Le peintre-graveur, par Adam Bartsch, t. IV, p. 1 5g

BARTHOLOMEUS BREENBERGH.

Gedaen int jaer 16401. Mais, en acceptant 1620 comme date de naissance, en 1640 notre maître n’avait que vingt ans, et déjà, à cet âge où les autres débutent, il aurait, lui, eu le temps de prendre ses grades dans sa corporation, de faire son voyage d’Italie, d’étudier les ruines antiques et d’équilibrer ses compositions, de tracer cette suite de jolies scènes et de rentrer dans sa patrie pour publier le résultat d’aussi importants travaux ? Vraiment, le fait n’est guère admissible, d’autant plus que cette suite importante n’était pas son coup d’essai. On a de lui trois planches gravées d’après de Gheyn, représentant des « têtes d’hommes et de femmes mêlées de têtes d’animaux chimériques et de mascarons, » datées de 1 638 2 ; et de 1640, on possède encore les Restes du Château ruiné, les Satyres, la Femme conduisant un jeune garçon.

Notez en outre que, de l’aveu même de Bartsch, on admire dans ces gravures « le travail serré d’une pointe extrêmement fine et délicate, conduite avec esprit et intelligence par la main d’un maître très exercé ». Toutefois nous ne sommes pas au bout, et notre surprise va augmenter, quand nous allons découvrir que Breenbergh n’était point seulement, à dix-huit ans, un graveur très habile, mais encore, qu’à seize ans, ayant déjà longtemps vécu à Rome, il avait adopté le genre auquel il allait désormais consacrer son pinceau. On voit en effet, au musée de l’Ermitage, un Paysage antique, garni de ruines et de débris d’architecture, que traverse le fils de

1. C’est-à-dire : Différentes ruines tant de Rome que des environs, dessinées et gravées par Bartholomeus Breenbergh, peintre. Fait en Vannée 1640. — Parmi ces dix-sept pièces il en est deux qui portent le millésime de 1 63g. Ce sont les nos u et 1 5, et une troisième, le n° i3, est marquée 1 63 . . .