Dennis, I, p

Ions qui y convergent, comme à Biéda'. Elles constituent de véritables cités et quelques-unes, celles de Biéda par exemple, de Castel d'Asso, de Sovana, de Norcbia, d'Orviéto, présentent des façades et des alignements, des terrasses et comme des rues qui rappellent les dispositions d'une ville habitée (fig. 168). Parfois mC-nie, comme à Poggio Gajella près de Chiusi -, la ville des morts, concentrée tout entière sur une colline, est entourée d'un solide rempart en gros blocs de maçonnerie et d'un fossé à l'image des forteresses où les vivants enfermaient leurs foyers.

Ces nécropoles étaient-elles orientées? On est porté à le croire lorsqu'on voit quelle importance les Etrusques attachaient à l'orientation de leurs villes et de leurs sanctuaires et quelle place l'observation du templum tenait dans leur vie religieuse et politique. C'est dVnx que les Romains en tenaient la pratique, ainsi que tout ce formalisme augurai qu'on ne retrouve nulle part développé avec autant de j^récision. Est-il vraisemblable que les Etrusques, qui étaient si attentifs à subordonner leurs étaUissements, quels qu'ils fussent, ;\ l'accomplissement méthodique de certains rites d'orientation, aient négligé de faire pour les morts ce qu'ils ne manquaient jamais de faire pour les vivants, alors que nous voyons par mille exemples combien ils se préoccupaient d'assimiler autant que possible lademeure des morts à celle des vivants? Je crois donc qu'on peut affirmerque les nécropoles étrusques n'étaient pasétablies indépendamment de toutes règles d'orientation ■\ Mais c'est ici que commence la difficulté. Quelles étaient ces règles? S'appliquaient-elles A la nécropole considérée dans son ensemble comme une sorte de ville à fonder, ou bien à chaque sépulture prise î\ part, ou bien encore !\ chacun des cadavres successivement déposés dans une même sépulture? Étaient-elles conçues par rapport ;\ lun des i)oiiit.s carilinaux ou bien par rapport à la ville dont la nécropole était pour ainsi dire la muette et morne colonie ' ? Autant de questions qu'il est impossible de résoudre.