Kramm. Levens en Werken déjà cité, t. VI, p

n'aurait certes point fait pour un jeune homme de vinj^ttrois ans. Mnlln M. A. \an dcr W'illi^en lui-niènie lui atirilnic un jioitraii de son pèie exécuté en Krii, c'està-dire aux environs de sa quinzième année, et nous ciie Tannée i()t j. comme celle de son entrée dans la <;ilde de Saini-Luc.

Je ne crains pas de le répéter, la date de Mto.S est absokiment inadmissible; mais laissons encore cela.

Le second Jan, quelle que soit l'année exacte de sa naissance, fut un graveur de talent. Nagler a in\entoric son (euvre, il l'a catalogué en io3 numéros, et en dehors de cela on pourrait citer encore quelques autres (juvi'ages; mais rien ne nous dit que ce Jan fût peintre ; et les tableaux, peu nombreux, il est vrai, dont on rencontre les traces sont-ils bien de lui? c'est ce qui semble au moins douteux. — On les lui avait attribués jusqu'à ce jour, bien moins par la certitude où l'on était qu'ils lui appartinssent, que parce qu'on ne savait personne à qui les donner. — Mais voilà que les livres de l'état civil d'Amsterdam viennent nous révéler un troisième Jan van de Velde, celui-là peintre, auquel personne n'avait pris garde jusque-là. Cette révélation nous semble diminuer singulièrement les présomptions si facilement accueillies par les biographes.

En fouillant les registres matrimoniaux de la capitale hollandaise, nous découvrons, en etïet, sur le Piiiboek n" XVII, la mention suivante :

24 Apr. 1643.

Comparcerden als pour ci i Jax Jaxsz van de ^'ELDE, pan Haerîcm^ schildcr ont 23 jaeren, acte ran consent onder de liant van Jan Qiij'rjiius, notaris pub., en

DlF.WKRTIE WiLLEMS MiDDELDORP, Vail A., OUt 22 jùCy^eU,

gcass^ met Willem Willems Middeldorp^ jpooji : op llqybiiîxJi.

C'est-à-dire :

24 avril 1643.

Ont comparu comme plus haut Jan fils de Jan van DE Velde, de Haerlem, peintre âgé de 23 ans, lequel a produit un acte de consentement dressé par Jan Quyr3^nus, notaire public, et Diewertie fille de Willem MiDDELDORP, d'Amsterdam, âgée de 22 ans, assistée de Willem Willems Middeldorp, demeurant sur le Vloyburch.

Et ont signé,

Laissons pour un instant de côté la date de i6o5, chère à l'auteur des Artistes de Haarlem, mais fort sujette à caution. Prenons celle de Kramm et d'Immerzeel, remontons même un peu plus haut, à iSgô, par exemple, et nous voilà avec un troisième Jan, qui pourrait bien se trouver le rejeton des deux autres, si tant est que les premiers soient du même sang.

Le maître d'écriture donne naissance au graveur, et le grayçur, né en iSgS, donne, en 1620, c'est-à-dire à

JAN VAN m \ I 1 1)1 . ir.j

J'agc de \iiii;l-Liiui ans, naissance au Iroisicnic .lan, qui \a devenir le peintre, i'auleur des paysages et des natures mortes', celui-là même dont nous trouverons encore des traces en i(>7<), alors que ses deux aines ne seront plus.

Si donc le consciencieux rédacteur du catalogue de Bruxelles veut nous en croire, il attribuera à ce .lan van de \'elde, né en i()2o, marié en ih^'.\ \ivant encore en lôyi), le panneau intéressant qui orne le musée royal de Belgique. Comme aussi nous lui attribuerons les originaux de vingt-quatre paysages « dessinés et mis en lumière » par Nicolaas Visscher, sous le titre : Amenissimœy etc., Johaxnm: Vi£ldi:s .iuniori:, deliiiL'atœ et in liiccin ediid.' a N. -./. Visschero anaglyptario, amio i665.

Ce n'est pas au hasard, en effet, et sans préméditation que le mot juniore se trouve mis à la suite du nom de notre artiste, et ce n'est assurément pas pour le distinguer du vieux Jan, mort depuis quarante-deux ans, qu'on l'a placé là.

Enfin, pour montrer combien sont excusables ceux de nos prédécesseurs, qui ont tenté de démêler la biographie des nombreux Jan van de Velde et n'y ont pas réussi,

I. Voici, en dehors du tableau de Bruxelles, quelles sont les peintures portant la signature de Jan van de Velde dont j'ai pu découvrir la trace.

Une nature morte. — Vente publiqui faite à Amsterdam, le 20 avril i<595- Un paysage, vue d'hiver. — Collection Willem van Oostervvyk, vendue à Amsterdam, le 27 février 1721.

Um paysage. — Vente publique faite à Amsterdam, le 11 avril 1727- Une bataille. — Collection de M"'^ veuve Visser, vendue à Amsterdam en I73J- Un agréable paysage {een plaisant landschap). — Collection Nicolas Seelhop, vendue le 28 mars 1759. à la Haye.

Il est à remarquer, en outre, qu'à l'exception du musée de Bruxelles, aucun des grands musées européens ne possède de tableau de c;i maître.

i66 LART HOLLANDAIS.

nous ferons remarquer qu'aux trois personnages de ce nom que nous avons déjà mentionnes, ii faut en ajouter encore deux autres : l'un qui nous fut signalé jadis par le regretté M. EeckhoiV, et qui, nommé Jan Willcms van de Velde, originaire de Leeuwarden et qualifié peintre, épousa en 1611, à Leyde, Sytskc Jooste, veuve de Symon Frederix; l'autre, cité par M. van der Willigen, et qui, invité en 1642 à se faire inscrire comme graveur, s'y refusa, sous prétexte qu'il était orfèvre, et exhiba un acte qui lut attribuait cette qualité.

Pf^'^jlR'fVfVfit.Vl^T.Ï'iTiS-i'T.-TIT.-r.T.T.T.T.TT.T.T.'l*