salon de 1876.

Les amusantes scènes de genre de M. Pille, les saynètes de mœurs espagnoles de M. J. Worms, les jolis coups de pinceaux réellement artistiques de M. J.-L. Brown, les drôleries de M. Vibert, les pétards éternels de M. Gustave Doré attirent beaucoup de monde. Je leur préfère le tableau fort apprécié, Tan dernier, au Salon de Bruxelles et imité de certaines scènes de Stevens, Y Aube de M. Ch. Hermans. Je leur préfère surtout les admirables portraits de M. Paul Dubois, peintre d'un talent rare et sculpteur magistral.

Des noms déjeunes peintres arrivent celte année à la renommée : c'est M. Jean Béraud, dont le Retour de l'enterrement, très-juste, très-joli comme tache, est une des choses remarquables du Salon; c'est M. Bastien Lepage, qui a signé un portrait parlant de M. Wallon, l'ancien ministre; c'est M. Emile Renard, un nouveau venu, élève de Gabanel, qui envoie un superbe Portrait de la grand' mère, une vieille paysanne serrée de près comme unDenner. On a rarement mieux débuté.

M. de Nittis retrouve justement le succès de son premier Salon avec la Route de Castellamare, — un coup de soleil napolitain, — et expose, tout à côté,

vin AVANT-PROPOS.

un chef-d'œuvre tout parisien, la Place des Pyramides, d'un ton si fin, si délicat, si juste et bien différent de ce Quai aux /leurs de M. Firmin Girard, papillotant, étincelant, criard, et plein de fleurs d'une coloration telle qu'il faudrait les regarder avec des lunettes bleues.

Notre école de paysagistes, avec ses nouveaux venus, Bernier, Yernier, Héreau, Chaigneau, Delpy, etc. , se soutient à sa grande hauteur, et le Paysage de M. Daubigny, celui de M. Français, bien classique pourtant, et la Marine à ( Villerville) de M. Guillemet, d'une puissance incomparable avec la menace de sa mer gonflée, font sensation.

M. Eugène Fromentin et M. Gérôme tiennent hardiment leur rang de petits maîtres. Mais on ne mesure pas le talent à sa taille, on le compte à sa valeur. M. Alexis Kreyder peint avec son talent infini les chrysanthèmes et les boutons d'or sous ce titre : Au bord du ruisseau. C'est une adorable toile.

La sculpture enfin a des œuvres exquises, comme le David avant le combat, de M. Mercié, ou superbes comme l'admirable Lamartine, de M. Falguière, et surtout comme ces deux figures destinées par M. Paul Dubois au tombeau de Lamoricière, la Charité et le Courage militaire, créations hors de pair, dignes d'un grand artiste de la Renaissance. Le Buste de mademoiselle L... et celui de Henri Regnault, par M. Degeorge, sont des œuvres de choix. En un mot,