AQUARELLES

originales de force et de vigueur. Dans ces deux ouvrages^ les étoffes, les armes, les accessoires, sont rendus avec une franchise de premier jet, d'autant plus méritoire, qu'elle s'exerce sur des surfaces d'une dimension inusitée. La princesse traite Taquarelle par les procédés larges et mâles de la peinture à rhuile ; ses tableaux en donnent l'illusion au premier abord, et au Salon quelques visiteurs s'y trompaient. N'y a-t-il pas là un conseil indirect, comme une invitation toute naturelle d'aborder le genre de peinture le plus souple et le plus fécond ? Si quelques indiscrétions ne nous trompent pas, l'artiste se disposerait aussi à manier la pointe du graveur à Teau forte ; nous nous permettons de l'y encourager.

Ce qui attache et ce qui retient dans les tableaux de la princesse, c'est qu'on y sent une nature supérieure qui se révèle par les moyens de l'art pour obéir à un pressant amour de ce qui est beau, qui s'y meut à l'aise et de son plein gré, cherchant ainsi ce qui répond le mieux aux douceurs habituelles de la pensée^ se manifestant librement, spontanément, et ayant le courage de ses goûts et de ses efforts.

Madame la princesse Mathilde affronte périodiquement le grand jour des expositions publiques. A cette épreuve, on reconnaît la modestie d'un esprit éminent et brave , modeste en ce sens qu'il redoute rhommage intime qui pourrait s'adresser seulement à la princesse et non à l'artiste. Mais ici la princesse et l'artiste se fondent dans une noble unité, alliance

24*2 l'école fbançaise.

soa vf*raine de grâce et de majesté, de force et de douceur. Tous ceux qui ont Thonneur de rapprocher savent si nous exagérons.

Ne sortons point des salles où nous sommes entrés avant d^avoir signalé au lecteur de belles eaux-fortes de MM. AUard-Cambray, Abraham, Darjou, Desbrosses, Drouyn, Maxime Lalanne, Ribot, qui font partie de la Société des aquafortistes. L'eau-forte compte encore de nombreux adhérents : Madame Henriette Browne, dont nous n'avons pas trouvé le nom cette année au livret de peinture. Ses gravures, d'après M. Bida, sont fines et serrées comme les dessins de cet artiste. 11 faut aimer cette variété de talent qui se montre tour à tour si large en peinture, si précis dans la gravure. Nommons aussi MM. Chaplin, Foulquier, M. Jules de Concourt, qui reproduit d'une main ferme les dessins qu'il étudie soigneusement, qu'il apprécie savamment dans ses études sur VArt au XVIII'' siècle, MM. Ch. Jacque, Jacquemart, M. Laurence qui reproduit d'une pointe fidèle et spirituelle les rues du Paris qui s'en va ; M. le vicomte Lepic, qui prend l'ang de plus en plus parmi les animaliers et qui devrait aborder à son tour le modèle vivant ; enfin MM. Meryon, Mollard et Whistler.

La gravure au burin est représentée par son maître le plus illustre, M. Galamatta. Auprès de lui viennent se ranger MM. Salmon, Varin, Girardet, M. Ceroni et M. Cottin. Rouget de^ Vlsle composant la