AQUARELLES

diminue en rien notre sincère admiration pour celte œuvre tout-à-fait suï>érieure.

Le portrait de madame Emile de Girardin est exé* cuté dans un tout autre procédé^ par indications larges et en apparence peu cherchées, encore moins achevées. Mais que de science sous cette négligence simulée I Bien dans cette œi^vre n'est fini» semblet-il, et cependant tout y vit, y est à sa place, y a sa valeur juste dans l'effet général. Aucun détail u'^t traité^ pour lui-*même) et tous les détails s'animent dans Tensemble. Aussi ie& pastels de M. Eugène Giraud ont-ils une simplicité, une légèreté, une fraîcheur merveilleuses. Le cachet du maître, dans ces beaux ouvrages, c'est Tart des sacrifices qu'il possède comme personne, ne montrant que ce qu'il faut pour faire deviner ce qu'il ne montre pas. Quelle photographie rendrait ce flot de dentelles avec autant de vérité, cette rose, ces rubans? Elle ne nous ferait grâce d'aucun pli, chaque ûl serait reproduit un à un, et l'effet serait assurément beaucoup moins vrai* La pose du modèle est charmante de jeunesse et d'innocente coquetterie, elle rappelle ces pastels du xvin* siècle , maniérés , pomponnés et ravissants dans leur grâce mutine, qui nous parait affectée au* jourd'hui, qui n'était que naturelle et sincère. L'éclat des yeux, celui du teint, sont incomparables dans ce portrait } qui est un triomphe pour M. Eugène Giraud^ le niaitre du pastel à cette heure.

S. A. L Madame la princesse Mathilde est élève d«

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M. Eugène Giraud. Elle est élève aussi et surtout de Tart italien, de la nature italienne dont les belles et grandes images ont de bonne heure occupé son imagination et sollicité son talent. La princesse a exposé deux grandes aquarelles : une étude d'après nature et le joli Portrait du duc de Lesdiguières d'après le tableau original de H. Rigaud, qui appartient à l'un de nos amateurs les plus distingués, M. Lacaze.

L'étude d'après nature représente un jeune seigneur du temps de Louis Xlll. Il est vêtu de velours noir; la main droite, dégantée, tient une légère canne de jonc; l'attitude élégante fait valoir les plis riches et abondants du costume. La tête pâle et fine se détache sur un fond de tenture sombre. La collerette de dentelle qui tombe négligemment sur la poitrine est la seule note éclatante de cette composition sévère et sobre.

On connaît le portrait du jeune duc de Lesdiguières. Oui n'a remarqué cette petite tête aux yeux étonnés, doux et hardis, buvant la lumière ; si ferme et si fière déjà, aspirant l'air, la vie, toutes les élégances par ces narines roses et frémissantes, largement ouvertes. Le corps palpite sous l'acier de la cuirasse; il est rompu aux allures d'apparat et supporte en se jouant les lourdes draperies de velours bleu qui lui donnent une si grande tournure.

La copie reproduit avec exactitude la chaleur et le mouvement de l'œuvre de Rigaud. Quant à l'étude d'après nature, elle se distingue par des qualités très-